William James og hans opfattelse af sandheden
Sandheden er et koncept, der er vanskeligt at definere, selvom det er et vigtigt udtryk, som du møder i din dagligdag. Det vil sige, du stoler på din egen opfattelse af sandheden hele tiden. Ikke desto mindre er det svært at sige nøjagtigt hvorfor. Dette var et problem, som William James afsatte meget af sit liv til.
I denne artikel skal vi se på William James’ (1842 – 1910) opfattelse af sandheden. Han var en amerikansk filosof, en Harvard-professor i psykologi og grundlæggeren af funktionel psykologi.
William James argumenterede for en humanistisk og praktisk opfattelse af sandheden. Hans sandhed var rodfæstet i menneskelig erfaring og underbygget af de tilgængelige beviser i verden. James’ opfattelse af sandhed er fortsat en af de vigtigste idéer om emnet.
Dette gælder både indenfor filosofi og andre discipliner. Denne opfattelse gør en humanistisk definition af sandheden mulig, som du kan anvende indenfor næsten ethvert felt.
Viden og opfattelse af sandheden, ifølge William James
James skelner mellem to måder at vide ting på. På den ene side kunne individet vide noget intuitivt gennem direkte oplevelse. Dette ville være som at se et papir på et skrivebord foran dig. James beskrev dette som en fuldstændig indkapsling af genstanden med dit sind.
På den anden side kan andre mennesker vide ved hjælp af en ”ekstern kæde” af fysiske eller mentale formidlere, der forbinder tanke og genstand.
James argumenterede for, at den intuitive metode til viden var direkte opfattelse. Han sagde, at der ikke var nogen formidler i denne proces. Sandheden for intuitiv viden var et spørgsmål om direkte bevidsthed om oplevelsesstrømmen.
På den anden side, med hensyn til begrebsmæssig eller repræsentativ viden, er det at vide, at ens tro er sandhed, “at komme til den igennem en kontekst, som verden har givet”.
Sandhed og verificerbarhed
For James er sandheden ikke en iboende eller uforanderlig egenskab af idéer. I stedet er det en begivenhed inden for en idé afhængig af dens verificerbarhed. Verificerbarheden, består derfor i en behagelig følelse af harmoni og fremskridt som følge af idéer og begivenheder.
Med andre ord, når du har visse idéer, følger disse efter hinanden og tilpasser sig forrige begivenheder i den virkelighed, du oplever.
Disse sande idéer spiller en grundlæggende rolle. De er nyttige værktøjer for enkeltpersoner, fordi de giver dem mulighed for at guide sig selv igennem virkeligheden. Derfor er det praktisk at have disse idéer.
Det giver en metode til at tilfredsstille andre livsbehov. Så for James var sandheden nyttig. Den giver en fordel gennem livet, som fortjener at blive bevaret.
Pragmatisk teori og opfattelse af sandheden
William James’ opfattelse af sandheden er indrammet af de pragmatiske sandhedsteorier. Disse teorier findes indenfor rammerne af filosofisk pragmatisme. Charles Sanders Peirce, William James og John Dewey foreslog pragmatiske sandhedsteorier først.
De fælles karakteristika ved disse teorier er tillid til den maksimale pragmatisme som en måde at rydde op i forskellige betydninger af forskellige begreber såsom sandhed. De understreger også, at tro, forsikring, viden og sandhed er resultatet af efterforskning.
I William James’ version af pragmatisk teori understreger han ofte sin bekræftelse af, at ”sandhed” kun er en funktion af din måde at tænke på. På samme måde er “rigtigt” bare en funktion af din adfærd.
Med dette mente James, at sandheden er en kvalitet, hvis værdi bekræftes af dens effektivitet, når man anvender koncepter til det virkelige liv (deraf navnet ”pragmatisk”).
James’ pragmatiske teori er en syntese af korrespondance-teorien om sandhed og sammenhængsteorien om sandhed med en tilføjet dimension. Det vil sige, sandheden kan verificeres, i det omfang at tanker og bekræftelser svarer til virkelige ting.
Det er sådan, ting samler sig eller tilpasser sig. De er som brikkerne i et puslespil, der passer sammen. Disse verificeres derefter af de resultater, folk observerer, når de anvender en idé i det virkelige liv.
Pragmatiske sager
James sagde, at alle disse processer skulle føre til direkte verifikation af sanseoplevelserne et eller andet sted. Han foreslog også en pragmatisk idé, der handlede om meget mere end videnskabelig verificerbarhed.
Han bevægede sig endda ind i det mystiske område. Ifølge James, “Dette grundige ’pragmatiske’ syn på religion er normalt blevet taget som en selvfølge af almindelige mænd. De har interpoleret guddommelige mirakler på naturens område”.
“Sandhed, som enhver ordbog vil fortælle dig, er en egenskab af visse af vores idéer. Det vil sige deres ‘enighed’, da falske handlinger er deres uenighed med ‘virkeligheden’. Pragmatister og intellektualister accepterer begge denne definition som en selvfølge. De begynder først at skændes, med spørgsmålet om, hvad der præcist kan menes med udtrykket ‘aftale’ og hvad med udtrykket ‘virkelighed’, når virkeligheden betragtes som noget, som vores idéer er enige om.”
-William James-