Hypokondri og nosofobi: To manifestationer af sygdomsangst

Har du en stor frygt for at blive ramt af en sygdom? Har du en tendens til at misfortolke og overdrive kroppens signaler? Hvis ja, vil du være interesseret i at lære om hypokondri og nosofobi, to lignende, men alligevel forskellige lidelser.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Elena Sanz.

Sidste ændring: 14 april, 2023

I denne artikel vil vi gennemgå forskellene mellem hypokondri og nosofobi. Har du nogensinde lagt mærke til en lille knude på din hud og været næsten sikker på, at det var en tumor? Har du følt et lille stik i brystet og forberedt dig på at få et hjerteanfald?

Denne type fortolkninger udgør dagligdagen for mange mennesker, som er permanent bekymrede og angste over sygdomme og lidelser. De er dog ikke den eneste manifestation af denne særlige type frygt.

Hypokondri er en ret velkendt lidelse. Faktisk bruges udtrykket, på trods af at det er teknisk, ofte i daglig tale. Vi ved, at det henviser til den tro (praktisk talt den overbevisning), som en person har om, at vedkommende lider af en udiagnosticeret sygdom.

I andre tilfælde manifesterer denne frygt for sygdom sig som forventning. Derfor frygter personerne at udvikle en sygdom i fremtiden, som volder dem stort ubehag. Hvis du er interesseret i at lære mere om disse to tilstande, kan du læse videre.

Frygt for døden ligger ofte bag hypokondri og nosofobi.

Hypokondri: Frygten for at være syg

I den seneste version af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5 ) er begrebet hypokondri blevet erstattet og er omfattet af to nye kategorier: Somatisk symptomforstyrrelse og angstsygeforstyrrelse.

Hypokondri betegner den faste tro eller overbevisning om, at en person lider af en alvorlig sygdom, som regel som følge af et mildt symptom. Der er derfor tale om en fejlagtig og overdreven fortolkning af et fysisk signal i kroppen.

Der er flere karakteristiske adfærdsmønstre hos dem, der lider af hypokondri:

• Deres opmærksomhed er fokuseret på den kropsdel, som de tror, er påvirket. Det er almindeligt, at de ser på den eller mærker på den gentagne gange for at bekræfte deres hypotese eller opdage ændringer.
• De bruger meget tid på at søge efter oplysninger på internettet, i blade eller i bøger om den sygdom, de tror, de har, dens symptomer og eventuelle diagnostiske tests.
• De spørger konstant familie og venner, om de tror, de er raske. Men når de forsøger at berolige dem og rationalisere deres symptomer, får det dem kun til at føle sig isolerede, misforståede og endnu mere bekymrede.
• De går fra læge til læge i jagten på en diagnose. På kort sigt vil en bekræftelse fra en læge på, at de er raske, berolige dem. Men i løbet af kort tid vil deres tvivl dukke op igen. De vil tro, at lægen tog fejl, eller at de undersøgelser, de foretog, ikke var tilstrækkelige. Eller at de blev udført på det forkerte tidspunkt.
• Troen på at være syg skaber stor lidelse og et højt angstniveau, som igen kan øge de fysiske symptomer, som de har oplevet og fejlfortolket. Endvidere påvirkes deres arbejdspræstationer, økonomi og sociale relationer ofte, efterhånden som den formodede sygdom skrider fremad.

Nosofobi: En anticiperende frygt

Med nosofobi er der også en frygt for sygdom, men i dette tilfælde er det en frygt for at blive syg i fremtiden. Den ramte oplever en intens, irrationel og ukontrollabel frygt for at få en sygdom, men deres måde at håndtere frygten på er anderledes:

• De undgår at gå til lægen eller at få foretaget undersøgelser, selv om de har brug for dem. Dette er for at undgå at få bekræftet, at de er syge.
• De forsøger ikke at tale om symptomer eller sygdomme, ser ikke film eller serier om emnet og undgår hospitaler eller at være sammen med syge mennesker. Det skyldes, at deres angst i disse situationer kan stige voldsomt.
• De har en stor frygt for deres egen og deres kære menneskers død.
• De er også virkelig bange for at ældes og afvise alderdom. Af samme grund forsøger de at forblive og se unge ud.

Nosofobien oplever en irrationel, intens og ukontrollabel frygt for at blive ramt af en alvorlig sygdom i en ubestemt fremtid.

De vigtigste forskelle mellem hypokondri og nosofobi

Som det fremgår, er der betydelige forskelle mellem hypokondri og nosofobi, selv om frygten for sygdom er central for begge lidelser. Hypokondrikeren frygter, at han/hun er syg nu, mens den nosofobiske patient er bange for at blive syg i fremtiden.

I det første tilfælde er den syge opmærksom på kropslige symptomer og søger information og svar. I det andet tilfælde forsøger de at undgå alt, hvad der har med sygdommen at gøre, og ønsker ikke at vide noget om den.

Det er ret almindeligt, at hypokondrikere har haft en barndom, hvor de var overbeskyttede. Eller også var barndommen præget af sygdom. Det kan enten være deres egen eller deres elskedes sygdom. Ligeledes har de ofte måttet leve med eller passe syge mennesker, som nu er døde. Det får dem til at se sygdom som noget, der konstant er i horisonten.

Nosofobi opstår som regel efter 40-årsalderen. Faktisk er den relateret til frygten for aldring, forfald og død. Som følge af Covid-19-pandemien er antallet af tilfælde steget voldsomt.

På trods af deres forskelle forårsager disse to lidelser stor lidelse, og der bør altid søges behandling. I begge situationer er kognitiv adfærdsterapi den mest anbefalede behandling. Ved hjælp af afslapningsteknikker, eksponering og omstrukturering af overbevisninger kan den syge lindre sin angst, justere sine opfattelser og mindske virkningen af sin frygt for sygdom.