Brugen af psykedeliske stoffer til terminale sygdomme

Nyere forskning tyder på, at psykedeliske stoffer kan give fysisk, følelsesmæssig og åndelig lindring til dødeligt syge patienter. Udforsk dets terapeutiske potentiale her.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Elena Sanz.

Sidste ændring: 05 juni, 2023

Uhelbredelige sygdomme skader patienternes fysiske og psykiske helbred. Kroniske smerter og viden om, at en sygdom ikke kan helbredes, har en stærk negativ indvirkning på livskvaliteten. Heldigvis har palliativ medicin gjort vigtige fremskridt i denne henseende. En af de mest lovende behandlinger involverer psykedeliske stoffer til terminale sygdomme.

Disse stoffer, som ændrer kognition, perception og bevidsthedstilstand, kan give den nødvendige lindring til de syge, hvis de bruges korrekt. De vender ikke tilstanden, men forbedrer symptomerne på angst, depression eller eksistentiel angst, der ofte er til stede i de sidste stadier af en terminal sygdom.

Psykedeliske stoffers terapeutiske potentiale

Psykedeliske stoffer er psykotrope stoffer, der fremkalder en ændret bevidsthedstilstand. Mens andre stoffer ændrer oplevelsen kvantitativt (som f.eks. stimulanser, der gør kroppen hurtigere, eller depressiva, der gør den langsommere), sker der med psykedelika en kvalitativ ændring. Dette bringer den lidende tættere på tilstande, der ligner søvn, meditation eller trance.

Disse stoffer har været brugt til helbredende formål i tusinder af år i forskellige befolkninger. Vestlig medicin har endda undersøgt dem som en hjælp til forskellige psykologiske lidelser. Selvom denne udforskning stoppede i et stykke tid, er den videnskabelige interesse for emnet genopstået i de seneste årtier.

Men hvordan virker disse stoffer? Forskning tyder på, at psykedeliske stoffer ændrer hjernen på både et strukturelt og funktionelt niveau. En undersøgelse udført med dyr og offentliggjort i CellReports viste, at disse stoffer fremmer hjernens plasticitet, hvilket gør neuroner mere tilbøjelige til at forgrene sig og forbinde sig med hinanden.

Derudover antyder en anden undersøgelse offentliggjort i European Neuropsychopharmacology, at langvarig brug af psykedeliske stoffer er korreleret med signifikante forskelle i kortikal tykkelse i nogle områder af hjernen.

Disse ændringer påvirker de områder, der er forbundet med opmærksomhedsprocesser, selvreferentiel tænkning og intern mental behandling. Dette forklarer de ændringer i personligheden, som forbrugerne rapporterer om.

For mange mennesker udgør psykedeliske stoffer en transcendental oplevelse, der skaber betydelige ændringer i deres følelsesmæssige velbefindende. Dette bekræftes i en artikel udgivet i tidsskriftet Psychopharmacology.

Psykedeliske stoffer til terminale sygdomme

Kan psykedeliske stoffer hjælpe dem, der lider af en dødelig sygdom? I mangel af en behandling eller kur er målet med palliativ pleje i disse tilfælde at bevare så meget som muligt af patienternes livskvalitet og fremme en værdig død. Derfor bidrager disse psykotrope stoffer på forskellige måder.

For det første er de effektive til at behandle symptomer på angst og depression hos patienter med livstruende sygdomme. For eksempel viste en undersøgelse offentliggjort i BMC Psychiatry, at psykedeliske stoffer, selv i enkeltdoser, giver hurtige og vedvarende reduktioner i symptomer hos patienter med terminal kræft.

Dette kan skyldes deres evne til at fremme neural plasticitet, som nævnt i den ovenstående Cell Report-undersøgelse. Desuden konkluderede denne undersøgelse, at der i tilfælde af depression observeres strukturelle forandringer eller atrofi i den præfrontale hjernebark. Dette sker også ved angst, afhængighed og posttraumatisk stress.

Derfor forhindrer psykedeliske stoffer disse processer ved at fremme væksten af neuritter (dendritter eller axoner i neuronen).

En systematisk gennemgang, der også er offentliggjort i Psychopharmacology, antyder, at psykedeliske stoffer har positive virkninger på eksistentiel og åndelig velvære, livskvalitet og accept hos patienter med terminale sygdomme. Disse virkninger opnås med få og ingen alvorlige bivirkninger.

Sådan bruges psykedeliske stoffer til terminale sygdomme

Disse stoffer er blevet undersøgt som palliativ behandling ved terminale sygdomme som bl.a. kræft, hjertesvigt, leversvigt og amyotrofisk lateral sklerose (ALS). Der er forskellige psykedeliske stoffer, der er blevet testet. For eksempel psilocybin, ketamin og MDMA. Dette bekræftes i en artikel offentliggjort i Journal of Palliative Medicine.

Men de få kortvarige og negative virkninger af disse stoffer kan være betydelige. Derfor er det vigtigt, at de altid administreres under opsyn af en professionel. De kan afgøre, om patienten er egnet til medicinen, og garantere sikkerheden ved oplevelsen i et forberedt og kontrolleret miljø.

En artikel skrevet af Center for the Advancement of Palliative Care nævner de betingelser, der kræves for sikre psykedelisk assisterede terapier. De henviser til fem specifikke aspekter:

• Komfortabelt og beroligende fysisk miljø.
• Individualiseret evaluering af patienten.
• Kvalificeret ledsagelse under sessionen.
• Forberedelse til at informere og fremme en positiv tankegang.
• Rådgivning efter terapien, så patienten kan finde mening i oplevelsen.

En interessant og lovende løsning

Alt i alt virker brugen af psykedeliske stoffer til terminale sygdomme lovende. Selvom de i øjeblikket primært bruges til forskningsformål, er det sandsynligt, at de i fremtiden vil blive etableret som en nyttig vej inden for palliativ medicin.

Ud over den fysiske smerte er det den følelsesmæssige og åndelige lidelse, der plager patienter med terminale sygdomme mest og begrænser deres livskvalitet. Derfor er den kontrollerede og overvågede brug af psykedeliske stoffer en interessant løsning.