Hvordan du kan opdage tegnene på en spiseforstyrrelse

Det er muligt at opdage tegnene på en spiseforstyrrelse ved at se på personens kost, spisevaner og følelser. Få mere at vide her.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Elena Sanz.

Sidste ændring: 25 januar, 2023

Spiseforstyrrelser er vigtige medicinsk-psykologiske problemer. I den seneste tid er forekomsten steget. Desuden bliver de ofte ikke opdaget i tide. Der er tale om tilstande med en tendens til at blive kroniske og en høj risiko for sygelighed og dødelighed. Så det er afgørende, at der gribes ind hurtigst muligt. Vi giver dig fire spørgsmål, hvis svar kan hjælpe dig med at opdage tegnene på en spiseforstyrrelse.

Disse typer tilstande rammer primært unge. Når det er sagt, er tilfældene stigende hos ældre mennesker og børn under 12 år. De er hyppigere hos kvinder, men mænd er heller ikke undtaget fra at lide af dem.

Det anslås, at omkring seks procent af befolkningen lider af spiseforstyrrelser. Et langt større antal er i risiko for at udvikle dem eller har allerede problematisk adfærd. Af denne grund, og selv om diagnosen kun kan stilles af en fagperson, er det tilrådeligt, at de personer, der befinder sig i den ramtes omgivelser, er i stand til at identificere de første tegn.

Sådan opdager du tegnene på en spiseforstyrrelse

Først og fremmest er det værd at nævne, at man i den seneste udgave af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) har foretaget visse ændringer i klassifikationen af spiseforstyrrelser. De traditionelle diagnoser er bibeholdt, men andre mindre kendte diagnoser er også medtaget. De er som følger:

• Anoreksi.
• Bulimi.
• Tvangsoverspisning.
• Pica.
• Rumineringsforstyrrelse.
• Restriktion/undgåelse af fødeindtagelse.
• Nattespiser syndrom.
• Andre spiseforstyrrelser, der ikke opfylder kriterierne for nogen af ovenstående.

Derfor rummer spiseforstyrrelser et væld af forskellige manifestationer og problemer. Faktisk kan selv adfærd, som man måske ikke forbinder med en spiseforstyrrelse, være et af tegnene på en spiseforstyrrelse.

Der er visse spørgsmål, der skal besvares for at identificere, om en person lider af en spiseforstyrrelse.

Hvad spiser de?

Valget af mad er en af de store indikationer, der kan være tegn på en spiseforstyrrelse. F.eks:

• Personer med pica spiser kridt, sæbe, is og andre uspiselige og ikke-næringsrige stoffer.
• Hvis deres indtag er begrænset til en usædvanlig ren og sund kost, der er økologisk, naturlig og fri for enhver form for stof og forarbejdning, kan der være tale om en underliggende ortoreksi.
• Hvis de undgår eller begrænser sig til et ekstremt lille udvalg af fødevarer, kan de lide af en selektiv eller restriktiv spiseforstyrrelse.
• De, der vælger fødevarer med et lavt fedt- og kalorieindhold og for enhver pris undgår dem, der ikke opfylder disse retningslinjer, kan lide af anoreksi.
• De, der vælger fødevarer med et højt kalorieindhold, der er rige på sukker og fedt, de “forbudte fødevarer”, som normalt ikke er tilladt i en kost til vægttab, kan lide af bulimi eller tvangsoverspisning.

Hvor meget spiser de?

Mængden er et andet grundlæggende punkt. Der skal nemlig tages hensyn til personens energibehov (afhængigt af alder og kropsbygnibng) og til personens forhistorie. Det er ikke kun en unormalt stor eller utilstrækkelig mængde mad, der bør være et advarselssignal, men også det faktum, at de pludselig har ændret deres indtag.

Personer, der lider af en spiseforstyrrelse med undgåelse/restriktiv fødeindtag, spiser f.eks. meget lidt og har ofte haft dette mønster fra barndommen. Personer, der lider af anoreksi, begrænser og indskrænker også deres fødeindtag betydeligt. I dette tilfælde er det motiveret af frygten for at tage på i vægt.

I modsætning hertil har personer, der lider af tvangsoverspisning, en tendens til at spise usædvanligt store mængder mad (især i visse perioder) og fortsætte med at spise, selv når de føler sig mætte. På den anden side veksler bulimipatienter mellem perioder med madbegrænsning med andre perioder med tvangsoverspisning og frivillig opkastning.

Hvornår spiser de?

De to foregående faktorer er de mest slående og vigtige faktorer at være opmærksom på, når man leder efter tegnene på en spiseforstyrrelse. Men det kan også give vigtige spor at observere, hvornår personen spiser. Det logiske og sunde ville naturligvis være, at de spiser, når de føler sig sultne. Men ved spiseforstyrrelser ændres dette naturlige mønster.

Faktisk kan de syge spise, når deres følelser som f.eks. angst, frygt, stress eller skuffelse er overvældende. De bruger faktisk mad til at regulere sig selv følelsesmæssigt. Eller de spiser måske kun, når de tillader det, hvilket kun kan være en eller to gange om dagen.

Hvordan spiser de?

Som det sidste bør man undersøge den måde, de spiser på. Ideelt set bør de spise roligt, bevidst og med glæde. Hvis de derfor spiser med skyldfølelse og viser tegn på angst og bekymring, kan det være et vigtigt tegn på en spiseforstyrrelse. Hvis de desuden ser ud til at føle sig tilfredse og belønnet ved at have en tom mave.

Hvis de på den anden side oplever trang og spiser ukontrolleret, har en tendens til at gemme sig eller isolere sig for at spise eller føler sig flove, når andre ser dem spise, bør dette også fungere som alarmsignaler.

Handl ved de første af tegnene på en spiseforstyrrelse

Desværre får en stor procentdel af mennesker med spiseforstyrrelser ikke den rette diagnose eller hjælp. Dette kan skyldes manglende bevidsthed om deres sygdom, måske fordi de har normaliseret diæter, faste eller spiseforstyrrelser og ikke ved, at de er advarselstegn på en lidelse.

Det kan også ske, fordi de er bange for eller skammer sig over at give udtryk for, hvad de gennemgår. Alternativt kan de simpelthen nægte at acceptere, at de har brug for hjælp.

Derfor er støtte fra deres omgivelser afgørende. Det kan hjælpe dem med at blive opmærksomme på deres problem og give dem mulighed for at lægge sig i hænderne på fagfolk. Hvis du opdager nogle af ovenstående tegn hos en af dine nærmeste, må du derfor ikke tøve med at tale med dem om det.

Spørg dem, hvordan de har det, hvordan de har det med deres kropsbillede og eventuelle bekymringer, de måtte have. Afslutningsvis skal du sørge for at anbefale, at de søger hjælp.