Frygtens pyramide: Forstå, hvad der skræmmer dig

Frygtens pyramide er en teori foreslået af Dr. Karl Albrecht. Den giver os mulighed for at forstå oprindelsen af vores frygt.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 24 april, 2023

Hvad er du bange for? Som menneske er du skabt af drømme, behov, ønsker og uendelig frygt. Faktisk har vores frygt som art begunstiget vores overlevelse. I hverdagen begrænser denne grundlæggende følelse imidlertid ofte vores livskvalitet. Den kan forstås gennem frygtens pyramide.

Nogle mennesker frygter f.eks. mørke, selv om de er blevet voksne. Så er der dem af os, der lider af de mest irrationelle fobier, såsom den klassiske frygt for edderkopper eller højder. Derfor er det næppe overraskende, at tæt på 60 procent af alle mennesker besidder irrationel frygt. Desuden forstår vi ikke særlig godt deres oprindelse.

Faktisk er der ikke altid en traumatisk begivenhed bag en frygtreaktion. Derfor foreslås det ofte, at frygt kan have en mulig genetisk komponent.

Anatomien af vores mørkeste frygt kan deaktiveres – eller i det mindste reguleres – hvis vi kender den bedre og forstår dens oprindelse. Der er en interessant teori, der er værd at nævne i denne henseende.

Frygtens pyramide og dens fem lag

I dag er de fleste af vores forskellige typer frygt ikke legitime trusler mod vores overlevelse. Faktisk er frygten hos mænd og kvinder i det 21. århundrede ikke den samme som hos vores forfædre, der var jægere og samlere. I nutiden er vi som regel grebet af upræcise og irrationelle realiteter.

Faktisk manifesterer menneskets frygt i dag sig ofte i form af angstlidelser og fobier. Ifølge en undersøgelse foretaget af Harvard University (USA) lider unge mennesker i dag i stigende grad af social angst. Denne frygt for at blive dømt eller latterliggjort i offentligheden er en ret udbredt angst i alderen 16-29 år.

Dr. Karl Albrecht har foreslået en interessant model om dette emne i sin bog “Practical Intelligence“. Han hævder, at frygtens pyramide giver os oplysninger om oprindelsen af vores frygt. Dette hjælper os med at forstå og rationalisere dem. Som Albrecht forklarer, gør viden om, hvor disse forstyrrende bekymringer kommer fra, det lettere for os at kontrollere vores maladaptive reaktioner.

Lad os nedbryde hvert trin i pyramiden.

1. Frygten for udslettelse

Tænker du nogensinde på, at du ikke længere er den, du er? At forsvinde og ikke længere eksistere? Tænker du nogensinde på livets transcendens og på, hvordan det kan miste al sin mening? Det er den slags følelse, du måske oplever, når du kigger ud i afgrunden over en klippe eller ud i et enormt hav. Mere end en frygt for at falde føler du dig overvældet af den uendelige dybde, som synes at være uden mening.

Ikke-eksistens er bunden af frygtens pyramide. Det er ikke bare frygten for døden. Det betyder at holde op med at være den, man er, og at miste sig selv. I virkeligheden giver alt omkring dig ingen mening. Til denne frygt er knyttet frygt for mørke, højder, flyvning osv.

2. Frygt for lemlæstelse

Der er et naturligt instinkt i os mennesker, som rækker ud over ren overlevelse. Det indebærer, at man ikke ønsker at lide eller blive fysisk angrebet. Faktisk er vi bange for at opleve lidelse i alle dens former og har brug for at føle os fysisk trygge. Mange fobier udspringer af dette niveau af frygt. F.eks. nåle, slanger, edderkopper, menneskemængder, tandlægen osv.

Faktisk har mange af vores typer af frygt et grundlag i, at vi ikke ønsker, at vores krop skal blive krænket gennem angreb, bid, aggressioner af enhver art osv.

3. Frygt for tab af autonomi i frygtens pyramide

Er du bange for at blive gammel? Er du bange for at blive syg? Fanget i små rum som elevatorer? Bange for at miste dit arbejde? Vi kan sige, at i frygtens pyramide er det største trin det, der definerer autonomi.

Som mennesker føler vi dyb panik over at miste vores evne til at fungere på egen hånd og ikke længere føle os gyldige, autonome og frie. Vores hjerne har brug for at vide, at vi kan klare os selv. Det er af denne grund, at du måske er grebet af frygt for at sidde fast i en elevator eller har en følelse af, at nogen udøver overdreven kontrol over dig.

4. Frygten for adskillelse eller at blive forladt eller afvist

Der er en ældgammel frygt, som hjemsøger os mere, end vi måske tror. Det er frygten for at blive forladt, at være alene og ikke at blive elsket og accepteret i relationer. Det skyldes, at mennesket er et socialt væsen. Som sådan har vi altid været organiseret i små grupper af mennesker. Faktisk er det et grundlæggende behov for vores overlevelse.

Derfor dæmper det at føle sig forbundet med en eller flere betydningsfulde personer din angst og formidler dit psykologiske velvære. Hvis du ikke har denne dimension, udløser det mange problemer.

5. Frygt for egoets død

Føler du dig ængstelig, hvis du skal holde en præsentation foran andre? Er du rædselsslagen for at tale i telefon? Synes du, at det er meget belastende at blive kritiseret eller drillet?

Skam, ikke at føle sig kompetent foran andre og at gøre os selv til grin udgør det øverste trin i frygtens pyramide. Det er angreb på “jeget”. De er dybe sår mod ens egen selvopfattelse, som er ekstremt svære at håndtere.

Tilstedeværelsen af forfædres frygt i frygtens pyramide

Ved at analysere frygtens pyramide opdager vi et interessant aspekt. Det er det faktum, at mange typer frygt, som vi måske betragter som irrationelle, såsom nåle- eller højdeskræk, er tæt forbundet med vores forfædres frygt.

For eksempel fører den rædsel, som mange mennesker oplever i svømmebassiner eller i havet, os tilbage til trinnet for ikke-eksistens. Den bringer os tilbage til den angstfyldte fornemmelse, som en dimension med dybde som vand kan frembringe i os. Det er en tomhed, der overgår os, og som vi ikke kan kontrollere.

Pyramidemodellen for vores frygt er både interessant og værdifuld. Når alt kommer til alt, er frygt en trofast ven, der altid vil være med os. Som Woody Allen engang sagde: “Frygt er min mest trofaste følgesvend, den har aldrig narret mig til at gå med en anden.”