Sig farvel til kroniske smerter ved at lytte til dine yndlingssange

Musik ledsager os i de bedste og værste øjeblikke i vores liv. Den kan også være meget terapeutisk. Faktisk kan det at lytte til de sange, du elsker mest, være med til at lindre kroniske smerter.

Skrevet og kontrolleret af psykolog María Vélez.

Sidste ændring: 27 december, 2022

Siden 1970’erne har talrige undersøgelser undersøgt, hvordan musik kan hjælpe i forskellige terapeutiske processer. De har varieret fra intuitivt relaterede mål som f.eks. at lette søvn, forbedre kommunikation ved autisme, reducere kroniske smerter og lette hukommelsen ved Alzheimers samt fremme fysisk rehabilitering efter hjerneskader.

Mange af disse undersøgelser har opdaget, at musikkens egenskaber er forbundet med ændringer i nogle psykofysiologiske faktorer. F.eks. musikkens rytme eller lydstyrke med hjerterytme eller vejrtrækning. De mest interessante resultater er imidlertid blevet fundet ved at analysere folks oplevelser, når de lytter til musik.

Når man lytter til musik, aktiveres de hjerneområder, der er relateret til ens følelser, hvilket regulerer ens humør. Hvis det, du lytter til, er en genre eller en sang, som du kan lide, vil du desuden føle en øjeblikkelig fornemmelse af glæde.

Musik og smerte

En af de terapeutiske anvendelser, der har været af størst interesse for det videnskabelige og kliniske samfund, har været brugen af musik til at reducere smerte og dens negative virkninger. Resultaterne har været overraskende.

Faktisk har forskere fundet ud af, at musik er i stand til at reducere angst i forbindelse med smerte, dens intensitet og endda den dosis opioidmedicin, som patienterne har brug for for at kontrollere den.

For bedre at forstå sammenhængen vil vi kort forklare, hvad smerte består af, og hvordan den kommer til udtryk i nervesystemet.

Definitionen af smerte

Smerte er en oplevelse, der har tre komponenter: Sensorisk, affektiv og kognitiv.

• Den sensoriske komponent henviser til den information, der når frem til nervesystemet gennem nociceptorerne. Denne “besked” informerer om tilstedeværelsen og arten af den smertefulde stimulus (sår, forbrænding, tryk), dens varighed og intensitet.
• Den følelsesmæssige og affektive komponent af smerte er ansvarlig for, at denne information fortolkes som ubehagelig og smertefuld. Smerte er gennem denne dimension i stand til at skabe en følelse af frygt eller angst.
• Den kognitive komponent er ansvarlig for at give værdi og mening til det, der sker, og for at starte den tilsvarende adfærd. Den henviser til det sæt af mentale processer, der omgiver oplevelsen. F.eks. om vi er opmærksomme på smerten eller om vi gør brug af den viden, vi har om smerte og vores tidligere erfaringer. Også hvordan vi beskriver fornemmelsen eller beslutter, hvilke handlinger vi skal foretage for at lindre smerten.

Disse affektive og kognitive komponenter får særlig betydning ved kroniske smerter. Det skyldes, at den indebærer konstant fysisk og især psykisk ubehag. Faktisk har det vist sig, at denne langvarige lidelse over tid kan ændre hjernefunktionen. Det kan også føre til andre tilstande som f.eks. angstlidelser eller depression.

Kroniske smerter og lytning til dine yndlingssange

Desværre er de mekanismer, hvormed musik lindrer kroniske smerter, stadig uklare. Der er dog nogle spor takket være et væld af undersøgelser. Det ser ud til, at behandlingen af musik og de affektive og kognitive komponenter af smerte deler en bestemt hjernestruktur: Den forreste cingulære cortex.

Denne struktur er tæt forbundet med amygdala, og sammen er de stærkt involveret i opmærksomhedsbehandling. Faktisk kan de undertrykke reaktioner fra det autonome nervesystem (som f.eks. smerte). En af de modeller, der støtter musik til behandling af smerte, er baseret på dette faktum.

Den kognitive vitalitetsmodel fremmer de smertestillende virkninger af musik, fordi oplevelsen er meningsfuld, givende og absorberende.

Hvis vi kan lide musikken, vil vores belønningssystemer derfor blive stimuleret og virke som incitamenter til at være opmærksomme og forblive forbundet med musikken. Hvis dette sker, vil de fysiske fornemmelser ikke længere skille sig ud fra andre stimuli, og vores opmærksomhed vil blive rettet mod musikken og den nydelse, den giver.

Desuden har eksperter fremhævet den afgørende rolle, som kognitiv handling spiller. Dette begreb henviser til den følelse af kontrol, som et individ har over sine omgivelser. Hvis de selv vælger den musik, de vil spille, vil musikkens gavnlige virkninger på deres kroniske smerter således blive mangedoblet.

Videnskabelig dokumentation

Der er for nylig blevet offentliggjort flere artikler med nogle virkelig interessante resultater vedrørende musik og kroniske smerter. I 2020 gennemførte en gruppe under ledelse af University of Japan forskning i, hvordan det at lytte til vores foretrukne musikstil påvirker vores smertetærskler og smerteopfattelse.

I undersøgelsen fik deltagerne en funktionel magnetisk resonansscanning. Deltagerne lyttede til musik og modtog moderat smertefulde stimuli på huden på deres arme. Resultaterne viste, at deres smertefølsomhed var lavere, når de lyttede til deres yndlingsmusik. Mere specifikt blev deres smertetærskel næsten fordoblet, når deres yndlingsmusik blev afspillet.

Forfatterne af denne artikel konkluderede, at aktiveringen af den forreste cingulære gyrus var reduceret hos disse deltagere sammenlignet med dem, der lyttede til den musik, som forskerne havde valgt. At nyde den musik, de selv havde valgt, distraherede dem fra deres smerte.

Men hvad nu, hvis denne effekt skyldes, at sangene er velkendte? Dette spørgsmål blev rejst af Claire Howlin og hendes kolleger fra University of London (Storbritannien). De undersøgte, hvad der skete med 286 personer med kroniske smerter, når de fik dem til at tro, at de selv havde valgt musikken, selv om den i virkeligheden blev kontrolleret af forskerne.

Deres resultater viste, at de, der troede, at de havde kontrol over det, de hørte, var mere engagerede. Derfor følte de større smertelindring, som forblev signifikant i to uger.

At nyde vores yndlingsmusik distraherer vores sind fra smerten.

Hvordan kan musik hjælpe med at behandle kroniske smerter?

Når man tager hensyn til, hvordan smerte behandles, og hvordan musik påvirker den, er det klart, at det at lytte til dine yndlingssange kan hjælpe dig med at lindre kroniske smerter. Det vigtigste er, at det skal være musik, som du virkelig kan lide for at fjerne tankerne fra de indre fornemmelser.

Det er bestemt noget at fejre. Det betyder, at det for at lindre smerter ikke vil være nødvendigt at lytte til en bestemt melodi eller en genre, som du måske ikke bryder dig om, men at fordelene kan komme fra din egen foretrukne musikgenre, hvad enten det er metal, klassisk, pop eller techno.

Nøglen ligger i at være opmærksom på den. Så hvis du lider af kroniske smerter, kan du prøve musikterapi derhjemme. Brug et par minutter om dagen på at lytte til den slags sange, som du elsker.

Vær frem for alt opmærksom på det, du føler, at du har brug for til enhver tid. Hvis dine sanser beder dig om pop i stedet for klassisk musik, så sæt det på. Når alt kommer til alt, er det i sidste ende en behandling uden nogen som helst anerkendte bivirkninger.