Præstationsangst: Frygt for at fejle
Du har utvivlsomt på et eller andet tidspunkt været nervøs før en eksamen, en aftale eller et vigtigt møde. Det er helt naturligt at være bange for ikke at kunne leve op til forventningerne. Nogle mennesker frygter imidlertid intenst begivenheder, der er langt fra truende. Det er kendt som præstationsangst.
Denne følelse kan opstå i alle aldre. Når det er sagt, er den dog ofte forbundet med visse personlighedstræk og copingstrategier. For eksempel kan én person være rolig, når han eller hun står over for en situation, mens en anden person vil lide af forventningsangst i ugevis i samme situation.
Heldigvis er det muligt for dem at tage fat på denne fortolkning af virkeligheden og lindre eventuelle følelser af ubehag.
Præstationsangst
Præstationsangst er frygten for at fejle eller ikke at kunne udføre en bestemt opgave, hvilket (efter den lidendes mening) ville betyde ydmygelse og personlig fiasko.
Andres tilstedeværelse, blik eller vurdering er afgørende i denne henseende. Det skyldes, at på trods af at den lidende måske ved, hvordan han/hun mestrer aktiviteten perfekt, udløser det, at han/hun ved, at han/hun skal stå til ansvar over for andre, hans/hendes frygt for at fejle.
I sig selv er denne angst ikke nødvendigvis negativ. Faktisk kan den være nødvendig for at motivere og skubbe os til at præstere godt. Den forklares ved den velkendte lov, som Yerkes og Dodson foreslog. Denne hævder, at forholdet mellem ophidselse og præstation tager en omvendt U-form. Den antyder, at angst forbedrer præstationen, men kun indtil et vist punkt, hvorefter den forværres.
Når frygt, bekymring og aktivering er overdreven, bliver reaktionen dysfunktionel. Dette forstyrrer trivsel og præstation. Det genererer symptomer og konsekvenser på forskellige niveauer.
Dette er nogle af manifestationerne af præstationsangst:
- Fysiologiske fornemmelser. F.eks. sved, takykardi, fordøjelsesproblemer og hovedpine.
- Negative tanker. Personen antager, at de ikke vil præstere godt, at de vil blive hårdt dømt eller afvist, og at deres fejltrin vil få alvorlige konsekvenser.
- Undgåelse af den situation, der genererer angst, for at undgå de nævnte konsekvenser. Dette styrker imidlertid kun troen på, at de ikke er i stand til at opnå det, fordi de ikke giver sig selv mulighed for at prøve.
- Dårlig præstation på grund af frygt. De er konstant i alarmberedskab. Dette gør det svært for dem at koncentrere sig. Desuden er de overdrevent opmærksomme på sig selv. Som følge heraf formår de ikke at omsætte de færdigheder, som de egentlig besidder, til praksis. Til gengæld forstærker denne dårlige præstation deres oprindelige forestillinger om manglende evne, så der opstår en selvopfyldende profeti.
Effekten af præstationsangst
Som nævnt når ophidselsen er høj, lammer, hindrer og begrænser den os i stedet for at drive os. Faktisk kan det påvirke ethvert område, hvor præstationsangst optræder.
Den kan f.eks. få dig til at dumpe en eksamen, som du var godt forberedt på. Eller den kan forhindre dig i at vise dit potentiale til en jobsamtale eller få dig til at glemme dine ord i den præsentation, du skal holde offentligt.
Den kan også påvirke mere rutineprægede øjeblikke. Nogle mennesker oplever f.eks. stor frygt, når de skal besvare telefonopkald, køre bil eller socialisere.
I mange tilfælde opstår denne frygt, fordi de opfatter handlingen som en begivenhed, hvor de skal præstere, leve op til visse forventninger eller overholde bestemte parametre. Dette forhindrer dem i at være spontane, autentiske og rolige. Tværtimod øger det deres chancer for enten at fejle eller at ville undgå disse nødvendige situationer.
Denne form for frygt kan endda være tæt forbundet med seksuel præstation og forskellige seksuelle dysfunktioner. I disse tilfælde kan den angst, der opstår som følge af frygten for ikke at leve op til kravene, føre til impotens, for tidlig sædafgang, dyspareuni eller hypoaktive seksuelle lystforstyrrelser.
Hvad kan du gøre, hvis du lider af præstationsangst?
Graden af denne præstationsangst er relateret til den måde, du ser verden og dig selv på. Der er visse tips og teknikker, der hjælper med at reducere den:
- Undgå arbejdsperfektionisme. Når du presser dig selv for hårdt og er din egen værste kritiker, lægger du et uudholdeligt pres på dig selv. Men når du formår at relativisere, bliver du opmærksom på, at du har ret til at fejle og være mere medfølende over for dig selv, og din angst mindskes.
- Udvikl en væksttankegang. Dette indebærer at forstå, at ingen kvaliteter (f.eks. intelligens, kreativitet) er faste, og at de alle udvikler sig og forbedres med øvelse. Derfor er det normalt og acceptabelt, at du ikke altid kan give 100 procent af dig selv.
- Øv dig i afslapningsøvelser for at mindske dit fysiske og mentale aktiveringsniveau. Disse kan hjælpe dig med at håndtere situationer, du frygter, mere roligt og mindske den generelle angst, du føler i løbet af dagen.
- Gennemgå og omstrukturer dine tanker. Du kan blive offer for fordomme som katastrofeforestillinger eller dikotomi, når du fortolker din præstation i de opgaver, du frygter. Husk at evaluere dine tanker, før du tager dem for givet. Modificér dem, der ikke hjælper dig, med andre, der er mere funktionelle, fleksible og tilpasset virkeligheden.
- Se de situationer, du frygter, i øjnene i stedet for at undgå dem. Dette er den bedste måde at reducere præstationsangst på. Ved at udsætte dig selv for dem giver du dig selv mulighed for at verificere, at konsekvenserne ikke vil være så tragiske, som du måske havde forestillet dig. Ved at vænne dig til situationen og reducere din frygt bliver du i stand til at yde en passende præstation.
Psykologisk hjælp
Selv om du følger disse anvisninger, er det muligt, at visse situationer er særligt vanskelige for dig, og at du fortsat oplever angst. Hvis det sker, må du ikke tøve med at søge psykologisk hjælp. En fagperson kan hjælpe dig med at analysere din situation og give dig redskaber til at lære at håndtere din begrænsende frygt.
Alle citerede kilder blev grundigt gennemgået af vores team for at sikre deres kvalitet, pålidelighed, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikel blev betragtet som pålidelig og af akademisk eller videnskabelig nøjagtighed.
- McCabe, M. P. (2005). The role of performance anxiety in the development and maintenance of sexual dysfunction in men and women. International journal of stress management, 12(4), 379.
- Powell, D. H. (2004). Treating individuals with debilitating performance anxiety: An introduction. Journal of clinical psychology, 60(8), 801-808. https://wcm1920.webs.upv.es/wp-content/uploads/2019/11/jclp.20038.pdf
- Yerkes, R. M., & Dodson, J. D. (1908). The relation of strength of stimulus to rapidity of habit-formation.
- Yeager, D. S., Hanselman, P., Walton, G. M., Murray, J. S., Crosnoe, R., Muller, C., … & Dweck, C. S. (2019). A national experiment reveals where a growth mindset improves achievement. Nature, 573(7774), 364-369. https://www.nature.com/articles/s41586-019-1466-y
