Sociale mediers negative indflydelse på spiseforstyrrelser

De sociale medier har ændret vores liv, i de fleste tilfælde på en positiv måde. De har dog også en negativ side, og hos sårbare mennesker kan de være medvirkende til at fremkalde eller forværre visse psykologiske lidelser, f.eks. spiseforstyrrelser.

For få år siden kunne ingen have forestillet sig, at de sociale medier ville få så stor betydning som i dag. Faktisk udgør de nu en del af milliarder af menneskers liv. De underholder, morer og lærer os, men de er også til skade for os. De sociale mediers negative indflydelse på spiseforstyrrelser er et tydeligt eksempel herpå.

På denne platform deles stærkt redigeret eller begrænset indhold og billeder, som giver en forvrænget opfattelse af virkeligheden. Stærke og slanke silhuetter, fejlfri og solbrændt hud og fuldstændig fravær af rynker, strækmærker og appelsinhud er nogle eksempler på denne fiktive virkelighed. Da disse netværk er meget eksponerede, modtager vi desuden konstant disse stimuli.

Denne type indhold, som også ofte er redigeret, kan være med til at skabe en vis usikkerhed. Heldigvis tillægger de fleste af os det ikke for stor betydning. Men for nogen, der kæmper med problemer med kropsbilledet, kan det være en risikofaktor, når det gælder spiseforstyrrelser og mental sundhed generelt.

Sammenligninger på sociale medier er forbundet med utilfredshed med sin krop.

Forekomst og risikofaktorer i forbindelse med spiseforstyrrelser

Spiseforstyrrelser blev først beskrevet i det 17. århundrede. Selv om det ikke var før 1990’erne, at de første epidemiologiske undersøgelser blev offentliggjort. Globalt set er spiseforstyrrelser i de seneste år steget fra 3,4 til 7,8 procent (SingleCare, 2020)

Oprindelsen af spiseforstyrrelser er multifaktoriel og multikausal, men der er nogle fælles risikofaktorer:

• Biologisk. De fleste mennesker med spiseforstyrrelser er kvinder, som begynder at få symptomer i ungdomsårene.
• Genetisk. Undersøgelser vurderer, at genetisk disposition er en væsentlig variabel, der gør det lettere at lide af denne type lidelse.
• Psykologisk. Personer, der tidligere har lidt af affektive lidelser, personlighedsforstyrrelser, tvangstanker eller impulskontrolforstyrrelser, har oftere symptomer på spiseforstyrrelser. Lavt selvværd, social tilbagetrækning, utilfredshed og perfektionisme er hyppige kendetegn ved personer med spiseforstyrrelser.
• Adfærdsmæssig. Restriktive diæter, faste, indtagelse af vanddrivende midler eller afføringsmidler, indtagelse af alkohol eller andre stoffer og udøvelse af højtydende sport eller sport, hvor kroppen spiller en særlig rolle, disponerer også personer til at udvikle spiseforstyrrelser.
• Familie. Den familiære kontekst spiller en afgørende rolle både for udviklingen af spiseforstyrrelser og for opretholdelse af dem. I ustrukturerede, konfliktfyldte, dårligt sammenhængende, overbeskyttende og stive familier med en fortid med spiseforstyrrelser eller andre psykiske patologier forekommer denne type forstyrrelser hyppigere.
• Miljømæssige og sociokulturelle faktorer. At leve i det vestlige samfund er i sig selv en risikofaktor. Det pres, der udøves af medierne og de sociale medier, som vi vil tale om nedenstående, fremmer faktisk forekomsten af spiseforstyrrelser.

Desuden skal der tages hensyn til, at en stressende livshændelse, der forekommer på et af disse områder, vil øge risikoen for at lide af spiseforstyrrelser. Stress, især når den varer over længere tid og bliver kronisk, er i sig selv en nøglefaktor for forekomsten af enhver spiseforstyrrelse samt mange andre psykologiske lidelser.

De sociale mediers negative indflydelse på spiseforstyrrelser

Som nævnt kan sociale medier tilskynde en person til at udvikle en spiseforstyrrelse.

Der er foretaget megen forskning om dette emne. I en undersøgelse udført af Saunders og Eaton blev der givet spørgeskemaer til 637 unge kvinder, som aldrig var blevet diagnosticeret med en spiseforstyrrelse. Forskerne konkluderede, at der var en signifikant sammenhæng mellem forbruget af sociale medier og tilstedeværelsen af kropsovervågning, sociale sammenligninger og utilfredshed med sin krop.

I en anden undersøgelse foretaget af Wilkisch et al. fandt de ud af, at tweens med Facebook eller Instagram var meget mere tilbøjelige til at springe måltider over og deltage i streng fysisk aktivitet sammenlignet med andre, der ikke brugte disse netværk. Andre lignende undersøgelser bekræftede også utilfredshed med kropsbilledet hos personer, der brugte sociale medier.

De skønhedsidealer, som vi (især piger og unge) internaliserer, forstærkes af sociale medier. Faktisk får de, der deler beskeder og billeder, der overholder disse regler, som regel en langt bedre modtagelse end dem, der ikke gør det. Desuden udsættes unge kvinder ved at dele personligt indhold på sociale medier for en vurdering, som de ofte ikke er forberedt på.

En anden negativ faktor vedrører eksponeringstiden. García Puertas gennemførte en undersøgelse, hvor han konkluderede, at mere tid på sociale medier hænger sammen med en større sandsynlighed for spiseforstyrrelser samt usundt selvværd, angst og depression. Hvis tiden på sociale medier desuden bruges på at følge sundheds- og fitnesskonti, forstærkes den negative effekt.

Mennesker med lavt selvværd er langt mere sårbare over for virkningerne af sammenligninger på sociale medier.

Afsluttende tanker om spiseforstyrrelser og brugen af sociale medier

Som det fremgår af de nævnte undersøgelser, kan sociale medier øge risikoen for at lide af spiseforstyrrelser. Det betyder dog ikke, at alle unge, der bruger dem, er i fare for at udvikle en spiseforstyrrelse.

Alle er forskellige, og vi reagerer ikke alle på samme måde på de samme stimuli. En neutral stimulus for én person kan være en virkelig forværrende faktor for en anden. Derfor vil den enkeltes personlige forhold sammen med de allerede nævnte faktorer i høj grad være afgørende for, om en person udvikler en spiseforstyrrelse eller ej.

Sociale medier har kun eksisteret i forholdsvis kort tid. Der findes derfor ingen langsigtede undersøgelser af, hvordan de kan påvirke os. Det er noget, der kun kan blive bevist over tid. Når det er sagt, er der dog endegyldige undersøgelser af, hvordan det påvirker os på kort og mellemlang sigt. I betragtning af kompleksiteten ved at leve i det 21. århundrede er det værd at lære om dette, så vi kan handle forebyggende.

I mange tilfælde er det uden tvivl en hensigtsmæssig fremgangsmåde at begrænse brugen af sociale medier. Vi må dog forstå, at sociale mediers negative indflydelse kun er én faktor og ikke den eneste. Den bedste metode til forebyggelse er at være til stede i vores unge børns liv. De er de personer, der har størst risiko for at lide af spiseforstyrrelser

God kommunikation i familien og observation af, om der sker ændringer i adfærd, karakter eller venskaber, kan også give os mange spor om forekomsten af en forstyrrelse.