De vigtigste eksistentielle risici for menneskeheden

Eksistentielle risici for menneskeheden er situationer eller omstændigheder, der kan bringe livet på jorden i fare. Her fortæller vi om fire.

Bedømt og godkendt af psykolog Sergio De Dios González.

Skrevet af Edith Sánchez

Sidste ændring: 14 marts, 2023

I dag er de eksistentielle risici genstand for mange diskussioner. Det skyldes sandsynligvis, at der sker mange globale begivenheder, som giver næring til følelsen af, at vi som art nærmer os en afgrund. Men selv om det kan synes at være en aktuel debat, er den faktisk meget ældre. Faktisk stammer de første overvejelser om vores arts uddøen fra en tid tættere på vores egen oprindelse.

Mennesket har altid stået over for eksistentielle risici. Ved vores arts begyndelse var der mange trusler og få ressourcer. Faktisk kunne en vulkan, en meteorit, en simpel sygdom osv. have udslettet os. Det skete ikke, men risiciene forsvandt ikke. Vi har visse grænser, selv om vi nogle gange ignorerer dem. Faktisk kan man sige, at vores evne til at tilpasse os er ekstremt begrænset sammenlignet med andre arter.

I dag er vi i stand til at kontrollere mange faktorer, men ikke alle. Som følge heraf blev der i 2012 oprettet Centre for the Study of Existential Risk på University of Cambridge (Storbritannien). De foreslår, at der i øjeblikket er fire grundlæggende faktorer, der kan gøre en ende på arten. De er som følger:

Kunstig intelligens, den største eksistentielle risiko?

Mange eksperter mener, at kunstig intelligens er en af de fronter, hvor vi kan opleve problemer. Daniel Dewey, en prestigefyldt videnskabsmand, foreslår, at vi er begyndt at stole på teknologi, som ser ud til at give positive resultater, men vi ved ikke ret meget om dem.

Vi ved, at der findes en model, men den er så sofistikeret, at vi måske ikke rigtig ved nok om den. Vi forstår, at den lykkes under visse inputparametre, og at den mislykkes under andre parametre. Men hvorfor?

Der er en risiko for, at computerintelligens vil blive sat i tjeneste af hegemoniske interesser med det formål at udøve dominans og absolut kontrol over mennesker. Det er også muligt, at systemerne ender med at kunne programmere sig selv og skabe en superintelligens, der er bedre end noget menneskes intelligens. Vi taler om science fiction, som bliver mindre og mindre fiktiv.

Klimaændringer er åbenlyse eksistentielle risici

En anden af de store eksistentielle risici er klimaforandringerne. Det er et fænomen, der allerede er til stede. Men der er ikke blevet handlet hurtigt og effektivt nok mod det.

Data viser, at de 20 rigeste lande i verden i løbet af det sidste århundrede har forbrugt flere råstoffer og ikke-fornyelige energiressourcer end alle mennesker i hele deres historie og forhistorie. Samtidig er der siden midten af det 20. århundrede blevet født flere mennesker end i hele historien.

Der er risiko for, at forbrugerisme og intensiv brug af forurenende teknologier vil medføre uoprettelige ændringer i klimaet. Desuden vil der ske en udtømning af basale ressourcer som f.eks. vand og ændringer i økosystemerne. Dette kan føre til vores udslettelse.

Bioteknologi

Eksperimenter med mikroorganismer, som endda kan udføres hjemme i dag, kan føre til skabelse af en ukontrolleret planetarisk pest. På samme måde har genetisk manipulation potentiale til at forårsage en række uforudsete hændelser, der kan føre til en større biologisk ulykke.

På den anden side er nanoteknologien også inden for rækkevidde af eksistentielle risici. Disse mikroskopiske robotter, der kan indsættes i kroppen, kunne skabe en “grå pest”. Det ville være en ukontrolleret sygdom, der ville fokusere på at fortære levende materiale.

Atomkrig: Eksistentielle risici

Under den kolde krig var vi mange gange tæt på en atomkrig, hovedsagelig på grund af fejl i rapporteringen eller fejlfortolkning af fakta. Det kræver nemlig ikke, at to atomvåbenbevæbnede nationer støder sammen, før der kan ske en atomkatastrofe.

Hvis der var en atomkrig mellem stormagterne, ville millioner af mennesker dø af strålesyge. Derefter ville der opstå en atomvinter: Det overskydende stof i atmosfæren ville dække solens stråler og forårsage ekstremt mørke og kulde. Dette ville reducere fødevareproduktionen dramatisk og bringe arternes overlevelse i fare.

Eksistentielle risici betragtes ofte som uvedkommende faktorer i de fleste af vores liv. Det er en af de faktorer, der gør dem så farlige. Det er ekstremt vigtigt, at vi alle er opmærksomme på disse farer, og at vi, uanset hvor vi befinder os, bidrager til at reducere dem.