Definitionen af social magt og dens forskellige typer

Nogle gange tager vi den sociale magt og det faktum, at visse mennesker udøver deres indflydelse og kontrol over os, for givet. Derfor vil en forståelse af, hvad den er baseret på, hjælpe os med at undgå den og ikke udnytte den.

Lærere har magt over deres elever. Forældre har den over deres børn og chefer over deres ansatte. Politikere har den og misbruger den ofte. Faktisk er social magt til stede på alle livets områder, og visse erhverv har større social magt end andre. Men hvad er magt egentlig?

Magt er evnen til at udøve hegemonisk dominans over en eller flere personer. Det er også evnen til at påvirke et eller flere individer og til at angive den anerkendte øverste autoritet i et samfund.

Faktisk er definitionen af magt lige så bred, som den er lang. Faktisk har der gennem historien været forskellige definitioner, teorier og typologier af magt. For at forstå den er det derfor nyttigt at kende nogle af de mest accepterede af disse.

En af de første, der talte om magt, var Friedrich Nietzsche. Han forstod viljen til magt som en ambition. Næsten samtidig definerede Max Weber den som den mulighed, der eksisterer i et socialt forhold, som giver et individ mulighed for at opfylde sin egen vilje.

Senere har flere forfattere ud fra marxismens perspektiv studeret magtbegrebet. Senest har den franske filosof Michel Foucault udarbejdet en af de mest omfattende analyser af magt.

Selv om flere forfattere har beskæftiget sig med emnet, har disse forfattere været nogle af de mest relevante. Vi bør dog ikke glemme de værker om social magt, der er opstået inden for psykologien.

Social magt og Max Weber

Social magt og dens indvirkning i forskellige sammenhænge er en faktor, der længe har interesseret det videnskabelige samfund. Faktisk har Leonard Pickman foretaget en interessant undersøgelse om dette emne. Den blev offentliggjort i Journal of Applied Social Psychology.

I denne undersøgelse fandt Pickman ud af, at enkeltpersoner så nogle personer som havende mere legitim magt end andre. Han foreslog, at denne antagelse allerede findes i os. Derfor anses nogle personer for at have ret til at udøve større indflydelse og kontrol over andre.

Max Weber var en af de vigtigste tænkere i det 20. århundrede og den første til at behandle dette emne. Selv om hans forskningsområde er meget varieret, er hans værker inden for magtområdet uden tvivl de mest fremtrædende.

For Weber betyder social magt “sandsynligheden for at gennemtvinge sin egen vilje i et forhold, selv mod al modstand, og uanset hvad grundlaget for denne sandsynlighed måtte være” (Weber, 2005).

Magt og dominans

Magt indebærer den potentielle evne til at påtvinge andre sin vilje. Den kan komme til udtryk på forskellige måder. Domination, forstået som en form for kommando-lydighed, er dog den mest vellykkede måde at udtrykke magt på.

Der findes forskellige former for dominans. En af de vigtigste er legitimitet. Det er troen på gyldigheden af en orden eller et bestemt socialt forhold. Der er tre former for legitimitet i dominans (Weber, 2007).

• Juridisk myndighed. “Er baseret på troen på lovligheden af den etablerede orden og retten til at give ordrer fra dem, der har kompetence til at udøve herredømme i henhold til denne orden”.
• Traditionel autoritet. “Er baseret på den sædvanlige tro på helligheden af de traditioner, der altid har eksisteret, og på legitimiteten af de komponenter, der har ret til at udøve myndighed i kraft af disse traditioner”.
• Karismatisk autoritet. “Er baseret på den ekstraordinære levering af hellighed, heltemod eller eksemplariske kvaliteter hos en person og den orden, der er skabt eller åbenbaret af denne person.”

Marxisme

Ifølge Karl Marx har “arbejderklassens politiske bevægelse som sit endelige mål at gribe den politiske magt” (brev til Bolte, 23. november 1871). Derfor så han den politiske klassekamp som grundlaget for magten.

Den sociale magt står over andre former for klassekamp som f.eks. den økonomiske eller ideologiske. Selv om ændringer i det økonomiske grundlag ifølge Marx kan påvirke magtovertagelsen, vil den politiske praksis have større vægt (Sánchez Vázquez, 2014).

• Marx udviklede dog ikke en teori om magt. Ikke desto mindre antydede han, at “Politisk magt er egentlig den organiserede vold fra en klasse med henblik på undertrykkelse af en anden klasse” (Marx og Engels, 2011).
• Af denne grund dykkede senere marxister yderligere ned i teorierne om social magt. For Antonio Gramsci (1977) var de herskende klassers magt over proletariatet og alle de klasser, der er underlagt den kapitalistiske produktionsmodel, f.eks. ikke blot givet gennem kontrollen med de undertrykkende statsapparater.
• Faktisk mente han, at hans magt grundlæggende var givet af den kulturelle “hegemoni”, som de dominerende klasser udøvede over de underkastede klasser. Dette sker gennem kontrollen med uddannelsessystemet, de religiøse institutioner og medierne.

