Vi hører kun det, vi gerne vil høre
Mennesker vil være sikre på alt. Vi har en tendens til at tro, at vores meninger er enormt velinformerede og gyldige, selv om vi sjældent ved præcis, hvorfor vi tænker på den måde, vi gør. Det er ikke ualmindeligt, at denne måde at tænke på opvejer ræsonnementet i sig selv. Det er derfor, de siger, at vi kun hører det, vi gerne vil høre.
Dette skyldes en funktion, der kaldes selektiv opmærksomhed. Det består i kun at fokusere på bestemte aspekter af virkeligheden, mens man ignorerer andre. Det er især tilfældet, når det kommer til meninger og overbevisninger.
Det kan virke logisk at handle på den måde, fordi det er helt umuligt at være opmærksom på alt omkring os. Men det kan imidlertid også blive til en slags kognitiv bias, der forhindrer os i at opfatte virkeligheden i et mere neutralt lys.
De oplysninger, vi vælger at fokusere på gennem vores opmærksomhedsmekanisme, behøver ikke altid at være den mest gyldige eller relevante. Vi forsøger snarere kun at være opmærksomme på de ting, der bekræfter vores forudbestemte tro eller meninger. Derfor ender vi til sidst kun med det, vi gerne vil høre.
Sådan virker selektiv opmærksomhed
På den ene eller den anden måde er vi altid i højere grad opmærksomme på visse aspekter af virkeligheden end andre. Vores kognitive system har begrænsninger. Det fokuserer kun på visse aspekter og ignorerer andre for at fungere korrekt. Dette er en adaptiv respons for at undgå en overbelastning i behandlingen af stimuli.
Men selektiv opmærksomhed kan på sin vis også få os til at blive mere snæversynede.
Hvis vi hører noget, der stiller spørgsmålstegn ved vores overbevisninger eller meninger, opbygger vi automatisk en mur, der afviser denne påstand, og ender med simpelthen kun at høre, hvad vi gerne vil høre, og tro det, vi gerne vil tro, uanset hvad beviserne er, for andre realiteter.
Det meste af tiden gør vi dette uden selv at indse det. For eksempel omgiver vi os med mennesker, der mener det samme som os (eller i det mindste, der mener relativt det samme). Vi har tendens til at udelukke andre mennesker, fordi vi antager, at vores forskelle vil medføre konflikter.
Af denne grund opsøger vi miljøer og mennesker, som styrker vores overbevisninger. Når alle omkring os mener de samme ting, som vi gør, er det lettere at tro på, at vores mening er den rigtige.
Vi hører også det, vi gerne vil høre, gennem en anden form for kognitiv bias
Den selektive opmærksomhed er ikke den eneste indflydelsesrige mekanisme, når det kommer til kun at høre, hvad vi gerne vil høre. Faktisk er der en anden favorisering: Bekræftelses-bias. Det refererer til tendensen til at søge efter beviser, der validerer vores tanker og overbevisninger, mens vi ignorerer de beviser, der stiller spørgsmålstegn ved dem.
Vi gør dette næsten ubevidst. Hvis vi kommer på tværs af oplysninger eller en person, der er i modstrid med vores overbevisning, har vi en tendens til at afvise dem. Vi studerer ikke gyldigheden af, hvad de siger. Vi beslutter os bare for ikke at tro på deres argumenter.
Selvom det, de siger, er fornuftigt, finder vi altid en måde at omvende det på. Dermed får vi det til at passe til vores egne overbevisninger.
Det meste af tiden er vi slet ikke interesseret i at kende sandheden. Vi vil bare gerne bevise overfor os selv, at vi har ret. Usikre mennesker relaterer bedst til dette. De er helt sikkert mere stædige, når det kommer til at forsvare deres bias.
Virkningerne af denne situation
Den første effekt af at forblive i en position, hvor vi kun hører det, vi gerne vil høre, er, at vi ender med at sidde fast i en mulig fejltagelse. Vi frarøver os selv muligheden for at lære noget nyt, udvide vores horisonter og lære sandheden at kende. Dette kan medføre andre problemer.
Selektiv opmærksomhed og bekræftelses-bias kan have ødelæggende virkninger for deprimerede mennesker. De ender med at validere alt, der handler om deres lidelse og angst. Det fører til en betydelig stigning i deres ubehag og tristhed.
Selvom de måske ikke er opmærksomme på det, pålægger de deres version af sandheden på deres situation uanset hvad.
Det samme gælder for dem med angst. At lade være med kun at høre det, vi gerne vil høre, kræver en stor personlig indsats og hårdt arbejde, men det er nødvendigt. Det er godt at lytte til andres meninger uden at sætte spørgsmålstegn ved deres gyldighed, eller at være defensiv og trænge på med vores egne meninger.
Lad os være åbne overfor forskelle. I sidste ende gør dette udsyn på livet, at vi kan se, hvordan verden er sådan et forskelligartet sted.