Den kognitive udvikling hos børn, gennem Piagets øjne
Jean Piaget er et kendetegnende referencepunkt i studiet om den kognitive udvikling hos børn. Han viede hele sit liv til at studere barndommen, selv sine egne børn, for at afdække udviklingshemmelighederne. Han er også kendt sammen med Lev Vygotsky som en af konstruktivismens fædre.
En af Jean Piagets mest berømte teorier, er hans opdeling af den kognitive udvikling hos børn i fire forskellige faser. Han udtænkte dette for at lede efter en teori, der kunne forklare den generelle udvikling af et spædbarn.
Men vi ved nu, at det efterlader for mange aspekter uevalueret, til at blive accepteret som en teori for generel udvikling. Men denne klassificering er en nyttig vejledning for at forstå, hvordan vi udvikler vores logisk-aritmetiske kapacitet i barndommen.
Stadierne af den kognitive udvikling hos børn
Mange psykologer mente, at udvikling var et akkumulativt fænomen, hvor ny adfærd og kognitive processer genereres.
På den anden side udarbejdede Piaget, efter hans studier, en udviklingsteori baseret på kvalitative spring. Her ville barnet akkumulere kapacitet, men før eller senere ville akkumuleringen ændre sin tankegang kvalitativt.
Piaget delte spædbarnskognitiv udvikling i tre faser med en række underfaser, og senere fuldførte han det ved at udvide det til fire. Disse fire faser er: (a) sensorimotorisk fase, (b) præoperationsfase, (c) konkret operationel og (d) formel operationel.
Sensorimotorisk fase
Denne fase er forud for sprogets fremkomst, fra fødsel til ca. to år gammel. Denne periode er præget af barnets reflekskapacitet.
Et barns liv i denne periode er baseret på at forbinde sin opfattelsesevne med motoren. I deres sind er der kun praktiske begreber, som at vide hvad man skal gøre, hvad man skal spise eller få opmærksomhed fra sin mor.
Lidt efter lidt, gennem hele denne periode generaliserer barnet begivenhederne i sit miljø og skaber ideer om, hvordan verden fungerer.
Når disse ideer krydser hinanden, udvikler barnet ideen om objekternes varighed og forstår, at objekter eksisterer som enheder, der er fremmede for dem selv.
Før du udvikler denne ide, eksisterer der ikke noget, et barn kan ikke se, høre eller røre, så vidt de ved.
Slutningen af denne fase er præget af sprogets fremkomst. Sprog hos et barn betyder en dyb ændring i deres kognitive evner.
Dette er normalt ledsaget af den semiotiske funktion: evnen til at repræsentere begreber gennem tanke. Barnet vil gå fra at have et rent praktisk sind, til et sind, som også virker på et repræsentativt niveau.
Præoperationsfasen
Vi kan sætte denne fase mellem to år og syv år gammel. Her er vi i en overgangsperiode, hvor barnet begynder at arbejde med sin semiotiske evne.
Selv om barnet allerede har opnået et repræsentationsniveau, adskiller sindet sig stadig meget fra en voksens. Her kommer vi ansigt til ansigt med deres “egocentricitet”.
Barnet er “selvcentreret”, fordi deres tænkning er helt selvcentreret. Barnet kan ikke skelne det fysiske fra det psykiske, eller det objektive fra det subjektive.
For barnet er den subjektive oplevelse den objektive virkelighed, der eksisterer på samme måde for alle enkeltpersoner. Dette viser os noget, der stadig mangler i tankens teori. Fra en alder af 4 begynder vi at miste denne egocentricitet og udvikle en teori om sindet.
I denne fase ser vi også problemer. Barnet skal kunne forstå, at universet ændrer sig. Barnet er i stand til at forstå stater, men ikke omdannelsen af materiale.
Et eksempel på dette er, når et barn på dette stadie viser et glas fyldt med vand, og vi hælder det vand i et smallere men højere glas. Barnet vil tro, at der er mere vand end før. De er ikke i stand til at forstå, at omdannelse af noget ikke ændrer mængden af det eksisterende materiale.
Konkret operationelle fase
Denne periode omfatter årene mellem 7 og 11 eller 12. På dette tidspunkt, har barnet formået at forlade den fulde tillid, de havde til sine sanser. Her kan vi se udviklingen af begreber, herunder hvordan forandring af form af noget ikke ændrer mængden.
Barnet begynder at konstruere en logik af klasser og relationer, uden tilknytning til perceptuelle data. Barnet forstår omdannelser, og at de kan forekomme i modsat retning (tilføjelse i stedet for at fjerne for eksempel).
Og et vigtigt aspekt er, at barnet vil kunne udføre disse operationer ved at repræsentere dem i sit sind, uden at skulle udføre dem med egentlige objekter.
Selvom barnet styrer operationer og logik, kan de kun udføre dem med bestemte genstande, de er bekendt med. De kan ikke teoretisere om det, de ikke ved, eller er uden for deres perceptuelle viden. Barnet får denne evne i næste fase.
Formel operationel
Dette er det sidste udviklingsstadium af den kognitive udvikling hos børn. Her bliver barnet voksen på et kognitivt niveau. Denne fase er kendetegnet ved erhvervelse af videnskabelig tanke. Mens barnet kan begrunde virkelige ting, kan de nu også begrunde det mulige.
Denne periode er præget af evnen til at lave hypoteser og undersøge de mulige konsekvenser af disse hypotetiske muligheder. Barnet har perfektioneret sine testprocedurer og accepterer ikke meninger uden at undersøge dem.
Barnet vil begynde at erhverve ny viden og intellektuelle værktøjer. Disse vil give dem mulighed for at udvikle sig, som kompetente voksne i samfundet.
Men fra dette punkt, vil de ikke opleve noget andet kvalitativt spring.
Mens de måske bliver hurtigere eller mere præcise med sine mentale operationer, vil de stadig tænke på samme måde.
Nu da vi er fortrolige med Piagets teori om den kognitive udvikling hos børn, tror du så, at børn rent faktisk udvikler sig sådan? Eller bliver denne teori mindre, når det kommer til at forklare menneskets udvikling i sin helhed?