Terapi med kæledyr og dets fordele

Der er mange undersøgelser, der støtter idéen om, at dyr kan hjælpe os med at passe på eller forbedre vores mentale sundhed. Det ser ud til, at virkningerne af deres selskab omhandler langt mere end at være en modgift mod følelser af ensomhed.

Mennesker og dyr har delt et bånd i tusindvis af år. Faktisk lever mange af os i dag med et dyr i vores hjem. Vi føler faktisk en tæt forbindelse med vores kæledyr og finder stor tilfredshed i det forhold, vi har til dem. Faktisk er terapi med kæledyr opstået som en behandling, der søger at udnytte dette følelsesmæssige bånd.

Selv om der stadig forskes i det, viser terapi med kæledyr lovende resultater. I denne artikel tager vi et kig på disse interventioner, og hvordan de kan gavne vores mentale og fysiske sundhed.

Terapi med kæledyr

Terapi med kæledyr, der også er kendt under navnet dyreassisteret terapi, er en række terapeutiske teknikker og metoder, der involverer dyr. Formålet er at udnytte interaktionen mellem menneske og dyr som et redskab til at afhjælpe fysiske og psykiske gener.

Terapi med kæledyr omfatter forskellige typer aktiviteter:

• Dyreassisteret terapi. Der er tale om strukturerede behandlinger med terapeutiske mål. Formålet er at lindre de symptomer, der opstår som følge af visse fysiske og psykiske lidelser. Det skal dog administreres af en sundhedsprofessionel med den nødvendige uddannelse.
• Dyreassisteret undervisning. En form for terapi med kæledyr, der fokuserer på uddannelsesområdet. Den har til formål at opnå akademiske mål. F.eks. at øge elevernes motivation til at få bedre karakterer.
• Dyreassisterede aktiviteter. Interventioner med en mere spontan og åben tilgang uden fastlagte terapeutiske formål. De har lejlighedsvis en terapeutisk værdi, men har som regel et mere rekreativt fokus. Desuden behøver de ikke at blive ledet af en sundhedsperson eller pædagog.

Som du kan se, er terapi med kæledyr et bredt område med forskellige modaliteter og målsætninger. I alle tilfælde skal denne form for terapi dog ledes af uddannet personale. Det er nemlig vigtigt, at dyrepasseren har erfaring med at styre dyrs adfærd. Det anbefales også, at dyret opfylder visse standarder.

Dyreterapi giver fordele for den mentale, fysiske og sociale sundhed.

Hvilke dyr kan deltage i terapi med kæledyr?

I dag er rækken af dyr, som vi betragter som kæledyr, blevet udvidet. F.eks. adopteres slanger, ugler og endda vaskebjørne. Når det er sagt, er det ikke alle arter, der er egnede til at deltage i terapi med kæledyr.

De dyr, der anvendes, er væsener med en blid og empatisk natur, som nyder kontakt med mennesker. Det gælder f.eks. hunde, katte, heste og delfiner m.fl. De har normalt et muntert og roligt temperament.

Slanger og ugler er derimod arter, der normalt lever alene. Desuden viser de ikke hengivenhed og vil have en tendens til at fortolke de fleste af vores handlinger som en trussel.

I forlængelse heraf skal alle dyr, der deltager i sundheds- eller uddannelsesinterventioner, have gennemført deres vaccinationer.

Terapeutiske fordele

Ifølge en undersøgelse foretaget af Oropesa Roblejo et al. (2009) har terapi med kæledyr en positiv indvirkning på forskellige områder af den menneskelige udvikling.

Fysisk sundhed

Terapi med kæledyr indebærer ofte leg eller andre former for aktiviteter i selskab med dyr. Da der kræves bevægelse for at deltage, vil det mindske virkningerne af en stillesiddende livsstil. Samtidig fremmer bevægelse blodcirkulationen, vægttab og reduktion af smerter i muskler og led.

Mental sundhed

Koukourikos et al. (2019) gennemførte en systematisk gennemgang vedrørende fordelene ved dyreterapi på mental sundhed. Det blev konstateret, at aktiviteter med dyr kunne bidrage til at reducere forekomsten af negative symptomer hos patienter med psykiske lidelser. Desuden blev det konstateret, at disse interventioner gav deltagerne mulighed for at udvikle færdigheder til at forbedre deres livskvalitet.

Ikke desto mindre kan fordelene variere afhængigt af det dyr, der arbejdes med. F.eks. siges det, at selskab med katte hjælper med at reducere stress på grund af deres rolige natur. På den anden side er hunde mere aktive og legesyge og har en tendens til at fremme positive følelser som f.eks. glæde og kærlighed.

Sociale bånd

Dyr fremmer skabelsen af sociale bånd på forskellige måder. Et almindeligt eksempel er, når du går en tur med din hund, og den beslutter sig for at lege med en anden hund i parken. Du ender ofte med at interagere med den anden hunds ejer og kan måske endda opbygge et venskab med dem over tid.

Der findes også servicehunde, som ledsager mennesker, der lider af motoriske eller perceptuelle vanskeligheder.

Servicehunde fremmer social integration og undgår, at patienten isoleres.

Rådgivning vedrørende terapi med kæledyr

Hvis du tror, at du eller en, du kender, kunne have gavn af terapi med kæledyr, kan du kontakte et center eller en professionel, der tilbyder denne service. Sørg dog for at kontrollere legitimationerne hos den institution eller specialist, der tilbyder tjenesten.

Husk, at denne person ikke kun skal have viden om mental og fysisk sundhed, men også om dyrepleje. Husk også at kontrollere, at dyret er rent, vaccineret og virker sundt.

Afslutningsvis kan du, hvis du er interesseret i at arbejde med dit eget kæledyr, drøfte det med centret eller en professionel terapeut. De vil være ansvarlige for at afgøre, om dit kæledyr opfylder de rette betingelser for terapi med kæledyr.