Unges mentale sundhed forværres. Hvorfor?

I de seneste år er de unges mentale sundhed blevet forværret. I denne artikel diskuterer vi årsagerne til dette.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Gorka Jiménez Pajares.

Sidste ændring: 13 april, 2023

I dag plages flere og flere unge mennesker af mentale sundhedsproblemer. Depression, angst, adfærdsproblemer og misbrug er steget blandt dem, der er vores samfunds fremtid. Det er nemlig sandheden, at unges mentale sundhed forværres.

Disse unges lidelser er også forbundet med deres familiers og omgivelsers lidelser. Det er ikke overraskende, at stigningen i psykiske problemer hos unge mennesker har alarmeret sundhedsprofessionelle. De har foreslået nogle af de mulige årsager, der kan ligge bag denne stigning.

Unges mentale sundhed er under undersøgelse

Det er et bevist faktum, at unges mentale sundhed gradvist forringes. Dette fremgår af prævalensraten (Pardo, 2012).

Vi bruger prævalens som et udtryk for at kvantificere antallet af tilfælde i en bestemt periode. WHO har advaret om, at op til 30 % af de unge i øjeblikket lider af en psykisk lidelse.

De lidelser, der forekommer hyppigst hos unge, er adfærdsforstyrrelser (især hos drenge) og følelsesmæssige lidelser (hos piger). En undersøgelse foretaget af Esperanza Navarro fra universitetet i Valencia (Spanien) med 470 unge mennesker har vist følgende:

• 21 % af dem led potentielt af en adfærdsforstyrrelse.
• 17 % led af en angstlidelse.
• 11 procent havde ADHD.
• Fire procent led af en spiseforstyrrelse.

Endvidere hævder Vallejo Pareja (2022), at der også er sket en stigning i antallet af tilfælde af hyperaktiv adfærd samt forstyrrende adfærd. Ovennævnte data tenderer til at rejse spørgsmålet om, hvorfor de unges mentale sundhed forværres.

Er livet hårdere end før? Eller er der tale om et metodologisk problem?

Hvis vi ser på den seneste tid, kan vi måske forstå årsagerne til denne stigning. Når alt kommer til alt, vil handlinger altid have konsekvenser i fremtiden. Derfor må vi stoppe op og tænke over de seneste begivenheder, der har påvirket vores samfund, f.eks:

• Den store recession. Den ramte hele verden og blev oplevet mest intenst mellem 2008 og 2013. Faktisk er samfundet aldrig rigtig kommet sig over konsekvenserne af den. Ungdomsarbejdsløshed var en af disse konsekvenser.
• 2020-pandemien. Desværre, netop som alt tydede på, at den store recession var overstået, og samfundet syntes at være på vej ind i en ny “gylden periode”, bragte sars-CoV-2-virussen desværre alting til ophør.

Ungdomsårene er en meget social fase i livet. Gennem interaktion med andre mennesker opbygger de unge voksne deres identitet gennem sammenligninger. Under pandemien måtte de imidlertid ofre social kontakt. Dette har haft en væsentlig indvirkning på deres “normale eller normative udvikling”.

Videnskaben har bekræftet dette faktum. Forskningen har nemlig vist, at unge under karantænen følte sig mere ensomme. Derfor vendte de sig oftere mod digitale alternativer for at socialisere sig. Dette forhold er blevet sat i forbindelse med en stigning i antallet af depressioner og selvmord.

Større bevidsthed

Vi bør også påpege, at eksperter i øjeblikket er i gang med at gennemføre forskning af højere kvalitet. F.eks. var der tidligere kun få undersøgelser af prævalens, men i dag er der mange. Det kan betyde, at tallene for incidens, som tidligere var ufuldstændige (og derfor lavere), nu er steget som følge af en større mængde forskning. Blandt fremskridtene kan nævnes følgende (Vallejo, 2022):

• Et større antal randomiserede kliniske forsøg med høj metodologisk stringens om hyppigheden af forskellige kliniske lidelser i barndommen og ungdommen.
• Større kontrol, strenghed og robusthed i de opnåede resultater.
• Bedre identifikation af de elementer, der har betydning for ætiologien af lidelser hos børn og unge. I realiteten en forbedring af diagnosen.
• En stigning i antallet af diagnostiske betegnelser. I 1950 havde eksperterne faktisk identificeret i alt 106 lidelser. I dag kan de diagnosticere op til 216 (Echeburúa, 2014).

Sundhedsproblemer er dybt forankret i den kontekstuelle situation. De opstår og interagerer med faktorer i personens omgivelser. F.eks. arbejde, familieforhold (og deres forældres trivsel eller ubehag) samt skole eller universitet.

På den anden side bør det tages i betragtning, at de fremskridt, der er sket med hensyn til bedre kvalitet i forskning og diagnosticering, også kan bidrage til den rapporterede forværring af unges mentale sundhed i dag.