Passer det, at magt forandrer mennesker?

Er det sandt, at magt korrumperer mennesker, og at de bliver mindre empatiske? Videnskaben har studeret dette fænomen i årevis, og der er visse oplysninger, der er værd at kende.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 20 september, 2023

Det siges ofte, at magt forandrer mennesker. Faktisk siger man, at det at være i en magtposition stiger folk til hovedet og gør deres hjerter hårde. Det er rigtigt, at der sniger sig nogle fordomme ind, når det gælder social indflydelse og magt. Det er faktisk et fænomen, der ofte observeres.

Når en person indtager en ny og magtfuld position, må vedkommende udvikle nye strategier og ny adfærd. De er nødt til at foretage ændringer for at opretholde deres nye position og udvikle en ledelsesstil, der er i stand til at nå specifikke mål. Problemet er imidlertid, at denne ændring nogle gange medfører aggressiv adfærd og holdninger eller mangel på empati.

Men hvad forårsager sådanne ændringer i adfærd? Og sker det i alle tilfælde, eller er der undtagelser? Det vil vi undersøge.

Er det sandt, at magt forandrer mennesker?

Det er et faktum, at magt kan ændre mennesker, så meget, at selv dens mindste indflydelse i et socialt miljø kan generere ændringer i adfærd. Når en kollega f.eks. bliver forfremmet, er der visse elementer i vedkommendes adfærd, der ændres fra den ene dag til den anden som følge af den nye stilling.

En artikel offentliggjort i Journal of Management hævder, at lederskab og magt ændrer sig, uanset hvem der udøver det, i enhver organisatorisk sammenhæng. Men konsekvenserne af disse forandringer, såsom interaktion med miljøet eller den måde, hvorpå et individ træffer beslutninger, er stadig ikke fuldt forstået.

Men selvom det at have en magtposition forandrer individets adfærd, behøver det ikke altid at være negativt eller truende. Som Daniel Goleman påpeger i sin bog, Lederskab der skaber resultater, findes der op til seks typer af lederskab. Alle, med undtagelse af den tvingende eller autoritære leder, er positive. De er som følger:

• Autoritær.
• Tvingende.
• Tilknyttende.
• Temposættende.
• Demokratisk.
• Coaching.

Det er klart, at magt forandrer mennesker, men denne forandring kan være orienteret på en berigende måde for hele miljøet og kan hjælpe med at nå fælles mål.

Hvordan magt forandrer mennesker

Hvad er det, der ændrer sig i mennesket, når det har magt? Er det personens værdier, formål, behov eller følelser, der ændrer sig? Faktisk er der mange aspekter af individet, der ændrer sig, når det indtager en magtposition.

Disse ændringer er motiveret af personens behov for at bevare sin position, formidle sin sociale indflydelse og opnå bestemte mål. Så lad os finde ud af, hvordan magt forandrer mennesker.

De holder op med at tage hensyn til følelsesmæssige faktorer

Der er en tilbagevendende opfattelse af magtfulde mennesker. Den er relateret til det faktum, at de mangler empati. Det er ikke en påstand, der kan bevises, men der er tegn på en tilknyttet dimension. For eksempel gennemførte University of Liaoning (Kina) en undersøgelse, der hævder, at magthavere holder op med at reagere på andres følelsesmæssige stimuli.

Med andre ord kan en magtfuld leder specificere og forstå andres følelser, men vil ikke handle på dem. De overser dem. Det giver dem mulighed for at træffe drastiske beslutninger, selv når de påvirker andre negativt.

Større impulsivitet

Ideelt set bør enhver leder udvise en god evne til refleksion, analyse, kritisk tænkning og kognitiv tålmodighed. Det er den eneste måde at træffe de bedste beslutninger på. Men magtfulde mennesker ender nogle gange med at udvise en mere impulsiv adfærd. Det får dem til at træffe forkerte beslutninger eller beslutninger, der ender med at blive dyre for dem.

Mere egennyttige eller egoistiske perspektiver

Magt indkapsler individer i mere instrumentelle og egoistiske perspektiver. Som et resultat af dette sker der forskellige ændringer. Den mest almindelige er en udvikling i retning af egennyttig adfærd. Dette fører ofte til skadelige handlinger for mange grupper.

