Semantiske pile: En ny teori om følelser

Har du nogensinde undret dig over, hvordan du kan gå fra at føle én følelse til en helt anden på få sekunder? Hvilken mekanisme orkestrerer disse ændringer? Videnskaben har nu svaret. Semantiske pile.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 13 april, 2023

Dine følelser tænder og slukker hele tiden. F.eks. kan du på et tidspunkt føle dyb sorg, hvorefter der pludselig sker noget fantastisk, som øjeblikkeligt ændrer din følelse til en sprudlende glæde. Denne form for hurtige, præcise og næsten spektakulære ændringer har altid tiltrukket sig videnskabens opmærksomhed. De er nu anerkendt som semantiske pile.

Dette slående udtryk definerer en psykofysiologisk proces, der er både kompleks og fascinerende. Du har f.eks. en tendens til at drage ekstremt hurtige slutninger om, hvad der foregår omkring dig. Din hjerne evaluerer denne opfattelse og giver den mening. Dette bliver senere til en følelse og en fysiologisk reaktion i overensstemmelse med denne tilstand.

Det ser ud til, at du har et neuralt kredsløb med flere mønstre, der reagerer i overensstemmelse med omstændighederne omkring dig. Derfor finder der en semantisk evaluering sted, og derefter finder der en kropslig reaktion sted. F.eks. takykardi, muskelspænding, sommerfugle i maven. Det, der er slående, er den hastighed, hvormed hele denne almindelige, men alligevel usædvanlige proces sker.

Lad os se nærmere på det.

Hvad er semantiske pile?

Forestil dig, at du har en date med en person, du er tiltrukket af. Men personen sender dig en besked og aflyser. Du skifter hurtigt fra forventning til skuffelse eller endda vrede. Eller du kommer hjem fra arbejde og føler dig udmattet og overvældet, og når du går ind ad døren, finder du en person, som du desperat har savnet. I dette tilfælde går du hurtigt fra stress til absolut glæde.

Det er en almindelig oplevelse at gå fra en følelsesmæssig tilstand til en anden. Faktisk er der få ting, der definerer os så meget som en art. Som nævnt er det en proces, der altid har interesseret forskere.

Desuden er det nu en proces, som vi kan forstå takket være en undersøgelse af Dr. Paul Thagard og hans kolleger. Dr. Thagard er professor i filosofi og direktør ved University of Waterloo (Canada) og grundlægger og leder af universitetets program for kognitionsvidenskab.

Inden vi går i dybden med begrebet semantiske pile, bør vi huske på de teorier, der indtil nu har forklaret årsagerne til følelsesmæssige ændringer.

Hvorfor oplever du følelsesmæssige ændringer?

Du oplever ofte følelsesmæssige ændringer af den simple grund, at du er i live. Fordi du som menneske er et følelsesmæssigt væsen, der ræsonnerer. Du oplever også tilbagevendende variationer i dit humør. Men hvilken mekanisme gør disse processer mulige?

• William James, den videnskabelige psykologis fader, påpegede, at følelsesmæssige forandringer er orkestreret af fysiologiske forandringer. Med andre ord er du bange, fordi dit hjerte slår hurtigere, ikke fordi du er klar over, at der er fare på færde. Faktisk blev det indtil det 20. århundrede taget for givet, at kroppen udløser følelsesmæssige tilstande.
• Senere kom psykologen Paul Ekman. Han hævdede, at følelser er automatiserede vurderinger fra hjernen. Man kan springe fra den ene til den anden alt efter, hvad der sker omkring en. I dette tilfælde er det ikke din krop, der reagerer, men din hjerne, der behandler hver enkelt stimulus automatisk.

Den teori, som Dr. Thagart og hans kolleger nu har foreslået, er i overensstemmelse med Dr. Ekmans teori. Den tager imidlertid også hensyn til det fysiologiske aspekt. Som denne nye tilgang forklarer, udgør følelser, tanker og kropslige reaktioner fælles “pakker” af reaktioner. De virker alle sammen.

Semantiske pile: Unik følelsesmæssig programmering i din hjerne

Semantiske pile er som “pakker” af følelsesmæssig programmering, der er unikke for hvert enkelt individ. For bedre at forstå det vil vi beskrive de fire aspekter, der definerer dette koncept:

• En semantisk pil dannes af en reel situation, der udløser en reaktion hos dig.
• Den evaluering/fortolkning, som du foretager af denne situation, vises.
• Den integrerer også en fysiologisk reaktion. F.eks. nervøsitet, ro, harmoni osv.
• I denne “linje” af neurologisk programmering fremstår din oplevelse og personlighed.

Derfor fremkalder semantiske pile følelser, der får dig til at reagere ekstremt hurtigt på flere oplevelser, fordi de er automatiserede processer. De integrerer både tanker og fysiologiske udløsere.

Desuden er det interessant at vide, at disse hjernens “algoritmer” også omfatter din oplevelse og din måde at være på. Derfor handler/reagerer hver enkelt af os på en bestemt måde.

Følelsesmæssig ambivalens: Når to semantiske pile samarbejder

Dr. Paul Thagard og hans kolleger hævder, at teorien om semantiske pile også kan forklare følelsesmæssig ambivalens. Et eksempel herpå er, når man på et tidspunkt føler både kærlighed og had til sin partner, ven eller endog sine børn. Du elsker dem, men nogle gange udmatter de dig, og du har lyst til at tage en pause fra dem.

Denne følelse er ekstremt mærkelig og modstridende. Den forklares ved, at to semantiske pile aktiveres på samme tid. Med andre ord kombineres to hjernens “algoritmer”, hvor der er modsatrettede tanker, forskellige følelser og meget varierede fysiologiske reaktioner. Hvis du føler dig forvirret (og endda udmattet), skyldes det dette.

Denne tilgang er yderst interessant. Den fokuserer ikke på, om det er tanken eller følelsen, der dukker op først. Faktisk hævder den, at alle processer aktiveres automatisk, idet der tages hensyn til både din personlighed og dine tidligere erfaringer.

Som du kan se, stopper videnskaben vedrørende forståelsen af følelser aldrig med at bevæge sig fremad.