Mercedes Rodrigo: Spaniens første kvindelige psykolog
Mercedes Rodrigo var Spaniens første kvindelige psykolog. Hendes arbejde har først for nylig vundet anerkendelse efter årtier i mørket.
Hun tilbragte en stor del af sit liv med at studere professionel uddannelse og processer til udvælgelse af medarbejdere. Desuden var hun også med til at starte det første program i Sydamerika for psykologer.
Rodrigo blev født i Madrid i Spanien i 1891, hvor hun tilbragte det meste af sin barndom. Hun tog sin eksamen i 1911 med speciale i døve og blinde børn. Hun var ivrig efter at fortsætte sin uddannelse og fik et legat til at kunne læse ved universitetet i Geneve i Schweiz.
Der læste hun under Edouard Claparede og arbejdede sammen med ham i hans laboratorium i årevis. Dr. Claparede var en af de væsentlige grunde til, at Geneve blev et centrum for den moderne europæiske pædagogik. Hans største bidrag var en ny model for uddannelse, der var meget forskellig fra de traditionelle.
Han troede på værdien af en aktiv skole, hvor der især var fokus på elevernes interesse og en uddannelse, der rettede sig efter disse interesser. Dette fangede opmærksomheden hos mange af de vigtige personer indenfor uddannelse på den tid.
Han tog koncepter og idéer fra psykologien og indførte dem i uddannelse. Han sagde, at lærerne skulle lære at analysere deres elever gennem forudgående undersøgelser og bruge deres besvarelser som et grundlag til deres undervisningsmetode.
Mercedes Rodrigo modtog sin doktorgrad i psykologi fra universitetet i Geneve i 1923. Sammen med dr. Claparede hjalp hun med til at revolutionere grundlaget for den moderne uddannelse. De var begge meget tidlige fortalere for en mere individuel måde at undervise på, hvor man baserede det mere på eleverne.
Mercedes Rodrigo: Spaniens første kvindelige psykolog
Rodrigo vendte tilbage til Spanien i 1923 og blev landets første kvindelige psykolog. Hun startede et projekt, der skulle træne lærere i moderne teknikker til undervisning. Sammen med Piaget anvendte hun en manual for uddannelse, der var udviklet i Geneve.
Sammen lærte de lærere og undervisere, hvordan de kunne observere deres elever og bruge deres observationer i klasseværelset. Dette var et stort skridt for den basale undervisning i Spanien på dette tidspunkt.
I 1929 startede Rodrigo sit arbejde ved det nationale institut for undervisningsteknik og læreruddannelse i Madrid. Hun specialiserede sig i psykometri. Hendes mål var at omsætte sine opdagelser indenfor træning og udvælgelse af medarbejdere til praksis. I 1939 måtte Rodrigo flygte fra Spanien på grund af fascismens fremmarch.
Mercedes Rodrigo: Hendes tid i Colombia
Mercedes Rodrigo tog til Colombia med håbet om at skabe psyko-tekniske evalueringsprogrammer på universiteterne. Med det på sinde skabte hun en optagelsesprøve til medicinstudiet. Dette var ekstremt vigtigt, fordi antallet af ansøgere var langt større end antallet af pladser, der blev tilbudt på universiteterne.
Universiteterne var godt tilfredse med hendes arbejde, og hendes rygte banede sig vej ind i andre miljøer med undervisning og arbejde.
Men livet i Bogota i Colombia var meget barskt i 1948, hvor der begyndte at bryde optøjer løs. Spændingerne blev ubærlige og en krig var nært forestående. På den tid beskyldte en jødisk avis Rodrigo for at være kommunist og for at have besøgt Sovjetunionen. De gjorde også deres læsere opmærksom på hendes status som flygtning fra Spanien.
Desuden omtale avisen også hendes optagelsesprøver, som hun havde udviklet til universiteterne, som noget dårligt. Til sidst tvang omtalen i avisen Rodrigo og hendes team til at forlade landet.
Hendes tid i Puerto Rico
Efter at have forladt Colombia arbejdede Rodrigo en tid ved universitetet i Puerto Rico som professor og psykologisk konsulent.
Senere besluttede hun sig for at arbejde med klinisk psykologi, der beskæftigede sig med gruppe og individuel terapi. Men hun opgav aldrig sin interesse for psykometri.
Hun blev berømt i Puerto Rico for at vie sit liv til forskning i uddannelse og oplæring af lærerne. Takket være Rodrigos ry der var mange spanske studerende (efter Borgerkrigen) i stand til at forbedre deres CV og fuldførte deres studier i Puerto Rico.
Velfortjent anerkendelse
Rodrigo endte med at leve ti år i Colombia. Hendes grundige forskning og dedikation til psykologiske programmer over hele Sydamerika var enorm. De hjalp med til at sætte gang i yderligere studier og træningsprogrammer på alle områder af moderne psykologi over hele Latinamerika.
Den 20. november er det psykologiens dag i Colombia. På denne dag fejrer man indvielsen af det første psykologiske fakultet i landet. Dr. Rodrigo var en stor del af dette. Det var med til at gøre hende til en meget vigtig person i Colombia.
På trods af at hun var Spaniens første kvindelige psykolog, blev hun glemt i årtier. Heldigvis får det nuværende spotlys på kvinder folk til at huske mange kvindelige frontkæmpere, som var nøglepersoner i udviklingen af den moderne videnskab såsom Mercedes Rodrigo.