Omformulering af værdier

Dette er et almindeligt fænomen. Nogle mennesker vil, før de når en magtposition i en organisation, forsvare specifikke værdier. For eksempel venskab, respekt, solidaritet, taknemmelighed og tilgivelse. Men når de opnår magt, ændres mange af deres etiske principper og endda deres egne værdier. I stedet åbner de op for dimensioner som uafhængighed, konkurrenceevne og succes.

Hybris-syndrom

I nogle tilfælde ændrer magt mennesker på ekstremt negative måder. Denne adfærdsmæssige og følelsesmæssige ændring kan kulminere i hybris-syndrom. Det er et personlighedsmønster, der defineres af følgende karakteristika:

• Voldsom kommunikation.
• Overdreven selvtillid.
• Tab af harmoni med deres arbejdsteam og andre individer.
• Ophør med at se virkeligheden, som den er. Faktisk lever de i en parallel verden, hvor kun deres personlige behov og mål tæller.

Hvorfor forandrer mennesker med magt sig?

Neurovidenskaben antyder en forklaring på, hvorfor magt forandrer mennesker. En undersøgelse offentliggjort i Journal of Experimental Psychology hævder, at hvis social indflydelse stiger os til hovedet, skyldes det variationer i vores hjerner.

De ansvarlige for denne undersøgelse udførte en række MR-scanninger på mennesker med magt og også på dem, der ikke havde magt. De opdagede et slående faktum: De, der har en høj position, har mindre motorisk resonans. Denne neurologiske mekanisme aktiveres ved interaktion med andre.

Tilsyneladende holder de, der når fremtrædende niveauer i samfundet, op med at reagere på andres behov, følelser og adfærd. Dette kunne være et tilbagevendende træk. Det kan måske forklares med den instrumentelle vision om at opnå mål for enhver pris og række ud over de følelsesmæssige realiteter i miljøet.

Forandrer magt alle mennesker lige meget?

Kunne det ske for dig? Kunne din bedste ven, som du beundrer så meget, ændre sig, hvis han eller hun fik en magtposition? Svaret er ikke enkelt, men kan tydeliggøres. Magt forandrer mennesker, men disse forandringer former ikke altid negativ eller uetisk adfærd.

Mennesker med faste menneskelige værdier, ædle principper, solid empati og følelsesmæssig intelligens bliver gode ledere. Social indflydelse får dem til at ændre visse aspekter, og de bliver målorienterede personer, men deres essens forbliver den samme.

Der er dog undtagelser. I samfundet er der visse individer med narcissistiske træk, som på grund af deres personlighed virker perfekte til magtpositioner. Men det er en fælde, og det er ikke passende at give dem magt.

Det er mennesker, der vokser i magtpositioner. I mange tilfælde fører det til adfærd, der er yderst skadelig for det følelsesmæssige og personlige klima i enhver organisation.

Sådan forhindrer du magt i at ændre dig

Livet tager mange drejninger. Det kan ske, at du på et tidspunkt opnår en position med stor magt og indflydelse. Hvad kan du gøre for, at magten ikke skaber kaos i dit liv? Vær opmærksom på følgende:

• Husk din oprindelse. Tag ofte kontakt til dine egne rødder.
• Hvis magten korrumperer dig, så kig dig i spejlet hver dag og spørg dig selv, hvilken god gerning du har gjort i dag. Find ud af, om du er den person, du ønsker at være.
• Den største fejl hos den magtfulde person er hans/hendes mangel på følelsesmæssig forbindelse med andre. Prøv at træne dig selv i følelsesmæssig intelligens, så du ikke mister eller slider på denne værdi.
• Hvis du ikke ønsker, at magt skal gøre dig til en anden, er det godt at have nogen, du stoler på, tæt på dig. Det er nyttigt at have mennesker omkring sig, som kender en, og som har gode værdier, etik og selvsikkerhed til at vejlede en.

Som det sidste husker du sikkert Christian Bale i hans rolle som Patrick Bateman i American Psycho. Han portrætterede de værst tænkelige effekter af magt. Det er op til dig at skabe de mekanismer, der kan hjælpe dig med at udvikle den type personlighed, som du kan lede alt med, fra en lille virksomhed til et stort land.