Julen ændrer hjernen, ifølge videnskaben

Julen ændrer folks hjerner. Det skyldes, at ændringerne i omgivelserne stimulerer eller hæmmer produktionen af forskellige neurotransmittere: dopamin, serotonin, kortisol, adrenalin, oxytocin osv.

Bedømt og godkendt af psykolog Sergio De Dios González.

Skrevet af Edith Sánchez

Sidste ændring: 13 december, 2023

Julen er en anderledes tid på året. Vi har alle en tendens til at udføre aktiviteter, som vi ikke laver resten af året. Vores holdninger ændrer sig også, og det samme gælder udsmykningen af gader og huse. Det er faktisk en særlig årstid, fuld af følelsesmæssige og sociale stimuli. Faktisk har man fundet ud af, at julen ændrer hjernen.

Det ser nemlig ud til, at den forandring, der sker omkring jul i vores skikke og fysiske omgivelser, påvirker vores hjerner. Faktisk har en videnskabelig undersøgelse bekræftet, at denne tid fremmer en anden form for hjerneaktivitet. På samme måde ændrer ændringerne i vores vaner og i miljøet vores sind.

En undersøgelse om julen og hjernen

En gruppe forskere fra Københavns Universitet (Danmark) har forsket i julens indvirkning på hjernen. Deres mål var at lokalisere “julestemningen” i hjerneaktiviteten. For at gøre dette brugte de funktionel magnetisk resonansafbildning.

De brugte to grupper af mennesker. Den ene gruppe svarede til dem, der havde fejret jul siden barndommen og havde en positiv holdning til fejringen. Den anden gruppe var ikke vant til at fejre jul.

I den første gruppe blev der konstateret aktivering af visse hjerneområder, når deltagerne blev konfronteret med billeder eller stimuli, der mindede om jul. Mere specifikt blev der observeret ændringer i den sensorisk-motoriske cortex, den primære og præmotoriske cortex og parietallappen. I den anden gruppe opstod disse reaktioner ikke.

Resultaterne tyder på, at de, der mindedes deres egne juletraditioner, reagerede på dem ved at sætte aspekter som deres minder og motoriske fornemmelser i spil. Tilsyneladende aktiverer denne tid på året dybe minder og erindringer. Det er grunden til, at hjernen synes at præsentere et andet aktiveringsmønster omkring denne tid end på andre tidspunkter af året.

Juleoplevelser: Hvordan julen ændrer hjernen

Variationer i omgivelserne forårsager ændringer i humøret. Dette har naturligvis en effekt på vores hjerner. Ved juletid ændres vores skikke, aktiviteter, holdninger og selv udseendet af vores huse og gader. Derfor sker der i større eller mindre grad også en forandring i vores hjerner.

Det er dog ikke muligt at generalisere den måde, hvorpå julen ændrer hjernen. Det afhænger af det enkelte miljø og det enkelte individ. Når det er sagt, er det muligt at fastslå de faktorer, der har potentiale til at frembringe disse ændringer.

Indkøb og forpligtelser

På denne tid af året har vi ofte flere sociale forpligtelser end normalt. Der er flere sammenkomster, fester og alle mulige sociale arrangementer. Desuden bruger vi tid på at købe gaver i overfyldte butikker. Tilsammen øger dette stressniveauet.

Ofte føler de, der oplever en positiv følelse omkring julen, også en vis tristhed, når den er forbi. De kan føle sig udmattede eller tomme sammen med forpligtelsen til at vende tilbage til deres sædvanlige rutiner.

Gaver

Jul og gaver hører ofte sammen. Både at give og modtage gaver giver følelsesmæssig tilfredsstillelse. Generøsitet er forbundet med frigivelse af dopamin og endorfiner. Dette øger følelsen af velvære.

Det kan være, at vi ikke kan give alle de gaver, vi gerne ville give, eller at vi ikke selv modtager nok. Hvis det er tilfældet, kan vi føle os skuffede eller triste. Hvis du oplever, at du har det sådan, bør du give dig selv en lille gave for at kompensere for dine følelser af tomhed.

Kontakt med andre

I julen har vi en tendens til at etablere mere kontakt med andre. Det er vigtigt, at du regulerer dette godt, så det ikke bliver overvældende, især hvis du er utilpas ved så intens socialisering.

Udskejelserne: Hvorledes julen ændrer hjernen

Der er ingen tvivl om, at denne tid på året egner sig til overdrivelser. Især med hensyn til at bruge penge, spise og drikke. Men at gå over grænsen har som regel konsekvenser, som ofte først mærkes i januar. Derfor er det bedre at kontrollere sig selv lidt og nyde festlighederne med måde.

Afslutningsvis er julen en vidunderlig tid, og næsten ingen er ligeglade med den. Hvis man har en positiv mental og følelsesmæssig holdning, er det muligt at opleve den på en sund måde og pleje de positive forandringer, som festlighederne medfører, samtidig med at man regulerer alting, så der ikke senere opstår uønskede virkninger.