Syv hyppigt stillede spørgsmål om angst

Desværre er angst alt for almindelig i verden i dag. Faktisk er ordet allerede blevet en del af vores hverdagssprog. Så hvad er vores mest hyppige tvivl om dette fænomen? Hvad siger videnskaben desuden om det?

Her er de mest almindelige spørgsmål om angst, så du kan få afklaret din tvivl. Du har uden tvivl oplevet angst mange gange. Det er helt naturligt at føle det, f.eks. når du skal til jobsamtale, til en vigtig eksamen eller når du kører bil for første gang. Den kan også opstå, når du har en date med en person, du virkelig godt kan lide, eller når du skal tale offentligt.

Problemet er imidlertid, at den alt efter intensitet og varighed kan være uhensigtsmæssig eller gøre dig tilpasningsdygtig. Med andre ord kan det blive din ven eller fjende.

1. Det første spørgsmål om angst: Hvad er angst?

Angst er et alarmsignal, der advarer dig om fare. Det er en forsvarsmekanisme, der optræder som en reaktion på en situation, som du opfatter som truende, uanset om den er det eller ej.

Faktisk har du brug for den for at kunne reagere hurtigt og tilpasse dig begivenheder, der udgør en risiko for din fysiske integritet eller følelsesmæssige stabilitet. Dens funktion er at mobilisere dig, holde dig vågen og forberede dig på at forsvare dig selv, ved at kæmpe, flygte eller tilpasse dig.

2. Hvordan får det dig til at føle dig?

Selv om angst manifesterer sig på forskellige måder hos hver enkelt person, er det altid ubehageligt. De vigtigste symptomer er som følger:

• Takykardi.
• Svedeture.
• Hovedpine.
• En følelse af åndenød.
• Maveforstyrrelser.
• Frygt.
• Bekymring.
• Katastrofale tanker.
• Nervøsitet.
• Usikkerhed.
• Følelse af at være overvældet.

3. Spørgsmål om angst: Hvordan ved du, om din angst er maladaptiv?

Når du vurderer, om din angst er funktionel (eller dysfunktionel), skal du tage hensyn til nogle vigtige spørgsmål. Først og fremmest kan du spørge dig selv, om den hjælper dig til at reagere hensigtsmæssigt, eller om den har en negativ indvirkning på dine beslutninger.

Forestil dig, at du går ned ad gaden, og at nogen pludselig henvender sig til dig for at stjæle din mobiltelefon. Du vil sandsynligvis føle dig ængstelig. Dette kan få dit nervesystem til at gå i alarmberedskab, hvilket ville gøre det muligt for dig at reagere hurtigt og flygte. Alternativt kan det lamme dig.

I det første tilfælde i vores forestillede scenarie opfylder din angst sin adaptive funktion. I det andet tilfælde er den imidlertid uhensigtsmæssig. Maladaptiv angst opstår, når intensitetsniveauet af manifestationer er uforholdsmæssigt stort i forhold til stimulusens intensitet.

4. Hvad er et angstanfald?

Et angstanfald er en tilstand af overdreven bekymring, der opstår i nogle få minutter. Det er det højeste niveau, som angst kan nå. Den katastrofale fortolkning, de fysiologiske symptomer og aktiveringen af alarmsystemet fungerer som en ond cirkel, der konstant nærer sig selv og gør det svært at sætte en stopper for situationen.

Frygten for frygten (foregribende angst) bliver et centralt punkt i problemet, fordi den får ubehaget til at forblive og endda intensiveres. Det er, når frygten for at føle denne overdrevne frygt igen dukker op, at der opstår et angstanfald.

Hvis du har været udsat for et sådant, er det af største vigtighed, at du hurtigst muligt lærer om de værktøjer og strategier, som psykologien foreslår til disse situationer. Der findes nemlig mange forskellige ressourcer og bøger, som du kan anvende i denne henseende.

5. Kan det blive et større problem?

Ja. Angst bliver et alvorligt problem, når det forhindrer dig i at nyde livet og udføre dine daglige aktiviteter. Faktisk bør du søge hjælp hos specialiserede psykologer, hvis det i væsentlig grad griber negativt ind i din daglige funktion, og hvis du har problemer med at fungere i hverdagen. Det skyldes, at du kan være ved at udvikle en angstlidelse, som kræver behandling.

Ifølge DSM-5 er der forskellige diagnoser forbundet med angst. Blandt dem er de hyppigste generaliseret angstlidelse, obsessiv-kompulsiv lidelse, agorafobi, social fobi og panikangst.

6. Måske det mest gængse spørgsmål om angst: Kan det løses?

Ja, selvfølgelig. Husk, at angst er et alarmsignal, en advarsel. Det gør dig opmærksom på, at noget er galt, enten i en bestemt situation eller i dit liv generelt. Faktisk dukker det op for at give dig netop denne besked.

Til behandling af angstlidelser har kognitiv adfærdsterapi vist sig at være effektiv, især når den ledsages af psykoedukation og værktøjer som mindfulness. Med disse ressourcer vil du gradvist kunne genvinde din følelse af at have kontrol over din krop og sindstilstand. Samtidig får du redskaber, som du kan bruge, når det er nødvendigt.

7. Skal du tage medicin?

Det er en mulighed, men det er ikke altid nødvendigt. Lejlighedsvis ordineres medicin til alvorlige angstlidelser i kombination med psykoterapi. Ethvert anxiolytisk middel bør dog kun tages på recept og under tilsyn af en specialist. Under ingen omstændigheder bør du nogensinde selvmedicinere.