William Ouchi: Z-teorien om lederskab

Teori Z er baseret på den japanske ledelsesstil, hvor humanisme og medarbejdernes tillid til deres overordnede er afgørende aspekter. Ifølge professor William Ouchi er gode relationer nøglen til produktivitet.

Professor William Ouchi opfandt Z-teorien om lederskab i 1980’erne. Den faldt sammen med den økonomiske vækst i mange asiatiske virksomheder. Han ønskede at understrege behovet for at skabe en ny virksomhedskultur, hvor medarbejderen føler sig tilfredsstillet i organisationen.

Hans idé drejede sig om gode relationer mellem arbejderne og de højere klasser. Det betød grundlæggende at skabe en anden form for filosofi, hvor lederne var deltagere i arbejdsdynamikken. Arbejdet med de samme mål og udviklingen af passende uddannelses- og forfremmelsesmekanismer var nogle af de definerende elementer.

I dag er virksomheder som IBM, Procter & Gamble og Hewlett-Packard Z-organisationer. De politikker, der definerer dem, er ekstremt forskellige fra resten af erhvervsmarkedet. De er arbejdsmiljøer, hvor medarbejderne føler sig integrerede og motiverede. Desuden er der virkelig positive forbindelser mellem parterne af hele det menneskelige team, der udgør disse organisationer.

Teori Z fremmer teamwork, tillid og kollektiv beslutningstagning. Dette øger virksomhedens produktivitet, og medarbejderne føler sig mere tilfredse og motiverede.

I teori Z skal lederen kende og tilpasse sig hver enkelt medarbejder. Forståelse for, at ikke alle mennesker er ens, er en prioritet.

Z-teorien om lederskab

Det første, der har en tendens til at henlede opmærksomheden på Z-teorien om lederskab, er selve bogstavet Z. Der er en forklaring bag dette faktum. I 1983 offentliggjorde professor William Ouchi en sammenlignende undersøgelse af amerikansk og japansk lederskab. Han ønskede at gå lidt længere end de bidrag, som forretningsmanden Douglas McGregor allerede havde ydet i 1940’erne.

McGregor var en nøgleperson inden for human resource management. Han opfandt teorierne X og Y for at definere de to mest almindelige organisationstyper. I teori X antages det, at medarbejderen er pessimistisk og viser en medfødt aversion mod arbejde. I teori Y betragtes arbejdstageren derimod som virksomhedens vigtigste aktiv.

William Ouchi opstillede teori Z for at understrege tanken om, at en virksomheds kvalitet defineres af dens humanisme i behandlingen af arbejdstageren En god leder skal fremme faste arbejdspladser og en filosofi, der garanterer arbejdstagerens trivsel og motivation. Dette kræver, at man tager sig af og arbejder med en række specifikke aspekter. Lad os se på dem.

Kollektiv beslutningstagning

Så vidt muligt bør alle personer i en organisation inddrages, når der træffes vigtige beslutninger. Derfor ændres den klassiske virksomhedsstruktur, hvor lederen og direktørerne sidder i toppen og har magten. Der etableres kommunikationsmekanismer, så en stor del af foranstaltningerne og ændringerne bliver aftalt.

Løbende uddannelse ifølge z-teorien om lederskab

Virksomheden har ansvaret for at tilbyde løbende uddannelse til alle (både medarbejdere og ledere). Målet er at forbedre det medfødte talent hos hver enkelt person. Denne mekanisme for konstant uddannelse er et prioriteret element i teori Z.

Stabil og langsigtet beskæftigelse

Hver enkelt medarbejder har den opfattelse og den tryghed, at hans/hendes arbejde er af afgørende betydning. For at dette kan ske, skal deres kontrakter være faste. Det er den eneste måde, hvorpå de kan udvikle et ægte engagement i organisationen.

Jobrotation

Dette element er yderst praktisk. Faktisk fastslår Z-teorien om lederskab, at hver enkelt arbejdstager skal have mulighed for at opdage og blive uddannet i alle virksomhedens opgaver. De får således en bredere bevidsthed om, hvordan deres arbejdsmiljø fungerer. Desuden opnår de værdifulde færdigheder.

Jobrotation er en meget almindelig variabel i denne type filosofi.

Vigtigheden af forening

Allerede i 1980’erne havde professor William Ouchi fremhævet relevansen af at forene familie og arbejde. Han hævdede, at virksomhederne er forpligtede til at fremme foranstaltninger og strategier, så hver enkelt medarbejder kan opfylde sine egne særlige behov. Det er vigtigt at tilpasse skemaer, tilbyde tilladelser og tage hensyn til hver enkelt persons særlige forhold.

Medarbejderen skal føle sig knyttet til omgivelserne og virksomhedens formål. Desuden skal de føle sig inkluderet og stærkt motiveret. Kun på den måde vil de være i stand til at give deres tilværelse mening gennem deres arbejde.

Tillid mellem personer

Som tidligere nævnt er en væsentlig søjle i Z-teorien om lederskab at fremme sameksistens, respekt og tillid mellem alle medlemmer af et arbejdsmiljø. Humanisme forstås som evnen til at skabe sunde og harmoniske relationer.

William Ouchi insisterede imidlertid på, at disse forbindelser skal omhandle mere end det rent formelle. Derfor foreslog han at organisere dynamikken uden for arbejdstiden, f.eks. sports- og fritidsarrangementer osv.

At lære medarbejderne at kende

En god leder skal vide, hvordan han/hun skal henvende sig til hver enkelt medarbejder. Det betyder ikke blot, at han/hun skal kende deres navne. Faktisk skal de forstå, hvordan hver enkelt medarbejder er, og finde ud af deres baggrund samt deres særlige behov og frustrationer, som de måtte have.

Ved at tage kontakt med den enkelte medarbejders personlige univers forbedrer cheferne ikke kun deres situation, men kan også identificere eventuelle mangler i virksomheden og øge medarbejdernes engagement i den.

Ledere og medarbejdere skal være engagerede og motiverede for at nå de samme mål.

Z-teorien om lederskab: En inspirerende teori

William Ouchi og hans teori Z søgte at forme en arbejdsstyrke, der er meget engageret og loyal over for virksomheden. Han insisterede på, at hvis der skabes de rette forretningsbetingelser og den rette filosofi, vil medarbejderne altid give det bedste af sig selv. De vil også have en tendens til at blive i organisationen hele livet.

Som du sikkert kan forestille dig, er disse forskrifter vanskelige at opfylde og udvikle i det 21. århundrede. På et så flydende og ustabilt arbejdsmarked er det nemlig ikke let for en medarbejder at forpligte sig helhjertet til en virksomhed med krop og sjæl. Selv om denne tilgang ikke altid opfyldes i praksis, er teorien dog både populær og inspirerende.

Mange nordamerikanske virksomheder følger Z-teorien om lederskab og er godt positioneret på markedet. Det tyder på, at der er behov for at genoverveje mange politikker og tankesæt.