Farerne ved overdiagnosticering

Da overdiagnosticering er en stigende tendens, er det vigtigt, at sundhedspersonalet er opmærksom på dette faktum.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Elena Sanz.

Sidste ændring: 13 april, 2023

Du har sikkert bemærket, at mental sundhed i dag tillægges større betydning end nogensinde før. Faktisk er vi begyndt at tale om vores følelser, angst og følelsesmæssige intelligens på daglig basis og er mere åbne over for at modtage psykologisk og psykiatrisk hjælp. Denne tendens er dog også forbundet med overdiagnosticering.

I dag er psykiske lidelser eller kliniske tilstande blevet anerkendt hos mere end en fjerdedel af befolkningen. Det ser ud til, at enhver tanke, følelse eller handling, som vi oplever, sandsynligvis får en klinisk etiket, idet man ignorerer de psykosociale omstændigheder, der kunne tyde på, at vores symptomer blot er naturlige.

Overdiagnosticering er ikke ufarlig. Faktisk kan det at antage, at du lider af en lidelse, og at iværksætte en intervention, der har til formål at fjerne eller kontrollere den – når den i virkeligheden ikke eksisterer – forårsage alvorlig skade. Derfor er det vigtigt at forsøge at forstå problemet.

Overdiagnosens oprindelse

Til at begynde med er vi nødt til at forstå, hvor tendensen til overdiagnosticering kommer fra. Vi må også indse, at det ikke kun er almindelige mennesker, der er disponeret til at se sig selv som syge. Faktisk er sundhedspersonale også tilbøjelige til at begå fejl, når de stiller diagnoser.

En perfekt drøm

Som samfund forfølger vi et urealistisk ideal af den enkelte. Derfor har de, der ikke opfylder det, en tendens til at blive stemplet som havende et dårligt mentalt helbred. Dette er imidlertid et uopnåeligt og urealistisk ideal.

Der er trods alt ingen, der legemliggør perfektion på alle områder af deres liv. Vi er mennesker, vi har alle frygt og svagheder, vi begår fejl, og vi har problemer med at håndtere visse følelser. Det betyder ikke, at vi er defekte eller syge.

En form, der ikke omfavner mangfoldighed og forskellighed

Psykisk sundhed er blevet et uvelkomment sæt af diagnostiske kategorier for den fleksibilitet, som virkeligheden tilsyneladende kræver. Dette fænomen kan ses, når man analyserer overdiagnosticeringen af ADHD i børnepopulationen. Nogle børn er naturligt mere rastløse, aktive, impulsive og uorganiserede. Det betyder ikke, at de lider af en lidelse.

Individuelle forskelle kan være ekstremt store. Nogle børn vil f.eks. tilpasse sig mere til modellen for undervisning og læring. Andre vil have brug for en anden form for stimulering og en anden dynamik for at udvikle deres potentiale. Begge grupper er lige sunde og værdige.

Manglende empati på grund af manglende hensyntagen til personlige situationer

Dette er et stort problem, som ofte fører til overdiagnosticering. Det opstår, når fagfolk ikke tager hensyn til deres patienters oplevelser, når de diagnosticerer deres symptomer.

F.eks. vil det at miste en elsket person sandsynligvis udløse følelser af sorg, mens et kvælende og krævende job vil forårsage et højt stressniveau. Skal vi formode, at disse personer lider af depression og angstlidelser? Eller skal vi forstå deres symptomer som en naturlig manifestation i lyset af en overvældende personlig situation?

Økonomiske interesser kan føre til overdiagnosticering

Afslutningsvis bør vi nævne, at der ofte er økonomiske interesser, der tilskynder til at stille flere diagnoser end strengt nødvendigt. Faktisk er mental sundhed og medicinalindustrien tæt forbundet.

Konsekvenserne af overdiagnosticering

Nu hvor vi ved, hvor problemet kommer fra, er det værd at finde ud af, hvilke negative virkninger det kan have på befolkningen. Det skal forstås, at det ikke er nogen banal sag at få en uhensigtsmæssig diagnose, men at det faktisk kan have alvorlige konsekvenser:

• Det sætter patienten i en bås og får ham eller hende til at identificere sig selv som syg. Dette kan påvirke deres selvværd og deres motivation til at komme videre og forbedre deres velbefindende.
• Det skaber selvopfyldende profetier. Når en person ser sig selv som værende ramt af en bestemt sygdom, kan det ubevidst være, at han eller hun tilpasser sig symptomerne på den pågældende sygdom.
• Individet kan opretholde unødvendig farmakologisk behandling. Dette kan medføre betydelige konsekvenser på grund af negative bivirkninger.
• Psykisk sygdom stigmatiserer. Den kan påvirke den måde, hvorpå en person opfatter sig selv, og hvordan omgivelserne opfatter vedkommende.

Kort sagt kan de negative virkninger af at modtage en uhensigtsmæssig diagnose være omfattende og påvirke flere områder af en persons liv. Desuden kan de vare ved over længere tid.

Undgå overdiagnosticering

Da overdiagnosticering er en stigende tendens, er det vigtigt, at sundhedspersonalet er opmærksom på dette faktum. De skal begynde at anvende strengere kriterier, der omfatter den enkelte person på en helhedsorienteret måde og tager hensyn til dennes personlige situation.

Det faktum, at en person i virkeligheden ikke har en psykisk lidelse, betyder imidlertid ikke, at vedkommende ikke har brug for hjælp. Faktisk kan vi alle have gavn af terapeutisk hjælp til at lære os selv bedre at kende, håndtere vores følelser, overvinde vores frygt og forbedre vores interpersonelle relationer.

Afslutningsvis bør vi altid være yderst forsigtige, før vi diagnosticerer os selv med psykiske lidelser, og før vi tildeler andre denne etiket. Konsekvenserne af at gøre det kan være yderst betydelige.