Frances Farmer, skuepillerinden, der endte med det hvide snit

Hun var en anderledes slags kvinde. Måske for dristig i 40’erne, da alt det krævede for at være skuespillerinde, var skønhed og lydighed. Frances Farmer vovede at være stædig og de kaldte hende hysterisk. Hun turde have en stemme og bede om mere interessante roller, og de kaldte hende naiv.

Da hun ønskede at flygte fra den verden, var det allerede for sent. Det var her, de begyndte at kalde hende “skør”.

I dag kender mange sandsynligvis ikke navnet Frances Farmer længere. Hun er endnu en kvinde tabt i tidens hast.

Bag det støvede gardin, hvor vi gemmer de interessante historier fra en anden tid, hvoraf nogle er et sløvt skrig om hjælp, som vi skal lytte til selv nu.

“Det eneste gode, jeg har, er, at jeg bliver vant til lidelse.”
–Frida Kahlo–

Men i den psykiatriske verden er skuespillerens navn meget kendt. Der er nogle grunde til dette. En af de vigtigste: De psykologiske behandlinger, denne kvinde har været udsat for gennem årene, afspejler en mørk, forfærdelig tid i psykiatrien. En tid, hvor kvinder, underligt nok, plejede at være de mest direkte ofre…

Frances Farmer, en kvinde opdraget til at have en stemme og være berømt

Vi har meget dokumentation om Frances Farmer’s liv. Hendes egen søster udgav bogen “Look Back in Love”. I den talte hun om alle de forfærdelige oplevelser, som den unge skuespiller måtte gennemgå gennem de år, hun tilbragte på forskellige psykiatriske afdelinger.

Forskningen i “Will There Really Be a Morning?” kaster lys på hendes personlighed, såvel som hendes familie, og om hun virkelig lider af paranoid skizofreni, som de sagde.

Som det altid er med disse komplekse tilfælde, er der noget, vi ikke kan udelade. Hendes opdragelse og den historiske sammenhæng er meget vigtige.

Vi nævnte, at Frances var for dristig for en kvinde i hendes tid. Hun var sådan, fordi hendes mor startede tidligt og gav hende en stemme. Hun underviste hende i, hvordan man giver sin mening og altid sætter spørgsmålstegn ved ting.

Da hun var teenager, kunne hun ses i lokale Seattle-aviser. Hun gjorde det ved at give magtfulde taler om kvinder, der troede på Gud eller ej, baseret på Nietzsches skrifter.

Senere skrev hendes mor hende op til teatertimer med et meget specifikt mål i tankerne. Det var relateret til at opfylde et personligt ønske, som hun aldrig opnåede i sin egen ungdom. Hun havde ønsket at blive berømt i filmene.

Frances blev berømt på college og beholdt stadig en af ​​hendes favoritaktiviteter: skrive kritiske artikler om dagens samfund.

Tal ikke, argumenter ikke, adlyd

I 1935 havde Frances Farmer allerede været med i et par film. Hun havde også opnået sit hovedmål: at få en grad indenfor journalistik.

Men før hun begyndte at gå i den retning, overbeviste moderen hende om andre ting. Hun bad hende midlertidigt at sætte sin professionelle karriere på pause og fokusere på scenens verden. Frances var enig, og hendes agent skaffede hende en audition med Paramount Pictures.

Skærmtesten kunne ikke have været nemmere. Hun måtte bære en smuk kjole, sætte sig ned og se på kameraet. Frances Farmer havde en klassisk skønhed, der lejlighedsvis viste uoverensstemmelse og dristig forførelighed. Det var mere end nok til filmindustrien.

De tilbød hende en 7-årig kontrakt. Alt, hvad hun måtte gøre, var at adlyde, lære manuskripter og gå til lederens fester hver eneste gang. Og at være stille omkrin, hvad der måtte ske til disse sammenkomster.

Frances gjorde oprør mod den verden. Hun hadede de roller, de gav hende, hvor hun spillede den naive kvinde. Hun hadede pressen. Og frem for alt, hadede hun at skulle følge et andet manuskript i sit liv. Et hvor alt måtte pakkes ind i glamour og elegante løgne.

Men hun gav efter. Hun gav efter, fordi hendes mor og agenter overbeviste hende. Hun giftede sig endda med en skuespiller, for at hæve sin profil som en kommende stjerne.

Længslen efter frihed og spændetrøjen

Nedgangen i Frances Farmers karriere begyndte tidligt. Hun nægtede at være med i visse scener. Hun afviste manuskripter og overholdte ikke de kontrakter, hun underskrev med sine agenter.

Hun kunne godt lide at køre om natten for at flygte fra det hele, herunder sig selv. Frances pressede til acceleratoren i en umulig flugt, der ofte endte voldsomt. Hun var velkendt af Santa Monica-politiet for at få mange hensynsløse og frivillige bøder.

“Nogle gange tror jeg, at mit hjerte er indgraveret i sten.”
-Frances Farmer-

Men alt blev kompliceret, da hun slog en af ​​Hollywoods ledere. Derefter forsøgte hun at løbe væk igen, men ikke særlig langt væk. Politiet fulgte efter hende.

Med skrig, spark og meningsløse forsøg på at slippe fri af myndighedernes skygger, der alle falder over hende, nåede de til enighed. De ville indlægge hende på et psykiatrisk hospital for at berolige hendes oprørskhed, hendes personlighed.

Lægerne diagnosticerede hende som en “paranoid skizofren”. De behandlede hende med deres klassiske elektrochokterapi, samt insulinchokterapi eller Sakel-kur.

Efter et par måneder lukkede de hende ud. Så besluttede hun sig for helt at bryde væk fra sit liv som skuespillerinde. For at komme væk fra den undertrykkende, nedværdigende verden for altid.

Men Lillian Farmer, Frances mor, følte, at hendes datter stadig ikke var helbredt. Hun mente, at Frances ikke var i hendes “rigtige sind”. Så, med hjælp fra Hollywood-ledere, formåede de at erklære hende mentalt uegnet. Det fik dem til at kaste hende tilbage til en psykiatrisk afdeling.

Fem år i hullet

Frances Farmer blev tjekket ind på et hospital i Steilacoom, Washington. De 5 år, hun tilbragte der, er dem, som hendes søster senere ville give en stemme gennem sin bog.

De gjorde endda værre ting ved hende, end blot de forfærdelige psykiatriske behandlinger. De misbrugte hende seksuelt og voldtog hende igen og igen. I sidste ende, som en af ​​sygeplejerskerne på hospitalet senere vidnede, udførte de en uautoriseret lobotomi på Frances Farmer. Målet? For at berolige hendes personlighed, hendes “dårlige karakter”, hendes “hysteriske natur”…

Efter 5 år med at have være låst inde, misbrug og traumer, ville hun aldrig være den samme igen. Hun optrådte i et lejlighedsvis interview, teater show eller tv-serie. På tv skabte hendes blotte tilstedeværelse nysgerrighed og et stort publikum.

Men hun var der ikke rigtig længere. Hun havde mistet sin vilje. Hendes karakter var dæmpet. Hendes sande skønhed, som udgjorde den sande Frances Farmer, var blevet stjålet, kirurgisk fjernet.