Chavela Vargas: Biografi om et mexicansk ikon

Chavela Vargas var en særlig person fuld af overraskelser. Hun blev beundret af mange. Faktisk er hun en af de mest indflydelsesrige sangere i historien om mexicansk musik. Hendes hæse stemme og de følelser, hun lagde i hver af hendes fortolkninger, er en værdifuld arv for musikhistorien generelt.

En af de spændende sider af Chavela Vargas er, at hun hverken hed Chavela, og hun blev ikke født i Mexico. Hendes fornavn var María Isabel Anita Carmen de Jesús Vargas Lizano, og hun blev født i en lille by ved navn San Joaquín de Flores, i provinsen Heredia (Costa Rica).

Hun krediteres med den populære sætning: ¡Los mexicanos nacemos donde nos da la rechingada gana! (Vi mexicanere er født, hvor vi f*#@ing ønsker at blive født).

Hun begyndte sin musikalske karriere relativt sent, i en alder af 30 år. Hendes stemme, der mindede om en beruset mands, charmerede publikum fra begyndelsen. Det samme gjorde hendes musikalske minimalisme, da hun sang uden andet musikalsk arrangement end en guitar.

Chavela Vargas’ barndom

Hun blev født den 17. april 1919 i Costa Rica. Hendes barndom var temmelig trist. Hendes familie var urimeligt religiøs og dermed fuld af fordomme. Hun var ikke som andre piger og passede bare ikke ind, så hendes forældre skammede sig over hende. Faktisk bad de hende om at skjule sig, når de havde besøgende.

Chavela begyndte at synge i en alder af otte år og fortsatte med det indtil den dag, hun døde. Hun legede ikke med dukker som lille pige og var tilbagetrukket og ensom. Desuden blev hendes forældre skilt tidligt, og ingen af dem ville tage sig af den mærkelige unge pige. Således endte hun med at bo hos sin tante og onkel og fik polio kort tid efter.

Træt af den manglende kærlighed i sit liv, rejste hun til Mexico i en alder af 17 år og startede et nyt liv der. Hun begyndte at synge på natklubber, så hun klædte sig på til det. Senere tilstod hun, at hun følte sig “som en transvestit”, da hun bar høje hæle og make-up.

Hun klippede håret kort senere og begyndte at have bukser på, hvilket dengang var sjældent hos kvinder. Hun begyndte også at bære en poncho, når hun sang. Selvfølgelig kunne en revolver i bæltet ikke mangle i hendes Bandido-kostume. Hovedsageligt for ikke at efterlade tvivl om den person, hun forsøgte at formidle.

Hendes indflydelse på mexicansk musik

José Alfredo Jiménez, den mest indflydelsesrige mexicanske komponist og performer, elskede hendes tilstedeværelse på scenen. Således blev de venner og parranda-partnere. Chavela turnerede med ham flere gange. På det tidspunkt blev hun ret glad for at drikke alkohol. Hun optrådte i klubber og kabareter med ham, men aldrig i store teatre.

Det var på det tidspunkt, hvor hun mødte maleren Frida Kahlo. Tilsyneladende havde de en affære. Kahlo var dog ikke hendes eneste kæreste. Verden ved dog ikke meget om hendes sentimentale alliancer, da hun var hemmelighedsfuld omkring de fleste af dem.

José Alfredo Jiménez’ død ødelagde hende, og hun fandt trøst i at drikke alkohol. Hun trak sig faktisk fra scenen og blev stort set afhængig af venner og bekendte for kost og logi.

To af hendes venner hjalp hende med at komme ud af depressionen, og derefter fik hun et tilbud om at arbejde i Spanien, det andet land, som hun betragtede som sit hjem væk fra hjemmet.

Slutningen af hendes liv

Chavela begyndte en ny fase af sit liv i Spanien, hvor hun var succesrig og glad. Pedro Almodóvar, filmskaberen, blev hendes opbakning. Han sagde, at hendes sange fik ham til at græde, selv før han mødte hende personligt. De blev nære venner, så snart de mødte hinanden. Han brugte endda flere af hendes sange i sine film.

Spanien gav en ny projektion til Chavela Vargas´ liv og karriere, og hun byggede mange gode venskaber der. For eksempel Joaquín Sabina, selveste Almodóvar og Miguel Bosé blandt andre. Hun kendte allerede mange mennesker fra Mexico og også Gabriel García Márquez, som hun spiste middag med en gang om året, uanset hvor de tilfældigvis var i øjeblikket.

Chavela sprang i faldskærm som 80-årig og fortsatte med at sælge billetter til sine forestillinger, indtil hun var 90. Hun døde, da hun var 94 i sit elskede Mexico, efter en kringlet tur til Spanien, hvor hun praktisk talt havde sagt farvel til alle. Det var en søndag, som hun ønskede det, hovedsageligt fordi hun ikke ville “ødelægge nogens weekend”.