Bier kan regne, hævder forskning

Bier kan regne. Forskning har faktisk vist, at de er i stand til at skelne mellem lige og ulige tal. Læs mere om det her.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 12 marts, 2024

Det er små insekter, og vi elsker at se deres pollenplettede kroppe bevæge sig fra den ene blomst til den anden. Bier er årevinger, der er nødvendige for vores økosystemers overlevelse. Der findes tusindvis af arter i verden, som alle fungerer som bestøvere og udfylder denne rolle meget effektivt. Med vidste du, at bier kan regne?

Vi elsker bier. Men desværre tager vi ikke særlig godt vare på dem. Klimaforandringer, sammen med den intensive brug af giftige stoffer som pesticider og insektmidler i landbruget, ødelægger dem gradvist. Disse vigtige skabninger er også noget af en udfordring for videnskaben.

Efterhånden som vi har lært dem bedre at kende med tiden, ophører deres intelligens og komplekse og dristige sociale organisation aldrig med at forbløffe os. Desuden har vi længe vidst, at honningbier er dygtige til matematiske opgaver. For nylig gav en undersøgelse en anden endnu mere overraskende kendsgerning. De er i stand til at skelne lige tal fra ulige tal.

Tro det eller ej, bier kan regne

Du er måske skeptisk over for denne påstand. Hvordan kan et insekt med knap en million neuroner (vi har tæt på 86 milliarder) trods alt have så sofistikerede eksekutive evner? Scarlett Howard, der er praktikant ved universitetet i Toulouse, og som har undervist bier i matematik i et stykke tid, forklarer nærmere.

Hun hævder, at disse sociale insekter har vist sig at være i stand til at plusse og minusse og endda forstå begrebet nul. Gennem forskellige eksperimenter, hvor hun belønner bierne, har hun trænet dem i at beherske grundlæggende matematiske begreber. Det er med til at opdage deres kognitive evner. Faktisk spænder disse fra at kunne skelne menneskelige ansigter til at gå gennem komplekse labyrinter.

Scarlett Howard offentliggjorde sin forskning i 2019. Hun hævder, at selv om bier og mennesker er adskilt af mere end 400 millioner års evolution, har vi mange elementer til fælles. Bier kan nemlig regne, lære regler og påtage sig aritmetiske opgaver, som andre dyr med større hjerner ikke kan.

Bier kan se forskel på lige og ulige tal

Hvor svært var det for dig at lære forskellen på lige og ulige tal i skolen? Måske ikke så svært. Men du har sikkert aldrig forestillet dig, at insekter som bier også kunne klare denne opgave? Deakin University i Australien offentliggjorde i 2022 en undersøgelse om netop dette emne.

Undersøgelsen hævdede, at honningbier kan lære begreberne ulige og lige tal. Forskerne delte bierne op i to grupper. Den første gruppe blev trænet til at associere lige tal med sukkervand og ulige tal med en bittert smagende væske (kinin). Den anden gruppe blev trænet til at forbinde ulige tal med sukkervand og lige tal med kinin.

Forskerne trænede de enkelte bier. De brugte sammenligninger af ulige og lige tal (med kort med tallene fra et til ti trykt på), indtil bierne valgte det rigtige svar med 80 % nøjagtighed.

Resultaterne viste ikke blot, at bier kan regne, men også at de kan identificere ulige tal hurtigere end lige tal. Dette er modsat vores erfaringer som mennesker.

Faktisk har vi som børn en tendens til at lære lige tal (2, 8, 6, 10…) lettere, men det ser ud til, at disse små insekter har en indlæringsbias i forhold til ulige tal.

Hvad er formålet med, at bier kan regne?

Bihjernen er lille, og i modsætning til mennesker mangler den en præfrontal cortex. Denne region, der gør det muligt for os at udføre mere komplekse opgaver, som f.eks. matematik, er ikke til stede hos disse insekter. Hvordan kan de derfor demonstrere denne sofistikerede kompetence? Og hvorfor har en honningbi brug for at kunne matematik?

Insekter er mere intelligente, end vi tror

Bier kan regne og er klogere, end vi tror. Men for at forstå denne egenskab skal vi huske, hvad intelligens er. Det er evnen til at udlede information, fortolke den og bruge den til at løse problemer. Det er både simpelt og komplekst.

Naturligvis identificerer bierne i deres dagligdag f.eks. ikke, hvilke blomster der har ulige eller lige blade. Men i eksperimentelle situationer, hvor de trænes og får forstærkning (sukkervand), lærer de hurtigere end andre dyr.

Læring for at overleve

Det er indlysende, at en bi ikke behøver at udføre matematiske opgaver for at brødføde sig selv. Det er imidlertid blevet vist, at de i ekstraordinære situationer kan integrere ny læring for at overleve. Det gør hverken andre insekter eller en stor del af hvirveldyrene.

Ovenstående undersøgelser har vist, at bierne har ekstremt udviklede kognitive evner. Disse ville f.eks. gøre dem i stand til at skaffe sig føde under omstændigheder, der krævede løsning af grundlæggende problemer.

En verden at udforske

En interessant kendsgerning er blevet tydelig med disse eksperimenter. Det er den kendsgerning, at det ikke er nødvendigt at have en præfrontal cortex for at tænke matematisk.

Faktisk er det nok at have lidt over en million neuroner og en lille hjerne til at udføre enkle opgaver. Når det er sagt, er denne særlige evne til at lære en unik egenskab hos bierne, og vi har stadig brug for at forstå meget mere om den.

Afslutningsvis er der et faktum, som ikke kan ignoreres. Verden, vores planet, er langt bedre, når bierne lever blandt os. Vi har brug for dem. Desuden er de et af de mest fascinerende væsener i vores økosystemer.