Tetrachromater ser livet i 100 millioner farver

Tetrachromater er mennesker, der er i stand til at se et bredere spektrum af farver på grund af en genetisk mutation.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 20 april, 2023

Concetta Antico er kunstlærer. En dag blev hun klar over noget usædvanligt og fantastisk på samme tid: Hun har et ekstraordinært syn, som kun tetrachromater oplever det.

Når hun bad sine elever om at male forskellige naturscenerier, fangede de virkeligheden på en mere begrænset måde end den måde, som hun selv opfattede den på. Faktisk kan hendes nethinde skelne mellem farver, der er usynlige for langt de fleste.

Når denne australske kunstner går ned ad en sti med små sten, som de fleste af os ser i gråtoner, værdsætter hun en hel symfoni af farver. Stenene skinner i fascinerende nuancer, der spænder fra pink til violet, gul til sølv. Faktisk er den verden, som denne kvinde ser dagligt, som et fascinerende kromatisk kalejdoskop.

Hendes færdigheder har gjort hende i stand til at blive en kendt maler og har samtidig givet hende en grund til at interessere sig for videnskab. Hun er en tetrachromat. Hun har en unik genetisk mutation, der gør det muligt for hende at se verden i mere end 100 millioner farver, de samme farver, som hun fanger på sine overvældende lærreder.

Hvad er tetrachromater?

De fleste af os er trikromater. Det betyder, at vi har tre typer kegler i vores nethinde. Takket være dem kan vi se tæt på en million farver. Tetrachromater har imidlertid fire typer kegler, som gør det muligt for dem at se verden i omkring 100 millioner nuancer. Forskellen er betydelig.

Selv om vi alle har hørt om farveblindhed, og du kender sikkert endda nogen, der har svært ved at skelne farver, er tetrachromatsikken ikke så kendt. Når det er sagt, ved vi dog, at en betydelig del af befolkningen oplever det. Det er også almindeligt i dyreriget.

Forskning udført af Princeton University (USA) har opdaget, at kolibrier ligesom mange andre fugle også kan skelne ikke-spektrale farver. Det er nuancer, som kun kan ses med fire typer kegler. Denne evne gør det lettere for dem at søge efter føde. Men hvad med mennesker?

Hvordan vi ser farver

Hvad nu hvis vi fortalte dig, at farver ikke eksisterer? Det er sandt. I naturen og alt, hvad der omgiver os, findes der ingen farver. Det er vores hjerne, der skaber denne opfattelse. Det gør de, når nethinden i vores øjne stimuleres af lysstråling og forskellige elektromagnetiske bølger.

Derfor er træerne ikke grønne, dine jeans er ikke blå, og Supermans kappe er ikke rød. Det, der eksisterer, er lys, og det, der skaber farver, er din hjerne. Det er en af de største neurologiske særheder.

Nøglen hos tetrachromater ligger i keglerne

Som mennesker har vi to typer fotoreceptorer i vores nethinde: Stave og kegler. Som vi allerede har nævnt, er det vigtigste særkende ved tetrachromater, at de i stedet for at have tre typer af kegler har en mere. Denne genetiske ejendommelighed forekommer hyppigere hos personer med to X-kromosomer, med andre ord hos kvinder.

Den fjerde kegle gør det muligt for tetrachromater at opfange alle de eksisterende tonaliteter, der ligger mellem den røde zone og den grønne standardzone. Mens de fleste af os ofte ikke kan skelne den ene gule nuance fra den anden, kan de f.eks. værdsætte hundredvis af gule nuancer.

Kunne du være en tetrachromat?

Hvis du er interesseret i dette emne, findes der en forskningsartikel med titlen Human Color Vision and Tetrachromacy (2020). Vi ved i øjeblikket ikke præcist, hvor mange i den almindelige befolkning der har denne genetiske egenskab. Det anslås dog, at det for kvinders vedkommende kan svinge mellem 12 og 50 procent. Hos mænd menes det at ligge på omkring otte procent.

Faktisk kan mange mennesker være tetrachromater uden at vide det. De kan nemlig være født med denne visuelle ejendommelighed og antage, at alle opfatter verden på samme måde. De bliver først klar over denne nuance, når de sammenligner med en anden person, hvordan de opfatter tonaliteten i visse omgivelser, tøjets nuancer, himlens farver, gnister i vandet, fuglenes fjerdragt osv.

Det er den slags samtaler, hvor den ene person påpeger, at havet har nuancer, der spænder mellem cyan, turkis og indigo, og den anden person hævder skeptisk, at han kun ser den klassiske havblå farve.

Stimulér dit syn og find ud af, om du er tetrachromat

Eksperter antyder, at tetrachromat er mere almindeligt, end vi måske tror. Men den, der besidder denne evne, er måske ikke klar over det. Tænk blot på Concetta Antico. Da hun fandt ud af sin visuelle evne, var det under et kursus med sine elever.

Hun så visse nuancer, som eleverne ikke kunne se. En person i kunstfaget er i kontakt med stimulus, fornemmelse og lysstråling i alle omgivelser. De træner sig i at se verden på en bredere måde. Dette gør det let for dem at opdage tetrachromatitet. Vi kan dog alle opnå den samme evne, hvis vi opdrager denne særlige sans.

Prøv at gå gennem naturlige omgivelser på forskellige tidspunkter af dagen. Værdsæt solopgange og solnedgange i bjergene eller ved havet med deres ekstraordinært forskellige tonaliteter. Se på nattehimlen, stjernernes lysstyrke og fuldmånen. Hvem ved? Måske begynder du at se verden på en rigere og mere ekstraordinær måde.