Høj følsomhed: Vi har ikke alle lige meget gavn af positive begivenheder

Hvordan oplever de mest følsomme mennesker positive begivenheder? Teorien om følsomhed har meget at sige om dette emne.

Høj følsomhed har i den seneste tid skabt stor ny interesse i det videnskabelige samfund. Faktisk kunne det forklare, hvorfor visse terapier eller psykologiske tilgange ikke virker for alle. Ofte er strategier, der har til formål at skabe velvære hos mennesker, nemlig ikke nyttige for alle.

Dette svarer også til virkeligheden. Ikke desto mindre har vi en tendens til at tage det for givet, at når en oplevelse er negativ, så oplever vi den alle på samme måde. På samme måde har vi også en tendens til at antage, at enhver positiv og glædelig begivenhed genererer lykke hos alle. Dette er imidlertid ikke tilfældet.

Som mennesker er vi forskellige, komplekse og meget unikke. Vi ved f.eks., at højsensitive mennesker især har gavn af positive oplevelser. Faktisk er deres følelsestærskel så intens, at de sætter pris på enhver lille begivenhed, omstændighed eller nuance af enkeltstående positivitet, og deres liv beriges af det. Det samme sker ikke hos personer uden dette træk.

Mennesker reagerer forskelligt på positive oplevelser: Nogle har mere gavn af dem og andre mindre.

Teorien om høj følsomhed og det unikke ved positive oplevelser

Teorien om følsomhed blev opfundet af Michael Pluess, professor i psykologi ved Queen Mary University of London. Ud fra et videnskabeligt synspunkt er det blevet påvist, at nogle mennesker er mere sårbare over for modgang end andre. Det er mænd og kvinder, som bearbejder stressende situationer mere intenst, og som viser dårligere copingreaktioner.

Indtil nu er oplevelser af positiv valens imidlertid ikke blevet undersøgt. Så lever vi alle på samme måde? Har vi alle lige meget gavn af tilsyneladende gunstige omstændigheder, tilgange og dynamikker?

Som nævnt er svaret nej. Forskning har vist, at der er genetiske, fysiologiske og psykologiske karakteristika, der modulerer reaktioner på positive oplevelser. Dette gør, at nogle mennesker vil have mere gavn af visse terapeutiske strategier. Lad os se nærmere på det.

Højsensitive mennesker har mere gavn af positive oplevelser

For at teste gyldigheden af denne teori blev der gennemført et interessant eksperiment på forskellige gymnasier i London. Først blev der identificeret piger mellem 11 og 13 år, som viste tegn på høj sensitivitet. Senere blev der oprettet en anden gruppe med piger uden dette karaktertræk.

Efterfølgende blev der på flere gymnasier udformet et program, der skulle fremme modstandsdygtighed og lette strategier til at undgå lidelser som f.eks. depression. Målet var at træne pigerne, så de kunne håndtere fortvivlelse, stress, frustration, modløshed osv. Programmet varede 12 uger, og resultaterne blev analyseret 12 måneder senere. De var yderst signifikante.

Faktisk viste dette program sig at være mere berigende for pigerne med høj sensitivitet. De udviklede gode færdigheder til at håndtere mange af de psykologiske dimensioner, der medierer depressive lidelser.

På den anden side udviste en række unge uden høj følsomhed det, som eksperterne kaldte for modstand overfor positivitet. Med andre ord havde de ikke så meget gavn af et program og en terapeutisk strategi, der havde til formål at skabe psykologisk velvære. Faktisk kunne man se en stor variabilitet.

Høj følsomhed og resistente mennesker

Forskningen om høj følsomhed har fremhævet de genetiske særtræk ved højsensitive mennesker. På den ene side ved vi, at disse mennesker bearbejder stressende og negative begivenheder med større intensitet. De kan blive blokeret eller lide af større angst eller hjælpeløshed.

På den anden side kan den højsensitive befolkning drage fordel af programmer, der sigter mod at træne færdigheder til at håndtere deres følelser. Det er også blevet påvist, at de oplever små hændelser og positive stimuli på en mere betydningsfuld måde.

Befolkningen uden det højsensitive træk (80 procent af samfundet) oplever imidlertid ikke altid begivenheder af positiv valens på en tilfredsstillende måde. Der er heller ikke 100 procent garanti for, at visse terapeutiske tilgange vil være til gavn for dem.

Faktisk viser nogle mennesker det, som vi nu kender som modstand mod positivitet eller en lav følsomhed over for oplevelser med en positiv værdi.

Folk er også forskellige i deres reaktioner på positive oplevelser.

Hvorfor reagerer vi ikke alle på samme måde på de samme omstændigheder?

Hvis en gruppe mennesker udsættes for en ubehagelig, stressende eller endog dramatisk situation, vil de ikke alle reagere på samme måde. Det samme sker i afslappede og endda glædelige situationer. Der er nogle, der helt afviser dem, nogle, der ikke bryder sig specielt om dem, og der er andre, der finder dem magiske og uforglemmelige.

Hvorfor er det sådan? Hvilke mekanismer får to personer til at reagere forskelligt på den samme begivenhed? Nøglen ligger i genetiske og neurologiske faktorer. Det er velkendt, at der findes modstandsdygtige personligheder, og at der findes mere sårbare personligheder.

Med denne teori om følsomhed har vi opdaget, at sårbarhed ikke kun henviser til en større følelsesmæssig påvirkning i forbindelse med stressende begivenheder. Faktisk er de, der ikke reagerer på positivitet, og som ikke har gavn af strategier, der sigter mod at give hjælp eller velvære, også sårbare. Det tyder på, at der er noget galt.

Teorien om følsomhed er relativt ny. Derfor er der behov for flere undersøgelser for at kunne udforme passende strategier for alle.