Trigeminusneuralgi: karakteristika og behandling
Mange anser trigeminusneuralgi for at være den mest smertefulde tilstand, et menneske kan opleve. Nogle gange er det endda en direkte årsag til selvmord. Det kommer fra en lidelse i en nerve i din hjerne, der frigiver voldelige elektriske stød, som svar på små, normale ting: tale, spise, temperaturændringer…
Det er ikke bare hovedpine eller endda migræne. Folk der er uheldige med at leve med trigeminusneuralgi, ved også, at smertestillende midler ikke hjælper. Meget af tiden kan selv morfin ikke lindre deres smerte.
Når det sker, kan kun antiepileptika hjælpe dem med at leve et funktionelt liv. Hvad de får i bytte er selvfølgelig alle de bivirkninger, der følger med disse lægemidler.
Udefra kan deres smerte måske virke overdrevet. Det er ikke uden grund, at nogle mennesker kalder det selvmordssygdommen. Det blev først klassificeret i 1672, men der er eksempler på denne sygdom, der går meget længere tilbage.
De beskriver det som en af de mest lammende, intense former for smerter, som alle kan gå igennem. I dag vurderer de, at trigeminusneuralgier påvirker mellem 8 og 12% af alle mennesker. Det kan være en kronisk sygdom, men der er stadig nogle behandlinger for det.
Trigeminusneuralgi involverer ekstrem voldelig smerte svarende til elektrisk stød. Det kan vare så kort som to sekunder eller op til to timer, og det kan dukke op igen i flere episoder i løbet af få uger, eller endda måneder.
Hvad er trigeminusneuralgi?
Roden af trigeminusneuralgi er i den femte ud af vores tolv kraniale nerver. Det er den største af alle nerverne i vores hoved. Nu ser vi på dens struktur, for at give dig en bedre forståelse for, hvordan det udstråler al den smerte:
- Denne nerve har tre grene. Den første er den oftalmiske eller overlegne gren, som giver en smertefuld fornemmelse, der kan gå fra din hovedbund til den ene side af din pande, sammen med det øje der er på samme side.
- Den maksillære eller mellemste gren stimulerer dine kinder, overkæbe, overlæbe, tænder, øvre tandkød og en side af næsen.
- Endelig er der den mandibulære eller ringere gren. Denne forårsager smertefulde fornemmelser i din underkæbe, tænder, underlæbe og nedre tandkød.
Personer med trigeminusneuralgi vil generelt opleve smerter i den ene side af deres ansigt. Men der er også en sjælden tilstand kaldet bilateral neuralgi, der gør det værre. Dybest set betyder det, at de har trigeminusneuralgi på begge sider af deres hoved.
Hvilke symptomer har trigeminusneuralgi?
Symptomerne forbundet med trigeminusneuralgi varierer mellem patienter. En ting de alle deler, er “trigger-områder”, de regioner, der reagerer med intens smerte, når de stimuleres. Smerten er som et intenst elektrisk stød, der varer sekunder, minutter – op til to timer.
- Enkle handlinger som at røre eller strejfe dit ansigt kan være smertefulde.
- Ændringer i temperatur, tygning, tale og slibning af dine tænder, kan alle udløse den lammende smerte, der kommer med neuralgi.
- Smerten følger en vej, der kan gå fra din hovedbund til et øje, et øre og helt ned til din kæbe.
- Efter dette intense elektrisk stød, kan mennesker med denne sygdom normalt ikke gøre noget i en time eller to. De vil ikke være i stand til at spise, drikke eller endda åbne øjnene. De må vente på, at nerverne dæmper sig lidt efter lidt.
Årsager til trigeminusneuralgi
Trigeminusneuralgi har ikke en enkelt årsag. Tilstanden har faktisk en bred vifte af tilknyttede faktorer. Vi vil se på nogle nu, for bedre at forstå den komplekse virkelighed bag denne sygdom.
- Generelt er det genetisk.
- Som MR scanninger har vist, er der ofte et blodkar, der skubber trigeminusnerven ud af hjernestammen. Denne kompression fører derefter til forringelse af myelin, det beskyttende lag for en nerve. Det gør det muligt for de store elektriske stød at ske.
- Derudover ved vi, at ansigts- eller mundkirurgi og slagtilfælde forårsaget af traumatiske skader, kan forårsage det.
- Det er også vigtigt at påpege, at den primære oprindelse ofte er ukendt. Med andre ord er det næsten umuligt at vide, hvad der netop har fået dem til at udvikle sygdommen.
Kan det behandles?
Vi bør huske på, at denne neuropatiske tilstand varierer fra person til person. Der er mennesker, der oplever det i to måneder i træk, men så går det væk i et stykke tid. Så er der mennesker, der går igennem det hver dag, og folk der har det på begge sider. Nogle har formået at styre deres udløsere og nyde en bedre livskvalitet.
Derfor skal en terapeutisk tilgang tilpasses hver enkelt person. Men lad os se på nogle af de mest almindelige strategier:
- Antiepileptiske lægemidler er sædvanligvis de mest effektive til behandling af trigeminusneuralgi. Narkotika som carbamazepin, oxcarbazepin og gabapentin er de mest almindelige.
- Tricykliske antidepressiva som amitriptylin og nortriptylin er en normal behandling for smertelindring i denne sygdom.
En sidste udvej: operation
Når medicin ikke virker, er den eneste anden mulighed kirurgi. Her er de forskellige muligheder patienter har, når det sker:
- Rhizotomi: Forstyrrer midlertidigt specifikke nervevæv, så de ikke forårsager smerte.
- Glycerol injektion: en ambulant procedure, der involverer vævene omkring din trigeminusnerve. Denne behandling tager mindst to år.
- Radiofrekvens læsion: en ambulant procedure hvor de bruger en elektrode til at skade nervevævet, der forårsager smerten. Det er midlertidigt, som rhizotomi.
- Mikrovaskulær dekompression: Den mest invasive (og effektive) af alle operationer. Først laver de et lille hul i mastoidbenet bag dit øre. Så bruger de en lille ballon til at flytte blodkaret, der skubber mod din trigeminusnerve, væk.
Så som du kan se, er der mange forskellige måder at håndtere trigeminusneuralgi. Det påvirker mellem 8 og 12% af befolkningen, og vi ved også, at omkring 70 til 80% af patienterne reagerer godt på medicin. Det betyder, at de aldrig skal gennemgå operation.