Episodisk fremtidstænkning i forbindelse med behandling af risikabel adfærd

Der er blevet udviklet en teknik, der kan mindske antallet af impulsive beslutninger, som vi træffer. Den er kendt som episodisk fremtidstænkning.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Gorka Jiménez Pajares.

Sidste ændring: 01 maj, 2023

Der er en meget bred vifte af risikabel adfærd. F.eks. rygning, druk, udøvelse af visse sportsgrene eller et pressende arbejde. De kan føre til hjerteanfald, kræft, KOL og åndedrætsbesvær. Faktisk henviser risikabel adfærd til begivenheder, som vi har en tendens til mentalt at forsøge at flygte fra, fordi deres tilstedeværelse skaber fare for os: Døden. Hvorsan kommer episodisk fremtidstænkning ind i billedet?

At forebygge disse begivenheder via sundere vaner, adfærd og livsstil er et af målene for sundhedsvidenskab og især psykologi. I denne sammenhæng analyserede nyere forskning, der blev rapporteret i Papeles del Psicólogo, hvordan episodisk fremtidstænkning påvirker undgåelsen af risikabel adfærd (Aonso-Diego et al., 2022).

Risikabel adfærd: En forklaring fra adfærdsøkonomi

Mennesker, der udøver risikabel adfærd, er ofte bevidste om dens virkninger. Andrew på 21 år er f.eks. en ung cannabisforbruger. Han er klar over, at dette stof er en rigtig russisk roulette for udviklingen af forskellige kliniske tilstande som f.eks. depression eller psykose.

Andrew fortsætter dog med at forbruge cannabis. Hvorfor gør han det? Faktisk er der forskellige faktorer involveret i at opretholde usunde vaner. For eksempel impulsivitet. Dette henviser til en type “uplanlagt og ekstraordinært automatisk adfærd” (Matjasko et al., 2016).

Vi kan vurdere Andrews beslutning som irrationel. Dette foreslås af teorien om adfærdsøkonomi. Den hævder, at vores adfærd er betydeligt påvirket af både omgivelserne (dvs. kontekst, love, politikker og kultur) og hvor forstærkende stimulus (i dette tilfælde cannabis) er.

Når de nævnte faktorer kombineres (impulsivitet og forstærkende værdi) resulterer det i en farlig cocktail. I den forbindelse udvikles der behandlinger, hvis formål er at reducere beslutninger, der graviterer omkring impulsivitet (González-Roz et al., 2020). Således har intervention baseret på episodisk fremtidstænkning tiltrukket sig forskernes opmærksomhed.

Episodisk fremtidstænkning

Episodisk fremtidstænkning (herefter EFT) henviser til menneskers evne til i deres fantasi at skabe scener af fremtidige begivenheder, der kan påvirke dem. Mangler i denne evne er tæt forbundet med sygdomme som f.eks. fedme, depression eller angstsymptomer (Cha et al., 2022).

EFT anses for at være en behandlingsteknik. Ud fra et kognitivt perspektiv trænes personen i at beskrive og visualisere sig selv i en fremtidig situation. En af frugterne af denne træning er, at de forbedrer deres beslutningsprocesser.

Desuden bidrager EFT til, at individet overvejer den forstærkende værdi af andre stimuli. Det drejer sig om forstærkere på mellemlang og lang sigt (uden behagelige virkninger i nutiden), f.eks. at motionere eller at inkludere frugt og grøntsager i kosten. Disse forstærkere kan dog potentielt være mere behagelige end risikabel adfærd som rygning, overspisning eller alkoholindtagelse.

Hvordan EFT hjælper med at forebygge risikabel adfærd

I konsultationen fremmer terapeuten EFT ved at vejlede patienterne til at projicere sig selv ind i fremtidige situationer. Det opnår de ved at stille dem spørgsmål, der indebærer at beskrive tid, sted, hvordan begivenheden sker, og hvem der er til stede. Jo mere reel og levende den forestillede situation er, jo bedre vil personen udvikle sin EFT.

Til dette formål bruger de korte sætninger. For eksempel kan Andrew verbalisere, at “Om tre dage skal jeg ud at klatre med min kæreste”. Han skriver det ned og visualiserer denne situation i et par minutter.

Efter denne øvelse skal han vurdere karakteristikaene ved sin mentale projektion ind i fremtiden. Han skal spørge sig selv, om den var realistisk, og om det billede, han skabte i sit sind, var levende. Derefter stiller terapeuten ham spørgsmål som “Havde du det sjovt?”, “Følte du dig godt tilpas?”, “Hvor vigtigt var det for dig ikke at bruge cannabis?”

Er episodisk fremtidstænkning effektiv til at forebygge risikabel adfærd?

EFT er en god interventionsstrategi til at reducere udfarende adfærd. Der er f.eks. rapporteret om kliniske fordele ved stofbrug (Voss et al., 2022) og ved plejeadfærd i forbindelse med diabetisk sygdom (Epstein et al., 2022).

EFT er i stand til potentielt at reducere de beslutninger, som enkeltpersoner nogle gange træffer som følge af impulsivitet. Det er konfigureret som et nyttigt værktøj i forskellige sammenhænge, såsom fedme og fremme af fysisk træning.

Desuden er det nyttigt som en isoleret teknik. Alternativt kan den indføres i bredere behandlingsprotokoller (såsom kognitiv adfærdsterapi), hvilket øger dens fordele.

Som du kan se, har EFT ekstraordinær magt, når det gælder forebyggelse af risikabel adfærd. Faktisk forventes det, at den med tiden vil blive en vigtig ressource i enhver sundhedsprofessionels arsenal.