Praktisk følelsesmæssig intelligens: Oxytocin versus kortisol

Hvad kan du gøre for at genoprette roen i dit nervesystem efter at have oplevet en stressende situation? Det er et stort spørgsmål. Men vi vil besvare det i denne artikel.

For nogen tid siden stødte jeg på en video om praktisk følelsesmæssig intelligens, mens jeg surfede på nettet. Det var et kort, men interessant foredrag af Marian Rojas-Estapé.

I det fortalte hun, at en gang havde en røver på en parkeringsplads i en underjordisk parkeringskælder, da hun var på vej tilbage til sin bil, forsøgt at røve hende, men det var lykkedes hende at undslippe. Det mest interessante var ikke, hvordan det lykkedes hende at slippe væk, men hvordan det lykkedes hende at falde til ro bagefter.

Marian indrømmede, at oplevelsen gjorde hende meget ked af det. Hun kørte hjem og følte sig ekstremt ængstelig. Undervejs talte hun med sin mand på en inkonsekvent måde, idet hun brugte korte, usammenhængende sætninger. Det var som om hendes hjerne var blevet kapret af kortisol, et produkt af stress.

Kortisol og oxytocin (praktisk følelsesmæssig intelligens)

Vi har alle oplevet situationer af denne type. Dem, hvor du føler, at dit hjerte slår så hurtigt, at det virker som om, det er ved at ryge ud af brystet på dig.

Det er øjeblikke, hvor du handler ubevidst, og hvor du stoler fuldstændig på din intuition. Det skyldes, at den er hurtigere og god til at behandle en enorm mængde information, og i den slags øjeblikke kan detaljer være meget vigtige.

Marian undslap situationen ved at fortælle røveren, at den luksusbil, der var parkeret ved siden af hendes, tilhørte en anden. Det er sandsynligt, at hendes kommentar og reaktion forvirrede røveren, som forventede kamp, overgivelse eller flugt, ikke en udtalelse.

Eksperter siger, at når kortisol udløses på denne måde, tager det timer, før du genvinder dit basalniveau. Det er der, hvor man har en tendens til at sige “jeg er stadig i chok”. Det er faktisk ikke en metafor, det er bogstaveligt talt.

Det skyldes, at din krop har brug for tid til at vende tilbage til sine basale aktiveringsniveauer efter en ændring af denne type med det energispild, som det medfører.

Det er tilfældet, fordi det har fået os som art til at tilpasse os bedre til vores omgivelser. Faktisk har vores biologi “lært”, at for at undslippe vigtige trusler har vi brug for en masse energi, og derfor forbereder vores krop sig på at bruge den.

Den har også lært, at der i nærheden af en vigtig trussel kan være andre vigtige trusler, og derfor forbereder den sig på at bruge energi over en relativt lang periode.

Praktisk følelsesmæssig intelligens

I den moderne verden behøver man dog ikke at løbe for at overleve disse trusler, men derimod at udvise praktisk følelsesmæssig intelligens for at overleve. Desuden forsvinder truslen normalt øjeblikkeligt, når du først er kommet ind i et sikkert rum.

På den anden side er verden i dag så overstimuleret, at dit varslingssystem er blevet noget ustyrligt. Faktisk er det, som om du lever i en tilstand af konstant hyperårvågenhed.

Lad os f.eks. sige, at du kigger på din telefon, hvis din chef har sendt dig en besked. I denne situation kan din ængstelige betingning være så kraftig, at din krop, inden du overhovedet har læst beskeden, har sat sig selv i den samme tilstand, som den ville være i, hvis du havde en røver stående ved siden af dig.

Du skal handle for at genvinde kontrollen

Hvad kan du gøre for at berolige dig selv? Baseret på din praktiske følelsesmæssige intelligens, hvilke ressourcer kan du så regne med for at vende tilbage til din basaltilstand?

Marian satte sig ikke bevidst dette mål for sig selv. Men da hun kom hjem, ammede hun sit barn og indså, hvilken virkning denne handling havde på hendes nervesystem. Faktisk steg hendes oxytocinniveauer kraftigt, og hendes krop slappede af.

Dette er naturligvis ikke en foranstaltning, som alle kan gennemføre. Spørgsmålet er derfor, hvilke andre ting du kan gøre (praktisk følelsesmæssig intelligens) for at få dit oxytocinniveau til at stige for at opnå den samme afslappende og bedøvende effekt? For vi ved, at høje oxytocinniveauer reducerer intensiteten af smerte.

Ting, der får oxytocinniveauet til at stige

• Din sociale omgangskreds. Individuelt set har du mange ressourcer. Men hvis du har mennesker omkring dig, mangedobles disse ressourcer. Faktisk gør det at leve med følelsen af, at der er mennesker, som i øjeblikke med problemer kan give dig en hånd, at mange potentielt truende situationer holder op med at være truende.
• Fysisk kontakt. Lange kram er beroligende. Faktisk fungerer en andens arme, der omgiver dig, som en iltflaske, der gør det muligt for dig at trække vejret bedre.
• En rolig tilbagevenden til dit indre. Du kan altid forsøge at genvinde kontrollen over din opmærksomhed og holde op med at fokusere på fremtiden eller fortiden, hvis det er derfra, at det, der plager dig, kommer.
• Gråd i form af følelsesmæssig befrielse. Gråd virker som en frigørelse af følelser, hvilket sænker kortisolniveauet i dit blod (stresshormon) og øger oxytocinniveauet. Det er derfor, at du efter at have grædt har en tendens til at opleve lettelse og en følelse af ro.
• Venlighed og generøsitet. Tilbyde, give og udlåne. Kort sagt, at gøre andres liv lettere hjælper dig også med at frigive oxytocin.

Følelser kan være automatiske. Det er frygt i hvert fald. Aktivering af dit parasympatiske nervesystem får dine kortisolniveauer til at stige.

Den gode nyhed er, at du har naturlige, konstruktive og relations-dannende muligheder (praktisk følelsesmæssig intelligens) til at hjælpe dig med at vende tilbage til en basal tilstand, efter at dit system har gennemgået en betydelig aktivering.