Xoloitzcuintle: Den aztekiske hund, der guidede sjæle til underverdenen
Hvis du har set Disney-filmen Coco, vil du uden tvivl huske det ret mærkelige kæledyr, der ledsagede Miguel. Den var hårløs, sort og så noget mærkeligt ud. Den var en Xoloitzcuintle eller aztekisk hund. Det skal bemærkes, at det ikke er en hvilken som helst hunderace. Faktisk er den endemisk i Mexico og har sin oprindelse i præ-spansk tid.
Denne fascinerende skabning, der blev domesticeret for mere end 5.500 år siden, er en af de nærmeste levende slægtninge til antikkens hunde. Billedet af den bringer os straks tilbage til en anden tid, der er dybt forankret i den mexicanske kultur.
Det siges, at da europæerne ankom til Amerika i det 16. århundrede, forvekslede de Xolo-hundene med dværgheste. De drev dem også til udryddelse, da de brugte dem til mad. Heldigvis lykkedes det en stor gruppe at søge tilflugt i bjergene i Oaxaca og Guerrero, hvor de overlever den dag i dag.
Disse dyr er intelligente, trofaste og enestående livskammerater. Faktisk troede man endda, at deres følgeskab strakte sig ud over døden, da aztekerne mente, at de var ansvarlige for at lede sjæle til livet efter døden.
Aztekerne elskede deres Xolo-hunde. De pakkede dem endda ind i tæpper om natten for at beskytte dem mod kulden.
Xoloitzcuintle-hunden er normalt territorial over for fremmede og beskytter sine nærmeste.
Den fascinerende historie om Xoloitzcuintle- eller aztekerhunden
Det første skriftlige dokument om Xoloitzcuintle stammer fra det 16. århundrede. I det beskrev Christoffer Columbus en race af hårløse hunde, der levede hos aztekerne. Han var imponeret over, hvor godt de tog sig af og værdsatte dette dyr. De sov sammen med dem, puttede dem som børn, og de blev endda begravet sammen med deres ejere.
Man fandt hurtigt ud af, at de gamle mayaer ærbød disse hunde, fordi de var et billede på deres gud Xolotl. Denne guddom var en af de mest magtfulde og unikke i deres kultur. Den symboliserede ild og lyn og var også guide for de dødes sjæle. Men han havde også en mørk side: Han var herre over monstre, ulykker og misdannelser.
Desværre så de europæiske erobrere ikke så godt på disse åndelige handlinger og idéer. De begyndte at spise kødet fra Xolo-hunde og krydsede dem med europæiske hunde, hvilket alt sammen bidrog til at svække denne enestående race. I begyndelsen af det 19. århundrede blev de sidste Xoloitzcuintle-hunde fundet i små grupper i bjergområder.
Xoloitzcuintle- eller aztekerhunden er et symbol på den mexicanske kultur par excellence.
Xoloitzcuintle: En følgesvend for liv og død
Arkæologer har gjort mange fund om, hvordan livet var for disse helt specielle hunde. Deres skeletter, halsbånd, skåle og andre ejendele, som aztekerne lavede til disse dyr, er bevaret. I deres grave er der talrige keramiske genstande, som repræsenterede den dobbelthed, der lå i guddommen Xólotl.
På den ene side var der mørkets slør, det mystiske, dødens slør og det, der var forbundet med livet efter døden, som stod frem. På den anden side var Xolotl også tvillingebror til guden Quetzalcóatl, den fjerklædte slange, som symboliserede lys, liv og visdom. Der var en sådan veneration over for dette dyr, at man antog, at den, der var grusom mod denne hund, ikke ville nå frem til livet efter døden.
Efter den mexicanske revolution i 1910 søgte landet at styrke sin identitet gennem sine mest karakteristiske symboler og arvegods.
Aztekerhunden i dag
Det var først i 1950 , at hunderacen Xoloitzcuintle begyndte at blive bemærket igen i sit hjemland. Faktisk genfandt adskillige kunstnere billeder af dette dyr og begyndte at fremstille det på lærred, i digte, bøger og andre kulturelle manifestationer. Hunden var en del af deres identitet, og de var nødt til at bringe den tilbage fra fortiden til nutiden.
Et hold forskere rejste gennem Mexico for at finde de sidste Xolo’er og fandt ti eksemplarer. Det var der, at genoplivningen af racen begyndte. De forsøgte at gøre racen så ren som muligt, idet de tog hensyn til, at dens DNA er det ældste, vi har af hunde. Denne proces lykkedes, og i dag kan vi beundre disse usædvanlige dyr, leve med dem og nyde deres personligheder.
Hvordan er Xolo-hunde?
Aztekiske hunde er højt værdsat, både på grund af deres unikke historie og deres karakter. De er ekstremt loyale og rolige, men de er også territoriale, da de er ekstremt beskyttende over for deres kære. Ligesom de var det i fortiden hos aztekernes folk.
- Dens selskabelighed og hengivenhed er en af de vigtigste kendetegn. De opbygger virkelig stærke bånd til deres menneskefamilier.
- Ud over fraværet af hår er et andet kendetegn ved deres race, at de ikke har nogen fortænder. Derfor er det nødvendigt at beskytte deres hud, holde dem varme om vinteren og fugte deres hud med beskyttende solcreme.
- De lever længe og har en vis tendens til at blive overvægtige.
- Et andet prototypisk genetisk træk ved disse hunde er det tidlige tab af deres tænder. Af denne grund bør deres kost tilpasses.
Der er noget helt særligt ved denne hunderace. De er levende levn fra en anden tid, dyr, der repræsenterede guder på jorden, som var ved at uddø. Disse smukke symboler på et Mexico, der var engang, har brug for at blive elsket og passet på.