Teorien om den sociale kontrakt

Livet i samfundet er kun muligt takket være implicitte og eksplicitte aftaler, som vi alle i praksis underskriver. I denne artikel vil vi undersøge, hvordan den sociale kontrakt kan gavne eller skade dig.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Elena Sanz.

Sidste ændring: 25 juni, 2023

Det har utallige fordele at leve i et samfund. Faktisk er det nødvendigt for vores overlevelse og udvikling som art. Til gengæld bliver vi presset til at overholde en række regler. Denne udveksling mellem mennesker, som har en pris, men også en gevinst, kaldes den sociale kontrakt. Den kan dog til tider være svær at overholde.

Den sociale kontrakt afhænger i høj grad af den type kultur, der er fremherskende i det samfund, vi tilhører. Den afhænger også af visse personlige egenskaber. Selvom det er frivilligt at overholde denne sociale kontrakt, kan det gavne os på mange måder.

Teorien om den sociale kontrakt

Begrebet social kontrakt går helt tilbage til antikken. Det blev faktisk brugt af filosoffer som Sokrates. Men det var Thomas Hobbes, der virkelig eksponerede og udviklede denne teori. Den havde indflydelse på både det moralske og politiske område.

I store træk går den sociale kontrakt ud på, at mennesker indgår en aftale med hinanden om at leve sammen i et samfund. Denne aftale er en grundlæggende reference for individuel beslutningstagning, i det omfang den taler om muligheder og sætter grænser.

Ved at acceptere reglerne i den sociale kontrakt, som kan være eksplicitte (som love) eller implicitte, forstår vi, at andre også vil gøre det. På trods af at vi er nødt til at bringe visse ofre eller foretage visse tilpasninger, drager vi derfor fordel af at leve sammen.

I hvor høj grad den enkelte overholder den sociale kontrakt, afhænger til dels af de kulturelle rammer. Nogle kollektivistiske samfund går ind for og belønner sammenhold, søgen efter det fælles bedste og social harmoni. På den anden side har andre mere individualistiske tilgange. De opfordrer individet til at skille sig ud, differentiere sig fra andre og forblive tro mod sig selv.

Skal vi overholde den sociale kontrakt?

Den individualistiske model er den fremherskende i Vesten i dag. Den får os til at være bevidste om vores rettigheder og gøre brug af dem. Men den fører også i nogle tilfælde til en afkobling fra fællesskabet og et brud på kontrakten.

I virkeligheden ønsker vi at nyde fordelene uden at gøre vores hjemmearbejde. Det sker med affektiv uansvarlighed. Den modsatte yderlighed får os til at opløse os selv i kollektivet, ofre os overdrevent for det fælles bedste og glemme os selv. Derfor ligger nøglen i en vellykket balance.

Ud over politiske teorier har den sociale kontrakt konsekvenser for vores daglige liv, velbefindende og forhold til andre. Når vi f.eks. accepterer bestemte jobs, betaler skat og danner relationer med andre mennesker, accepterer vi at overholde reglerne for gensidig udveksling.

Selvom forpligtelserne og kravene nogle gange kan virke overdrevne, og vi kan blive fristet til at bryde med den sociale kontrakt, gavner den os på flere måder.

• Den giver os en følelse af at høre til ved at gøre os til en del af et større fællesskab. Denne forbindelse kan beskytte vores fysiske og mentale helbred.
• Vi kan få adgang til støtte og bekræftelse fra andre mennesker. På grund af vores sociale natur har vi alle brug for dette i større eller mindre grad.
• Det gør os i stand til at forpligte os og danne solide og meningsfulde bånd.
• Det fremmer vores udvikling på et personligt og samfundsmæssigt plan. Hvis vi kun handlede i overensstemmelse med vores egne regler og ønsker, ville harmoni og fremskridt trods alt ikke være muligt.

At kende sine egne dagsordener

Det er en kendsgerning, at vi alle er underlagt en række regler, forventninger og grænser, når vi lever sammen med andre. Men for at denne sociale kontrakt skal være til vores fordel, er vi nødt til at kende vores egne dagsordener.

Vi skal erkende vores ønsker og behov såvel som vores grænser, især når de involverer andre. Med andre ord skal vi afklare med os selv, hvad vi forventer, har brug for og ønsker at få ud af specifikke udvekslinger.

For eksempel skal vi på arbejdsmarkedet vide, hvilke typer job vi leder efter, og hvilke arbejdstider og betingelser der passer til os. Når det gælder ægteskab, skal vi vide, hvilke former for kommunikation, udtryk for kærlighed og grader af engagement, vi håber at opnå.

Den sociale kontrakt giver os fordele, men kræver ofrelse

Kun ved at have disse klare idéer kan vi vurdere, om den sociale kontrakt passer os, fungerer til vores fordel, og om vi er villige til at blive involveret i den.

Det er også vigtigt, at vi kender andres dagsordener, og hvad de forventer og ønsker at opnå fra os. I et job kan disse forhold være tydeligere, men i personlige relationer er forventningerne ofte implicitte og ikke verbaliserede. Det betyder, at vi ofte kan befinde os i situationer, hvor andre beder os om ting, vi ikke kan levere.

Afslutningsvis skal vi vide, hvad den sociale kontrakt består af, og hvilke rettigheder og forpligtelser den indebærer, før vi træffer den bevidste beslutning om at tilslutte os den.

Hvis vi ikke reflekterer og analyserer grundigt nok, kan vi ende med at befinde os i ekstremt utilfredsstillende situationer. Derfor er det op til os at beslutte, i hvor høj grad vi ønsker at deltage i den sociale kontrakt. Vi skal huske på, at enhver social fordel vil kræve en vis ofrelse.