Intelligens og angst: Et love-hate forhold
Der er et billede, som vi alle kender. Det er billedet af en genial studerende med et upåklageligt CV, der på trods af sine intellektuelle evner og en enestående evne til akademisk succes bliver opslugt af et hav af nerver, hver gang en eksamen nærmer sig. Faktisk ser det ud til, at intelligens og angst ofte går hånd i hånd.
Denne hypotetiske sammenhæng mellem et højt intellektuelt niveau og angst er blevet studeret og undersøgt ved mange lejligheder og fra forskellige discipliner.
Faktisk har en undersøgelse fra Lakehead University i Canada etableret stærk opbakning for sammenhængen mellem et højt intelligent, kreativt og analytisk sind og social angst, forventningsafstemning og overdreven nervøsitet og bekymring.
Disse sammenhænge mellem psykologiske misforhold og fremragende personlige evner har en lang historie inden for videnskaben. For nogle få år siden blev en vis sammenhæng mellem kreativitet og tilbøjelighed til bipolære tendenser faktisk relativt populær inden for de discipliner, der studerer den menneskelige hjerne og sindet.
Vi skal dog være forsigtige, når vi overvejer en eventuel årsagssammenhæng her. For det er bestemt ikke sandt, at alle med et højt kreativt potentiale eller en høj IQ lider af en eller anden form for ubalance eller psykologisk problem.
Men det, vi kan bekræfte, er, at der er en vis hyppighed af stereotypen af den person, hvis adfærd og indre tilstande ofte synes at være ude af harmoni med det privilegerede sinds kapacitet.
Dette emne er allerede interessant i sig selv. Faktisk fortjener det på grund af dets kliniske, sociale, personlige og akademiske implikationer en detaljeret undersøgelse og en afklaring af typologien af forbindelsen mellem et træk og et andet.
Videnskaben bag forholdet mellem intelligens og angst
Der er et populært ordsprog, der siger, at uvidenhed er lykken. Dette kunne tyde på, at visdom er ulykkelighed. Det er helt sikkert sandt, at angst kan forårsage ulykkelighed.
“En klog mand vil skabe flere muligheder, end han finder.”
-Francis Bacon-
Som nævnt er det mere sandsynligt, at mennesker med en høj IQ har episoder af angst. Det er endda sandsynligt, at de har kronisk og generaliseret angst. Dette har givet anledning til at foretage forskning.
Den har til formål at finde ud af, hvorfor intelligente mennesker så ofte oplever frustration og ulykkelighed og bliver ude af stand til at træffe uhensigtsmæssige beslutninger for deres eget velbefindende.
Der findes naturligvis nogle fremragende studerende, som er helt rolige og velafbalancerede. Ikke desto mindre er der andre, som på trods af deres intellektuelle begavelser:
- Har en tendens til at foregribe begivenheder negativt.
- Bliver hurtigt frustreret over uventede ændringer.
- Viser træk af stress med en unormalt høj frekvens og intensitet.
- Præsenterer et betydeligt fald i deres akademiske præstationer.
Ovennævnte adfærd kan således hindre akademisk og faglig succes og efter al sandsynlighed også personlig succes.
Hvid substans: Implikationer for intelligens og angst
Den hvide substans i hjernen er ansvarlig for overførslen af bioelektrisk information mellem neuroner. På den anden side tilskrives ikke meget af hjernens informationsbehandling den grå substans.
Man kan sige, at den hvide substans er ansvarlig for effektiviteten og smidigheden af kognitive processer. Dermed er det ansvarligt for selve intelligensen.
Med henblik på at uddybe undersøgelsen af dette forhold mellem intelligens og angst anvendte forskerne bag ovennævnte undersøgelse neuroimaging-teknikker. Mere specifikt brugte de magnetisk resonansbilleddannelse (MRI).
Resultaterne var lige så overraskende som logiske og forventede. De afslørede, at personer med høj intelligens og udpræget angst generelt havde en højere tæthed af hvid substans.
“Mens de tåbelige beslutter, er det de intelligente, der overvejer.”
-Plutarch-
Denne øgede tæthed kunne statistisk set forklare disse menneskers intellektuelle styrke og samtidig deres tendens til kronisk og generaliseret angst. Det skyldes, at hvidt substans er blevet sat i forbindelse med følelsesmæssig kontrol.
Evolutionær forklaring
I vores arts evolutionære forløb mener en del af forskersamfundet, at udviklingen af intelligens og dispositionen til at opleve angst gik hånd i hånd.
Årsagen hertil var sandsynligvis for at forbedre vores arts overlevelse. Det ville nemlig have været nyttigt at optimere analysen og behandlingen af information for at kunne forudse enhver fare i omgivelserne.
Ved at udvikle en større tæthed af hvidt substans ville man således have fremmet den intelligens, der er nødvendig for at overleve. Desuden har nervesystemet hurtigere og mere effektive kommunikations- og informationsoverførselsveje. Derfor forekommer ængstelige tilstande hyppigere.
Disse konklusioner fører os også til en mulig teoretisk forklaring på den følelsesmæssige og adfærdsmæssige blokering, der udmønter sig i en uforholdsmæssig stor mængde angst.
På det tidspunkt, hvor angsten når et alt for højt niveau, bliver nervekommunikationsvejene således mættet, og intelligenspotentialet falder kraftigt, hvilket får individet til at føle sig lammet.
Vi kan med sikkerhed sige, at det at have et højt intelligent sind i de fleste tilfælde er ønskværdigt for mange mennesker. Der er imidlertid to sider af enhver historie. Som vi har set, kan en høj grad af intelligens medføre træk af angst samt vanskeligheder med følelsesmæssig kontrol.
Intelligens er bestemt vigtig, men er det alt?