Filmen 1917: Kvaler i en enkelt sekvens
Filmen, 1917, startede ud som en af de største favoritter til at vinde den mest værdsatte pris ved Oscar Academy Awards. Den måtte dog nøjes med en teknisk pris. Parasite var uden tvivl en sand åbenbaring og den film, der endte med at skabe historie og vinde de mest eftertragtede priser.
Talent forstår hverken sprog eller grænser, og vi har set dette tydeligt, hvor de historiske priser for de bedste film er gået til sydkoreanske film. Men i denne artikel vil vi tale om filmen 1917. Det var en af favoritterne til Oscar Academy Awards, men i sidste ende vandt den flere priser ved BAFTA og Golden Globes.
En delvist glemt fortid
Der har været uendelige film om Anden Verdenskrig og endda om krigen i Vietnam, men ikke mange om Første Verdenskrig har givet særlig meget genlyd hos folk verden over. Måske er en af de bedst kendte Paths of Glory af den uforglemmelige Stanley Kubrick med den nyligt afdøde Kirk Douglas i hovedrollen.
Første Verdenskrig genererer flere spørgsmål end Anden Verdenskrig, og den har ikke lige så meget filmpotentiale. Måske er det, fordi det ikke er så tydeligt, hvem fjenden var.
Måske er det på grund af dens kaotiske natur, der har gjort det svært at portrættere den i film. Alle, der tænker på krigsfilm, vil uden tvivl begynde at citere film, hvor den tydelige fjende er ingen anden end nazisme.
Inspireret af nogle historier, han havde hørt fra sin bedstefar, vovede Sam Mendes at nedsænke sig selv i skyttegravene i Første Verdenskrig med et simpelt plot og en sublim mise-en-scene.
Filmen, 1917, ramte de rigtige noder
En joke kan blive fortalt på mange forskellige måder, og afhængigt af hvem der fortæller den, og hvordan vedkommende fortæller den, vil den enten få os til at grine eller falde til jorden. Denne udtalelse, hvor simpelt det end lyder, kan også overføres til biografen og egentlig kunst generelt.
Budskabet er grundlæggende. Det er der ingen tvivl om. Hvis baggrundshistorien ikke fanger vores fantasi, så kan man ikke gøre så meget. Ligesom med jokes, er den måde, historien bliver fortalt på, dog grundlæggende.
Historien bag filmen kunne ikke være mere simpel. To almindelige soldater i den britiske hær skal videregive en besked til en af deres kammerater for at undgå en massakre i hænderne på fjenden.
Det er her, noget så simpelt som en besked kan blive bragt til live og vinde empati hos publikummet. Tilskuerne er dødsens stille, mens deres hjerter og nerver er på kanten i mødet med overhængende fare for død.
Poetisk, men lidende
Filmen har en rollebesætning, der inkluderer nogle af de store britere fra tidligere årtier, såsom Colin Firth og Benedict Cumberbatch. Dog besluttede instruktøren sig for at give størstedelen af skuespillet til to ret ukendte, unge skuespillere.
Det er sandt, at en anden form for historiefortælling ville have tilladt ham at kigge mere detaljeret efter andre sekundære roller, inklusiv de skuespillere, vi lige har nævnt. Dog bringer beslutningen om at sætte sin lid til et lille antal af hovedskuespillere tilskuerne lige ind i handlingen.
Skyttegravene har aldrig været så chokerende, så poetiske og så lidende på samme tid. Tilskuerne kan mærke skrækken, ensomheden og sorgen. Og alt dette er takket være en upåklagelig teknik, der har rødder i uvished. Hvordan kan dette være muligt? Takket være brugen af en evig men illusorisk sekvensskydning.
Filmen 1917 og dens unikke sekvensskydning
Det er ikke, fordi 1917 har opfundet noget nyt her. Hitchcock selv eksperimenterede med denne teknik i Rope i 1948. Denne titel er blevet efterfulgt af flere, mere nylige titler, såsom Birdman (Joaquin Oristell, 2015) eller Victoria (Sebastian Schipper, 2015).
På den måde kombinerer og udforsker filmen, 1917, de muligheder, der tilbydes af ny teknologi med en teknik, vi har set ved andre lejligheder. Den succesfulde implementering gør tilskueren fuldt involveret med hovedskuespillerne og hjælper dem med at opfatte det hele i “real-tid”.
Både skuespillet og det tekniske arbejde kræver en meget større indsats. Når man skyder scener som dette, skal alt være perfekt opmålt og beregnet til millimeter, selv de atmosfæriske betingelser.
