Betydningen af miljøets sundhed
I verden af i dag har klimaændringerne en permanent indvirkning på sundheden på globalt plan. Derfor er miljøets sundhed et afgørende emne, når der skal træffes vigtige beslutninger om samfundets fremtid, da det er afgørende for den enkeltes velbefindende.
Aaron Bernstein er midlertidig direktør for Center of Climate, Health and the Global Environment på Harvard T H Chan School of Public Health (USA). Denne skole er den postgraduate institution for folkesundhed på Harvard University, som blev grundlagt i 1913. Den blev til School of Public Health i 1922.
Bernstein udtaler, at traumer, vold, smitsomme sygdomme, mentale sundhedsproblemer og ernæringsmæssige mangler i forbindelse med migration udgør et mønster, som vil fortsætte med at opstå. Han fortsætter også med at advare om, at alvorlige tørker forventes at blive mere almindelige i takt med klimaændringerne.
“Hvis man vil finde nogle af de mindst sunde mennesker på planeten, kan man finde dem blandt dem, der er blevet tvunget til at flytte fra deres hjem. Det skete i Syrien, hvor tørken fra 2006 til 2011 tvang hyrder, der boede i landdistrikterne, til at opgive deres landbrug og flytte til byerne, hvor de ikke var velkomne. I et politisk ustabilt land var det det sidste strå på kamelens ryg, der fik voldshandlingerne til at slå over. Det skete også i Somalia, hvor tørken, der begyndte i 2011, udløste en hungersnød og tvang millioner af mennesker ud i nabolandene, som næppe havde råd til at tage imod dem.”
-Aaron Bernstein-
Klimaændringernes indvirkning på individets og miljøets sundhed
Bernstein hævder endvidere, at klimaændringerne påvirker sundheden på alle områder. Han fokuserer også på stigningen i de offentlige udgifter til sundhed, der er afledt af de skadelige virkninger af klimaændringerne. En situation, der endelig vil få os til at opgive fossile brændstoffer som energikilde.
“Vi ved nok til at indse, at en reduktion af drivhusgasemissionerne er den mest omkostningseffektive strategi til at forebygge sundhedsresultater, som vi ikke ønsker.”
-Aaron Bernstein-
Harvard har forsøgt at finde en løsning til at reducere skaderne som følge af klimaforandringer betydeligt og permanent. De hævder, at for at opnå en forbedring af livskvaliteten bør politikkerne fokusere på udledningen af drivhusgasser.
Forskerne har observeret, hvordan klimaændringerne direkte påvirker hele menneskehedens velbefindende og bringer vores eksistens som art i fare. Faktisk er miljøets sundhed afgørende. Det kan både reducere vores livskvalitet og hjælpe os med at undgå udryddelse.
“Drivhusgasser opvarmer ikke kun atmosfæren og ændrer vandkredsløbet – de har direkte virkninger på mange arter, herunder planter. Hvis man øger koncentrationen af kuldioxid i atmosfæren, ændrer det næringsprofilen for visse basisfødevareafgrøder.”
-Aaron Bernstein-
Undersøgelser
Samuel Myers er leder af Institut for Miljøhygiejne på Harvard. Han og hans kolleger har skrevet en artikel med titlen Increasing CO2 threatens human nutrition. De forudsagde på baggrund af udviklingen i emissionerne i de seneste år niveauet af kuldioxid i atmosfæren i år 2050.
Desuden opdagede de et fald på ni procent i hvedens zinkindhold og et fald på næsten otte procent i mængden af protein i ris, hvilket ville være skadeligt for ernæringsværdierne i vores kost.
Denne mangel på zink og protein i vores fødevarer ville være yderst skadelig. Zink er faktisk en afgørende faktor for sygelighed og dødelighed i forbindelse med mange børnesygdomme, især infektionssygdomme.
Hvis der ikke træffes de nødvendige foranstaltninger i denne henseende, vil ernæringsmangel derfor forårsage uoprettelige skader på globalt plan.
I den forbindelse udtaler Aaron Bernstein i et interview med Madeline Drexler, redaktør af Harvard Public Health, at “reduktionen af drivhusgasser i jordens atmosfære kan være det største/bedste indgreb i folkesundheden”, hvilket vil få virkelig gavnlige konsekvenser for hele menneskeheden i den nærmeste fremtid.
Derfor er det første skridt til at foretage en radikal ændring at blive bevidst om betydningen af miljøets sundhed. Dette vil uden tvivl have en direkte indvirkning på menneskehedens velfærd.