Milepælsangst: At føle, at man ikke er, hvor man burde være

Føler du, at du i din alder allerede burde have opnået mange flere ting, end du har? Et fast job, et hus og endda børn? Denne opfattelse kan føre til en form for angst. Læs mere om det i den følgende tekst.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 18 oktober, 2023

“Jeg er bare ikke der, hvor jeg gerne vil være i mit liv.” Tænker du ofte sådan? Har du følelsen af, at du endnu ikke har nået mange af dine drømme eller personlige mål? Faktisk lider mange af os af milepælsangst.

Den består af en udefinerbar følelse af vital fiasko. Det indebærer følelsen af, at det at blive voksen og modnes ikke har betydet, at vi har erobret det, vi ønskede, da vi var børn. Desuden har samfundet og de økonomiske mekanismer, der styrer det, evnen til at bremse vores personlige udfoldelse og uafhængighed.

For eksempel er det ikke let at finde et fast job eller købe et hus, og denne vedvarende frustration omsættes ofte til en form for psykologisk ubehag. Hvis du i øjeblikket lider af milepælsangst, foreslår vi, at du læser videre for at finde ud af mere.

Milepælsangst

Milepælsangst definerer det psykologiske pres, som folk oplever, når de opfatter, at de endnu ikke har opfyldt mange af deres forventninger og livsmål. Hvis du vil forstå konsekvenserne af denne virkelighed, skal du afklare relevansen af dine egne forventninger til menneskelig opfyldelse, velvære og lykke. Hvis de fejler, kollapser en del af dig.

En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Cognition & Emotion fastslår, at når folk ikke opnår det, de forventede, forårsager det mere lidelse end at nå det og derefter blive skuffet. Et eksempel kunne være længslen efter et fast job. Hvis du får det, og det ikke er så perfekt, som du troede, gør det ikke så ondt, som hvis du aldrig havde fået det.

På den anden side skal det bemærkes, at denne angst i sig selv ikke er en klinisk tilstand eller anses for at være en lidelse. Som sådan optræder den ikke i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-V). På trods af dette er det en psykologisk realitet, der forårsager stigende ubehag.

Karakteristika for angst relateret til pres

I 2022 gennemførte det psykologiske rådgivningsfirma Relate en undersøgelse, der bragte et problem på bordet, som ikke diskuteres meget: Millennials og Generation Z oplever mest milepælsangst. Faktisk er disse unge mennesker i dag længere tid om at blive selvstændige, eje deres eget hjem og få børn.

Dette repræsenterer et symptomatisk billede af opfattelser, tanker og åbenlyse følelser af ubehag. For eksempel:

• Lavt selvværd.
• Følelser af vital fiasko.
• Kritisk og selvdestruktiv indre dialog.
• Svækket og forvrænget selvopfattelse.
• Håbløshed og troen på, at deres forventninger aldrig vil blive indfriet.
• Følelse af, at omgivelserne og samfundet selv dømmer dem for deres tilsyneladende fiasko.
• Angst ledsaget af social sammenligning. De sammenligner deres præstationer og liv med omgivelserne, eller hvad de ser på de sociale medier.
• Grublende tanker. For eksempel “Jeg er ikke der, hvor jeg gerne vil være”, “Jeg har ikke opnået det, jeg forventede”, “Jeg er en skuffelse for min familie” eller “Alle andre har opnået mere end mig”.
• Fysiske symptomer. For eksempel træthed, muskelspændinger, hovedpine, hjertebanken, fordøjelsesforstyrrelser, søvnproblemer, ændringer i kosten osv.
• Hvis den er langvarig, og følelsen af håbløshed er vedvarende, er der risiko for, at milepælsangst fører til andre lidelser. I den forbindelse har University of Wisconsin-Madison (USA) gennemført en undersøgelse. Den undersøgte komorbiditeten mellem angst og depression.

Oprindelsen til milepælsangst

Meget af menneskers psykiske lidelse er en direkte konsekvens af den kontekst, der indeholder og betinger dem. Faktisk har vi alle bedre eller dårligere redskaber til at håndtere modgang.