Illusionen af sekvensskydning med dets millimetriske og næsten umærkelige beskæring giver os denne følelse af pine som tilskuere.
Vi er ikke længere passive skuespillerne til en tragedie, men medskyldige. Da hovedpersonerne ikke kan flygte, kan vi heller ikke. I den forbindelse fremhæver brugen af naturligt lys, rum, ansigter og diskrete specialeffekter handlingen.
Fanget i skyttegravene
Tilskuerne ender med at føle sig fanget i labyrinten af skyttegrave. De har empati med hovedpersonerne og føler den frygt, der er så tydeligt præsenteret foran deres øjne.
Musik og billeder skaber en kølig skønhed, hvori energi er afgørende. Kameraet kigger aldrig tilbage, går aldrig tilbage. Det skrider kun frem med karakterernes bevægelser. Musikken opstår i de øjeblikke, hvor der er mest spænding, hvilket på en måde minder os om Hitchcock.
Kompleksiteten af denne film ligger præcis i, hvor svært det er at udnytte naturlige ressourcer, chiaroscuro (kontrastere lys og skygge), naturligt lys og den øjeblikkelighed, det søger at udtrykke.
Ikke for at nævne et team, der har formået at genskabe et fjendtlig scenarie fyldt med skyttegrave, hvor utallige unge folk var døende. De var alle rekrutteret til en krig, der ligesom alle krige var både absurd og afskyelig.
Filmen, 1917, er en biografoplevelse
Følelsen af at se en film uden klip, selvom det er en illusion, skaber usikkerhed hos tilskueren. En usikkerhed, der tragisk opretholdes af det længste, mest tydelige og påtænkte klip i filmen.
Efter hovedpersonen bliver skudt, bliver alt sort – en evig sort, der øger vores pine i stedet for at give os lindring. Er det hele slut? Vil vi nu se normale scener fyldt med klip? Nej, absolut ikke.
Det drastiske klip fungerer kun som et midlertidigt fuldt stop, før filmen fortsætter med at fortælle historien, der stadig har så meget at sige, og som stadig er nødt til at vise os flere intense, lidende scener.
Filmen modtog ti nomineringer, men den vandt kun tre Oscars. De var alle tekniske priser, men stadig yderst vigtige. En film er intet værd uden et solidt manuskript, men den kommer ikke til live blot på grund af manuskriptet.
Fra beklædningen til musikken, fra skuespillet til fotografien. En film er kompleks kunst, et vanskeligt projekt, hvor alle elementerne er vigtige og grundlæggende.
Det er formentlig en af mine sidste neutrale artikler, men som det er med al kritik og kunst, spiller smag en afgørende rolle. Jeg er ikke fan af krigsfilm, der bliver til anti-krig. Dog er jeg en stor beundrer af Mendes og Roger Deakins (geniet, der står for fotograferingen i 1917).
Overvældet af fjendtlighed
Mendes fanger mig med American Beauty. Han hypnotiserede mig og tog mig lige ind i en film, der fangede mig og stadig bliver ved med at fascinere mig hver dag, selvom den ikke havde så mange overraskelser.
Han formåede at vise mig skønheden i en plastikpose. Han har nu formået at overvælde mig og finde skønhed i et enormt fjendtligt miljø.
Alle disse scener eksisterer for at fortælle os noget, vi allerede ved, og som biografen har gentaget ved uendelige lejligheder – at krig er absurd, at menneskelige væsener er absurde og stadig fortsætter naturen.
At udleve disse lidende scener, mens man på samme tid ser kirsebærtræerne blomstre, har aldrig været så signifikant. At se død, hvor naturen kommer til live, eller se menneskelig ødelæggelse i sådan et naturligt miljø, der kæmper for at blomstre, er poetisk, rensende og åbenbarende.
En lektion om menneskelighed
Naturen fungerer som endnu en karakter i denne film. Den er langt væk fra menneskelige væsener og stadig allestedsnærværende. I denne film kommer træet frem som dens mest betydningsfulde symbol. Det er til stede i begyndelsen og afslutningen af filmen, hvilket gør det til en i sandhed cyklisk oplevelse.
Og stadig, foruden alle disse fascinerende tekniske detaljer, er filmen, 1917, en lektion i menneskelighed. Det er en klar hyldest til dem, der gennemlevede Første Verdenskrig – til dem, der så døden i deres hænder og havde deres håb begravet i mudderet.