Hvorfor din personlighed ændrer sig med alderen

Du er måske ikke klar over det, men din personlighed ændrer sig i løbet af årene. Hvis du gerne vil vide, hvorfor disse ændringer opstår og i hvilken retning, så læs videre.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 02 maj, 2023

Den måde, hvorpå din personlighed ændrer sig med alderen, er ofte så subtil, at du sjældent bemærker det. Men når du fylder 70 eller 80 år, er du ikke længere den samme person, som da du fejrede din 30-års fødselsdag. Faktisk hævder forskningen, at årene har en tendens til at gøre os mere tolerante. Desuden gør vores erfaringer det lettere for os at se virkeligheden fra forskellige synsvinkler.

For nogle årtier siden blev det taget for givet, at vores måde at være på ikke rigtig ændrede sig, når vi nåede alderdommen. Denne teori er imidlertid ikke længere relevant. I dag betragtes den menneskelige personlighed nemlig som både formbar og flydende.

Dette gør det lettere for os at tilpasse os til kravene fra vores omgivelser med større visdom. Faktisk har forandringen både en mening og et formål.

Hvorfor personlighed ændrer sig med alderen

Når man møder nogen efter mange år, sammenligner man som regel sin erindring om dem med den opfattelse, man har af dem i dag på det fysiske plan. Det skyldes, at du måske kan måle tiden i de ekstra rynker, du ser i deres ansigt, og hvordan de har mistet ungdommens friskhed. Der er imidlertid en dimension, der ligesom huden ændrer sig gennem årtierne. Det er vores måde at være på.

Personlighed er en psykologisk konstruktion, der består af et mønster af tanker, adfærd og holdninger. Det er ikke en fast enhed. Faktisk er der næsten umærkelige træk, der langsomt varierer i takt med, at livet skrider frem.

En undersøgelse foretaget af University of Illinois hævder, at selv om ændringerne er mere mærkbare mellem 20- og 40-årsalderen, fortsætter disse forandringer gennem hele voksenlivet.

Men hvad er disse ændringer til for? Hvorfor ændrer personligheden sig med alderen?

1. Teorien om personlighedsmodning

Personligheden er ikke en fast konstruktion og følger heller ikke samme forløb som menneskets biologiske modning. Selv om man altså når fysisk og cerebral modenhed omkring 30-årsalderen, er det samme ikke tilfældet med ens måde at være på. Faktisk fortsætter den med at udvikle sig på baggrund af ens erfaringer og interaktioner med ens psykosociale miljø.

Teorien om personlighedsmodning fastslår, at et aspekt af personligheden ikke varierer meget. Det er temperament. Det har et vigtigt genetisk grundlag og definerer dine reaktioner på det miljø, der omgiver dig. Personligheden er imidlertid en formbar og flydende enhed. Den ændrer sig for at give dig mulighed for at klare livets udfordringer.

2. Teorien om de fem store personlighedstræk

I 2020 offentliggjorde University of Tulsa resultaterne af 152 longitudinelle undersøgelser. De analyserede ændringerne i personligheden hos et udvalg af mennesker fra deres barndom til 70-årsalderen. Dette gjorde det muligt for forskerne at opdage, hvordan deres måde at være på havde ændret sig. De baserede deres forskning på modellen med de fem store personlighedstræk.

De opdagede, at det at blive ældre ikke nødvendigvis er ensbetydende med at blive mere gnaven. Faktisk var det modsat. Vores måde at være på udvikler sig. Det hjælper os til at knytte sundere bånd og til at løse og tilpasse os problemer bedre.

Ifølge teorien om de fem store personlighedstræk er de ændringer, der viser sig, som følger:

• Vi viser øget udadvendthed og åbenhed.
• Vi bliver mere empatiske og forstående.
• Neuroticismen falder, og vi opnår således større følelsesmæssig stabilitet.
• Samvittighedsfuldhed som et personlighedstræk opstår med årene. Efterhånden opdager vi, at livet er krævende. Vi tilpasser os til disse krav ved at blive mere samvittighedsfulde.

3. Psykosociale faktorer: En af grundene til, at personlighed ændrer sig med alderen

Den måde, hvorpå vores personlighed ændrer sig, når vi bliver ældre, skyldes biologiske og psykosociale faktorer. Vores måder at være på er ikke stabile. Faktisk er personligheden en enhed, der udvikler sig for at gøre det lettere for os at tilpasse os bedre til omgivelserne. De ændringer, vi gennemgår, er en direkte konsekvens af det sociale pres.

Ingen er uvidende om deres sociale, kulturelle og endog økonomiske kontekst. Hvis man f.eks. er nødt til at hjælpe sin familie eller ikke har adgang til akademisk uddannelse, kan det medføre variationer i ens personlighed. Desuden vil traumatiske oplevelser i årenes løb skabe andre træk i din måde at være på.

Ensomhed er en anden vigtig faktor. Hvis du ikke havde solide og betydningsfulde følelsesmæssige bånd, ville din personlighed nemlig ændre sig. Og det ville ikke være til det bedre.

4. Erfaringsbaseret læring og visdom

Vi ændrer os alle med tiden. Faktisk ville du blive overrasket over, hvor meget du har ændret dig, hvis du kiggede tilbage på din fjerne fortid. Det skyldes ophobningen af dine erfaringer. For eksempel kan impulsivitet have fået dig til at træffe de forkerte beslutninger og reagere uhensigtsmæssigt. Så du har lært at håndtere det.

Derfor har årene gjort dig klogere. Du udviser mere sund fornuft, klogskab, visdom og intelligens. Du har lært, hvilke kampe der er værd at kæmpe, og hvordan du skal handle i bestemte situationer. Som Erich Fromm sagde, betyder det at vokse op med visdom at finde dit autentiske jeg.

Hvorfor nogle mennesker ikke ændrer sig og ældes dårligt

Som nævnt modnes og ændres din personlighed på en positiv måde, efterhånden som du bliver ældre. Det gør det lettere at tilpasse sig dine omgivelser. Der er imidlertid nogle personer, som udvikler problematiske personligheder i stedet for at ældes sundt.

I disse tilfælde sker der faktisk ikke altid en positiv modning. Dette resulterer i stive personlighedstyper. Det kan skyldes følgende årsager:

• Ensomhed.
• Kronisk stress.
• Manglende accept af tidens gang.
• Ubearbejdede traumatiske oplevelser.
• Neurotiske personligheder og ekstremt stive mentaliteter.
• Psykosociale faktorer. F.eks. økonomiske problemer og ugunstigt socialt miljø.
• Psykiske problemer. Disse spænder ofte fra personlighedsforstyrrelser til udiagnosticerede depressioner. De bliver kroniske over tid.

Personlighed ændrer sig med alderen, men til det bedre

Hovedårsagen til, at din personlighed ændrer sig, når du bliver ældre, er at give dig en bedre livskvalitet. Det ultimative mål er nemlig at give dig mulighed for en optimal tilpasning til et altid komplekst psykosocialt scenario. Ved at integrere hver enkelt af dine livserfaringer godt vil din udvikling blive klogere, lysere og sundere.

Faktisk er disse ændringer ikke andet end små forandringer. I stedet for at være pludselige jordskælv er de som stille bevægelser af tektoniske plader. De hjælper dig med at skabe en rigere, mere fleksibel og altruistisk personlighed. En, der garanterer dit velbefindende, din mentale sundhed og din lykke.