Dissociation: Naturlig beskyttelse mod stressende begivenheder

Hvad er dissociation? Hvilke begivenheder i vores omgivelser kan forårsage dissociation? Hvad er konsekvenserne heraf? I denne artikel fortæller vi dig det!

Skrevet og kontrolleret af psykolog Gorka Jiménez Pajares.

Sidste ændring: 02 august, 2023

Forestil dig, at du i løbet af få minutter pludselig mister en person, der er vigtig for dig. Alternativt sker der noget, som er helt uden for din kontrol, men som har en direkte virkning på dig. Det er svært at vide, hvordan du ville reagere i en sådan situation. En sådan reaktion kan dog være dissociation.

Den vigtigste funktion, som dissociation opfylder, er at beskytte dig mod de psykologiske virkninger af en meget stressende begivenhed. Faktisk letter den din egen overlevelse.

Dissociation

I psykologi defineres dissociation som en afbrydelse eller diskontinuitet, når du opfatter på en integreret måde:

• Bevidsthed. Hvordan du er bevidst om din egen eksistens.
• Hukommelse. Hvordan du husker andre, verden og dig selv.
• Identitet. Hvordan du identificerer dig selv som et individuelt væsen med et sind, der er bevidst om sig selv, men som også ved, at det er anderledes end de andre.
• Følelser. Hvordan du oplever dig selv, andre og de sammenhænge, du befinder dig i.
• Perception. Den proces, hvor du genkender omverdenen gennem dine sanser.
• Repræsentationen af din krop.
• Din egen motoriske kontrol og i forlængelse heraf din egen adfærd.

Forandringen af disse funktioner kan være:

• Pludselig eller gradvis.
• Midlertidig eller kronisk.

Dissociation er en proces, der beskytter os mod ekstremt stressende hændelser.

Er det et sundhedsproblem?

Ikke altid. Faktisk er dissociation ikke nødvendigvis et patologisk fænomen. Faktisk taler vi om normativ dissociation, når vi henviser til oplevelser, der involverer dissociation, men som opleves på en integreret måde og ikke separat. De har den virkning at mindske intensiteten af stærke og stressende livsbegivenheder, som man kan finde sig selv nedsænket i.

Derfor er vi alle modtagelige for at opleve dissociative episoder som reaktion på disse typer stressende situationer. Her er nogle eksempler:

• Problemer i forhold. Ophedede og gentagne skænderier over tid, brud og situationer med mishandling og misbrug.
• Sundhedsproblemer hos kære. Kræft, en elsket persons selvmord, akutte hospitalsindlæggelser, tab.
• Ulykker.
• Stress på arbejdspladsen. Mobbing eller udbrændthedssyndrom .
• Naturkatastrofer. Oversvømmelser, jordskælv, orkaner, vulkanudbrud.

Nogle eksempler på normativ dissociation kan findes i:

• At være opslugt af en aktivitet.
• Dagdrømmeri.
• Automatismer.
• Hypnotiske fænomener.

Fænomenet med den skjulte observatør

En del af de empiriske beviser, der støtter normativ eller ikke-patologisk dissociation, kan findes i fænomenet den skjulte observatør (Hilgard, 1997).

Fænomenet den skjulte observatør er en metafor, der henviser til den del af sindet, der under hypnose forbliver uhypnotiseret. Faktisk bevarer den sin funktion intakt.

Men at være adskilt (eller dissocieret) fra den hypnotiserede del ved en amnestisk barriere (dvs. en del, der ikke husker den anden) gør det ikke muligt for individet at være bevidst om den kontrol, der er til rådighed for dem. Med mindre de altså får de instruktioner, der gør det muligt for dem at handle.

Kronisk dissociation forårsager stor lidelse.

Hvordan adskiller normativ dissociation sig fra patologisk dissociation?

Patologisk dissociation adskiller sig fra normalitetsdissociation ved tre faktorer. Disse er varigheden, intensiteten og den interferens, der produceres i de sfærer, som vi alle optræder i dagligt. F.eks. arbejde, studier og interpersonelle relationer.

Når dissociation er kronisk, skaber den lidelse og medfører en betydelig forringelse af individet, dets relationer eller omgivelser. Faktisk kan de opleve, at de står over for helbredsproblemer. Her er nogle eksempler på dissociative lidelser.

• Dissociativ identitetsforstyrrelse (flere personligheder). Eksistensen af flere personligheder eller identiteter. De manifesterer sig en ad gangen og tager kontrol over individets adfærd på et tilbagevendende grundlag.
• Dissociativ amnesi. Den manglende evne til at huske vigtige personlige og biografiske oplysninger som reaktion på stressende begivenheder. Den varer for længe til at kunne tilskrives glemsomhed.
• Dissociativ fugue. Personer befinder sig på uventede steder på grund af midlertidigt hukommelsestab. Desuden kan de være ude af stand til at huske deres fortid (amnesi) og kan antage en ny identitet.
• Depersonaliserings-derealiseringsforstyrrelse. En ændring i opfattelsen eller oplevelsen af selvet. Det betyder, at personen føler sig adskilt fra sig selv. Det er, som om de er en ekstern observatør af deres egne mentale processer og deres krop.

Derfor er en dissociativ proces et forsøg fra et individs side på at bevare en form for kontrol og sikkerhed over for en begivenhed, der er så stærkt stressende, at den overvælder dem. Paradoksalt nok forudsætter normativ dissociation imidlertid tab af kontrol over visse psykologiske og fysiske funktioner.

Når dette forsøg på selvbevarelse forlænges over tid, bliver dissociationens oprindeligt adaptive og bufferfunktion uhensigtsmæssig. Desuden griber den ind i vigtige aspekter af individets daglige funktion.