Michel Foucault

Foucault argumenterede for, at magt er overalt, fordi den ikke kommer nogen steder fra. Derfor mente han, at magten ikke er placeret i en institution eller stat. Derfor ville den marxistiske idé om at tage magten ikke være mulig, fordi magt er et styrkeforhold, der opstår i et samfund på et bestemt tidspunkt.

Derfor foreslog han, at magt, der er resultatet af magtforhold, er overalt. Som følge af det kan subjekter ikke anses for at være uafhængige af disse relationer.

Foucault vendte op og ned på de tidligere opfattelser af magt og spurgte, hvordan magtrelationer kan producere retsregler, som producerer sandhedsdiskurser? Han hævdede, at selv om magt, lov og sandhed nærer hinanden, bevarer magten altid en vis fremherskende indflydelse over lov og sandhed.

Selv om Foucault analyserede magt i forskellige sammenhænge og til forskellige tider, er en af de vigtigste opfattelser biomagt (Foucault, 2000). Biomagt er en praksis, hvormed moderne stater kontrollerer befolkningen.

Moderne magt er ifølge Foucaults analyse kodet i social praksis og menneskelig adfærd. Denne teori hævdede, at subjektet gradvist accepterer de subtile regler og forventninger i den sociale orden.

Biomagt giver plads til en biologisk regulering af livet. Et klassisk eksempel findes på psykiatriske hospitaler og i fængsler og domstole. De definerer de normer, hvormed en del af befolkningen trækker sig tilbage fra samfundet (Foucault, 2002).

Social magt i psykologien

Inden for socialpsykologien foreslog John French og Bertram Raven (1959) fem former for magt. De hævdede, at de ressourcer, som dem, der udøver magt, er afhængige af, er baseret på disse fem former. De er som følger:

• Legitim magt. Et individs eller en gruppes magt takket være chefens relative position og forpligtelser i en organisation eller et samfund. Den legitime magt giver den, der udøver den, en delegeret formel autoritet.
• Referentmagt. Visse personers evne til at overtale eller påvirke andre. Den er baseret på karisma og interpersonelle færdigheder hos den person, der har magten. Her tager den person, der er underlagt magt, magtens indehaver som forbillede og forsøger at opføre sig som vedkommende.
• Ekspertmagt. Er afledt af nogle personers færdigheder eller ekspertise og de behov, som organisationen eller samfundet har for disse færdigheder. I modsætning til de andre kategorier er denne type magt normalt meget specifik. Desuden er den begrænset til det særlige område, som eksperten er kvalificeret inden for.
• Belønningsmagt. Denne magt afhænger af lederens evne til at uddele materielle belønninger. Den henviser til, hvordan personen kan give visse typer af fordele som belønning. F.eks. fritid, gaver, forfremmelser, lønforhøjelser eller ansvar.
• Tvangsfuld magt. Den er baseret på evnen til at pålægge straf. Derfor drejer det sig om evnen til at fjerne eller ikke at give belønninger. Den har sit udspring i ønsket hos dem, der underkaster sig den, om at opnå belønninger med værdi, men også deres frygt for at miste dem. Det er denne frygt, der i sidste ende sikrer effektiviteten af denne form for magt.

Psykologisk forskning om social magt

Spørgsmålet om magt er også blevet behandlet inden for den eksperimentelle psykologi. Blandt de mest fremtrædende opdagelser har været tendensen, at jo mere magt et individ eller en gruppe har, jo mindre tages der hensyn til andres perspektiv. Dette indebærer, at de magtfulde har mindre empati.

Desuden er det blevet påvist, at magtfulde mennesker også er mere tilbøjelige til at handle. F.eks. er de mere tilbøjelige til at fjerne enhver irriterende stimulus fra omgivelserne sammenlignet med mindre magtfulde mennesker.

Andre undersøgelser har dokumenteret bystander-effekten. Denne afspejler, at magtfulde mennesker er tre gange mere tilbøjelige til at tilbyde hjælp til en fremmed i nød.

En anden undersøgelse tyder på, at magtfulde mennesker genererer kreative idéer, der i mindre grad påvirkes af fremragende eksempler.

Faktisk udtrykker de holdninger, der i mindre grad er i overensstemmelse med andres holdninger. Desuden er de mere påvirket af deres egen sociale værdiorientering i forhold til en modparts omdømme i en forhandling.

Konklusion

Som vi har set, er der forskellige opfattelser af social magt. Disse har haft en tendens til at være relevante for den tidsperiode, hvor de er blevet udformet. Faktisk har forestillingen om magt bevæget sig fra dominans over en person til et komplekst netværk af relationer.

Denne mere aktuelle opfattelse af magt viser, at vi konstant er involveret i magtforhold. Faktisk er enhver interaktion, vi har, præget af de eksisterende forskelle i magtforhold. Derfor kan det at være bevidst om social magt være det første skridt til at reducere dens indflydelse og udnyttelse.