Olive Oatman, fangen med den blå tatovering

Olive Oatman er kendt som den mystiske kvinde med den blå tatovering på hagen. Kidnappet som barn af Yavapai indianerne, senere taget af Mohave indianerne, blev hun endelig reddet af sin bror. Hun dedikerede en del af sit liv til at tale om overlevelse og menneskers styrke.

Måske er du stødt på denne historie. Hovedpersonens rolige ansigt trækker os ind. Men så er hendes øjne, og mest af alt, hendes vilde tribal tatovering modsat hendes generelle udseende. Hun er klart mere end en rar, veluddannet dame fra det 19. århundrede.

Olive Oatman gik gennem to tragedier, der mærkede hende for livet. Først mistede hun sin familie til et angreb fra Yavapais. Derefter blev hun taget fra sin anden familie, Mohaves.

Olive Oatman var ikke bare en gennemsnitlig kvinde i sin tid. Hun var en kvinde, der gik igennem nogle store traumer i sit liv. Hun forsøgte at overleve og tilpasse sig alle tilbageslagene, skæbnen havde for hende. Og hun overlevede, det er sikkert. Hendes beundringsværdige liv indsamles i bøgerne Oatman Girls (1856) og The Blue Tattoo: The Life of Olive Oatman, af Margot Miffin.

Der er dog noget ved Olives liv, som vi ofte ikke taler om. Olive Oatman følte sig aldrig så fri, som da hun boede hos Mohave. Faktisk næsten 100 år senere blev en lille by opkaldt efter hende. Det var stedet, hvor denne unge pige boede hos indianere og hvor hun interessant nok var lykkeligere end nogensinde.

Olive Oatman, år med fangenskab, år med frihed

Vi er i år 1850, i det tørre men majestætiske landskab i Colorado. På afstand ser vi på en ensom stenvej, en karavane af bosættere, der går med deres dyr, vogne og store forhåbninger om at bosætte sig i den “nye verden”. Den nye verden var imidlertid allerede beboet af legitime ejere, der ikke bare ville give deres land til disse erobrende udlændinge.

Blandt disse “sejrende udlændinge” var Oatman familien. De var mormoner ledet af fanatikken af ​​den åndelige leder, Pastor James C. Brewster. Det var hans skamløse “direkte ligeud” holdning, der uundgåeligt ville føre dem til katastrofe.

De vidste slet ikke noget om disse lande, og de nægtede også at lytte til advarslerne. Deres formål var så fast, og deres tro var så blind, at de ikke indså, at landet allerede havde ejere. Ejerne var en vild og ret voldelig stamme: Yavapai.

Indianerne dræbte næsten alle pionererne i ekspeditionen. Derefter besluttede de at tage to pionerpiger som slaver: Olive Oatman, 14, og hendes søster Mary Ann, 8.

Efter traumerne de gik igennem, kunne de to små piger ikke se meget forbedring. De gik igennem næsten et år med misbrug, sult og kontinuerlig ydmygelse fra de indfødte, som foragtede den hvide mand så meget. Men pigernes lykke ændrede sig, takket være en nabostamme.

Livet med Mohave

Denne stamme var Mohave. Det var dem, der besluttede at redde pigerne ved at bytte. De gav flere heste for de to fangede piger. Da handlen blev forseglet, startede Olive og hendes yngre søster et nyt liv. Et liv helt anderledes end det ubehag, de havde været udsat for.

De blev adopteret af Espanesay og Aespaneo familierne. Budt velkommen af ​​et land fuld af skønhed, hvedemarker og poppelskove. De fik et sted, hvor de kunne sove hver nat, i selskab med et venligt folk.

For at demonstrere deres forening med samfundet, fik de en traditionel tatovering. Med denne tatovering blev deres forening med de andre garanteret i efterlivet, et religiøst symbol på fællesskab med Mohave.

Nogle få år gik, hvor Olive sørgede over tabet af forældrene og kom tæt på sin nye familie . Men der var også hårde tider. År med tørke, hvor folk gik sultne og mange børn døde, herunder Olives søster, Mary Ann. Olive fik lov til at begrave hende efter sin egen religion. Hun fik et stykke jord, hvor Olive plantede en have af vilde blomster.

Den usynlige tatovering på Olive Oatman

Olive Oatman var næsten 20, da et bud fra Fort Yuma ankom til byen Mohave. De havde lært om tilstedeværelsen af ​​en hvid kvinde og krævede hende tilbage.

Men det må siges, at den unge pige aldrig blev fanget af Mohave. De fortalte  hende altid, at hun var fri til at gå, når hun ønskede det. Men Olive havde aldrig nogen særlig interesse i at vende tilbage til, hvad den hvide mand kaldte civilisation. Hendes liv var godt. Hun var glad.

Alligevel forandrede hun sig, da hun fandt ud af, at den, der bad om hende, var Laurence. Laurence var hendes lillebror, som hun havde troet blev dræbt i Yavapai’s brutale angreb. Hun besluttede at forlade Mohave for at gå tilbage med sin bror. Det var en hård beslutning, og en hun ville fortryde år senere.

Kvinden med den blå tatovering

Og så blev hun “kvinden med den blå tatovering.” Den victorianske kjole, de straks forsøgte at dække hende med, kunne ikke skjule tatoveringen på hagen. Men det, som ikke alle vidste, var, at hendes arme og ben også havde slående tatoveringer. Men de så aldrig solen fra Colorado igen.

Efter at have vendt tilbage til civilisationen, gik alt meget hurtigt for Olive Oatman. Der blev skrevet en bog om hendes historie. Hun blev tilbudt en del af de royalties, som hun udnyttede. Pengene hjalp hende med at studere på et universitet og betale for hendes brors træning. Senere begyndte hun at holde foredrag i hele USA og talte om hendes erfaring med Yavapai og Mohave.

Det, bogen indeholdt, og det, folk forventede at høre i hendes foredrag, var anekdoter om indianernes vildskab, deres uvidenhed og umenneskelighed. Under pres måtte Olive lyve for at overleve i byen, der havde budt hende velkommen i sit nye liv.

I 1865 giftede hun sig med en rig bonde. Han spurgte kun om en ting fra hende: at glemme hendes fortid. At forlade foredragene og bruge et slør for at dække tatoveringen. Hun gjorde det, lod tid gå så længe. År efter år.

Hun eftergav sig til, hvad der måske var den værste fangenskab i hendes liv. Hun endte med en ny tatovering: smerten og midet fra ​​de år med Mohave. Da hun var fri og glad…

Olive Oatman tilbragte meget af sit liv med slem hovedpine og depression, og hun tilbragte endda tid på canadiske klinikker. De forsøgte at helbrede hende for hendes længsel efter sin anden familie, Mohave. Hun døde i en alder af 65 år.