Hvorfor nogle mennesker har svært ved at håndtere aldring

Mens videnskaben leder efter flere strategier til at bremse aldring, findes der allerede nogle, som kan være meget nyttige. I denne artikel taler vi dog om folk, der har svært ved at håndtere aldring.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 14 april, 2023

Nogle mennesker har svært ved at håndtere aldring. Vi mener dog ikke dem, der når 60- eller 70-årsalderen med flere rynker og et dårligere helbred. Vi taler om dem, der befinder sig i livets efterår og føler sig irritable, vrede og håbløse.

Vi ved, at det ikke altid er let at acceptere tidens gang, og det er ofte svært at genkende det rynkede ansigt i spejlet. Ikke desto mindre er det bekymrende at se, hvordan nogle af vores nærmeste viser en mere apatisk og endog fjendtlig karakter, efterhånden som de bliver ældre.

På den anden side siges det ofte, at personligheden ikke ændrer sig med alderen, og at en person, der var tavs og uhøflig i sin ungdom, vil være det endnu mere, når håret er gråt.

Selv om det er sandt, at alderdommen ikke altid er fyldt med lykke og lys, er det trist at være vidne til, hvordan nogle mennesker bliver mere og mere irritable. Er der en forklaring? Og endnu vigtigere, er det muligt at nå alderdommen i en positiv sindstilstand?

Sund aldring omfatter også at passe på følelser og humør.

Årsager til, at nogle mennesker har svært ved at håndtere aldring

Undersøgelser om aldring er i kraftig vækst. Det er ikke tilfældigt. Forskning udført af Duke University (USA) hævder nemlig, at en af de største udfordringer, som samfundet står over for, er den gradvise aldring. Faktisk anslås det, at i 2050 vil hver sjette person i verden være over 65 år.

Derfor er et af videnskabens mål at bremse aldringen, så folk fortsat kan være produktive, når de bliver ældre. Det lyder som science fiction, men det er noget, der er blevet arbejdet på i årevis. Medicin og endda bioteknologi fokuserer på at snyde vores DNA, så vi kan forblive unge uanset vores biologiske alder.

I dag håber vi, at vi når 60 år i god fysisk form. Vi har dog en tendens til at forsømme det mentale helbred. Ikke desto mindre kan intet være bedre end at have det godt psykisk og følelsesmæssigt i alle livets faser, også i den fase, hvor lysene knap nok kan være på fødselsdagskagen.

At ældes mentalt godt er en kunst, en velsignelse, som vi alle stræber efter. Så hvorfor har nogle mennesker problemer med at håndtere aldring? Lad os se nærmere på det.

1. Ensomhedens vægt kan gøre det svært at håndtere aldring

Efterhånden som årene går, er det almindeligt at opleve visse tab. Faktisk er ensomhed i øjeblikket en sand epidemi. At miste ægtefæller, leve et isoleret liv og modtage færre og færre besøg fra slægtninge er ting, der har stor betydning for ældre mennesker.

At være alene, når vi ikke ønsker det, gør os syge, både fysisk og følelsesmæssigt. Under den slags omstændigheder kan vores karakterer ændre sig fuldstændigt.

2. Når nag og stolthed forhindrer tilgivelse

Hvis der er én fase i livet, hvor vi burde have lært at tilgive, er det i livets efterår. Det er aldrig godt at nå en alder af 60 eller 70 år med nag, ødelagte forhold og mennesker, som vi ikke længere taler med. Før eller senere vil vi fortryde det, ofte når der ikke er nogen vej tilbage.

Der er mange mennesker, som ældes dårligt, fordi stolthed har betydet mere i deres dagligdag end empati.

3. Nogle oplevelser ændrer vores personlighed

Som nævnt er der en tendens til at antage, at vi når alderdommen med den samme karakter, som vi havde i vores ungdom. Derfor ville de, der var ubehagelige og ikke særlig omgængelige, forblive det. Sandheden er imidlertid, at forskningen fortæller os, at den menneskelige personlighed ikke er så stabil, som vi måske tror.

Det er sandt, at nogle aspekter, der viser sig i barndommen, ikke ændrer sig. Når det er sagt, viser en undersøgelse foretaget af University of Edinburgh (Storbritannien), at personligheden ændrer sig, efterhånden som vi bliver modne og får visse erfaringer og lærdomme.

Desuden kan visse traumatiske eller smertefulde oplevelser påvirke os på en dybtgående måde og påvirke vores aldring. Vi kan f.eks. blive mere mistroiske, håbløse osv.

4. Deres psykosociale situation

Økonomiske problemer, at leve i et ugunstigt miljø eller at være i risiko for udstødelse påvirker alle aldringen. Selv om det ofte siges, at penge ikke bringer lykke, er det i virkeligheden midlerne, der gør det lettere eller vanskeligere for den enkelte at leve.

Hvis der ikke er ressourcer, hvis sundhedsplejen ikke er tilstrækkelig, og en person lider af kronisk stress, bliver det meget vanskeligt for vedkommende at klare sin hverdag og årene, der går.

Gode sociale forbindelser fremmer sund aldring.

5. Ikke at acceptere tidens gang

At blive gammel med optimisme indebærer, at man skal acceptere, at årene påvirker vores krop. Det er ikke let, og det lærer vi ikke i skolen. Desuden er der ofte ekstremt forvrængede fordomme om ældre mennesker. Derfor er der mange, der gør modstand og udviser en klar fobi over for denne livsfase og kæmper imod den.

Det er overflødigt at sige, at der er få kampe, der er mere forgæves – i hvert fald i øjeblikket – end ikke at ville se tiden i øjnene. At benægte aldring medfører kun lidelse. Faktisk er de, der har svært ved at håndtere aldringen, for det meste ulykkelige mænd og kvinder.

En af de strategier, som vi bør anvende er at være opmærksomme på den psykologiske sfære i selve aldringsprocessen. De vigtigste handlinger er at sætte sig mål, uanset hvor gamle vi er, at holde hovedet aktivt og fortsat nyde sociale forbindelser.