Men i dag lider unge mere end nogensinde under virkningerne af et samfund, der hindrer deres uafhængighed og selvrealisering. Her er nogle af de aspekter, der påvirker forekomsten af angst på grund af vitalt pres:

• Kritik for ikke at have et job eller en fast partner og børn.
• Krav til sig selv. At straffe sig selv med tanken om, at de allerede burde have nået visse milepæle.
• De internaliserer familiens og samfundets fortællinger om, hvad de bør opnå i hver fase af livscyklussen. Når de ikke opnår disse præstationer, lider de.
• Sociale medier. Dette digitale udstillingsvindue viser kun de lyseste og bedste versioner af alle. Unge mennesker behøver kun at scrolle lidt på Instagram eller Tik Tok for at antage, at alle er mere succesfulde og lykkelige end dem. Det påvirker i høj grad deres mentale sundhed.
• Social sammenligning. Forskning offentliggjort i tidsskriftet Current Psychology beskriver den angst, man føler for ikke at kunne leve op til visse sociale standarder. Den hævder, at vi alle ønsker at være som andre mennesker og opnå det samme. Når vi ikke opnår det, bygger vi os derfor et fængsel af angst.

Strategier til håndtering af milepælsangst

Milepælsangst er en af de hyppigste årsager til, at personer under 40 år opsøger en psykolog. Det er ikke let at håndtere disse følelser af fiasko og tanken om, at samfundet opstiller talrige forhindringer for deres egen udvikling og personlige tilfredsstillelse. Så hvad kan man gøre i disse situationer? Her er nogle råd, hvis du lider af denne form for angst.

Hvil dig, udvikl nye perspektiver, og tryk på nulstil-knappen

Overdreven angst forhindrer dig i at tænke klart og reflekterende. Det er svært at få det bedre, hvis dit sind angriber dig, som om det var din værste fjende. I denne sammenhæng bør du ideelt set give dig selv et par dage med hvile og social og teknologisk afkobling. Det er faktisk nyttigt at være alene, når man skal arbejde med de ideer, vi vil foreslå:

• Omformuler dine mål. Det vil give dig mulighed for at starte motoren til nyt håb.
• Tænk over nogle ændringer i dit liv. Nogle gange er en lille ændring i din rutine alt, hvad du behøver for at opdage nye incitamenter.
• Sæt dit nuværende liv i perspektiv. At du ikke har opnået det, du ønsker, gør dig ikke til en fiasko. Se tilbage og husk, at du tidligere har haft succes på mange områder.

Øv dig i selvmedfølelse

Det er på tide at holde op med at tale dårligt om og devaluere dig selv. Du skal respektere dig selv på samme måde, som du ville respektere din bedste ven. Ændr din indre dialog. Vær mere empatisk, forstående og kærlig over for dig selv. Selvmedfølelse er en god psykologisk ressource at bruge, når du føler dig ængstelig og modløs.

Mediter over dine missede milepæle: Er de virkelig så vigtige?

Nogle gange er de mål, du sætter for dig selv, måske ikke engang dine egne. De er ofte sat for dig af samfundet eller din familie. Tænk over, hvad du ikke har opnået, og vurder, om du virkelig har brug for det for at være lykkelig.

Måske kan du erstatte den milepæl med en anden, der er mere motiverende. For eksempel ejer du måske ikke et hus, men måske er det, du virkelig ønsker lige nu, at rejse og leve et mere nomadisk liv.

Acceptance and commitment therapy

Hvis du finder det umuligt at håndtere milepælsangst på egen hånd, kan Acceptance and Commitment Therapy (ACT) hjælpe. Denne tilgang vil hjælpe dig med at skabe et mere meningsfuldt liv ved at lære dig, hvordan du tager fat på de sværeste eller mest negative områder i dit liv.

Denne terapi arbejder med værdier og selvopdagelse. Den giver dig værktøjer, så du kan acceptere det, du ikke kan kontrollere, og udvikle en mere styrkende vision af dig selv. Det er uden tvivl en virkelig nyttig terapi i tilfælde af milepælsangst.

Foretag ændringer og søg støtte

Hvis du i øjeblikket har følelsen af, at du ikke er nået dertil, hvor du gerne vil være, så tøv ikke med at foretage ændringer og støtte dig til folk omkring dig.

Du skal huske på, at du ikke er alene, og at du heller ikke er den eneste, der lider af denne form for angst. På et tidspunkt vil din situation ændre sig, og du vil begynde at bevæge dig i den ønskede retning.