Paranoia og skizofreni er mere udbredt i byerne

Paranoia og skizofreni er mere udbredt i byer. Ifølge videnskaben er der en række faktorer, der forklarer dette faktum.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 10 februar, 2023

Paranoia og skizofreni er mere udbredt i byerne. Hvordan kan det være? Forfatteren Kate Milford sagde, at “der er flere skjulte rum i en by, flere skjulte liv og skjulte tomheder og flere mørke vinduer, hvor skyggefolk flygtigt passerer ind og ud af syne”. Der er faktisk noget ødelæggende skjult i vores byer under deres hektiske og støjende ydre. Nogle kalder dem asfaltjungler.

Selv om det er sandt, at byerne giver bedre adgang til arbejde og fritidsmuligheder, er der noget galt. Faktisk skader de vores sundhed. Man behøver blot at se på arkitekturen i mange af bygningerne. De er som bistader, der står over for hinanden og næsten ikke får noget sollys. Andre ligner betonbarrikader ved siden af veje og motorveje.

Det er ligegyldigt, om det drejer sig om de mere ugunstigt stillede randområder eller de rigere centrale områder. I virkeligheden er alle byområder undertrykkende for sind og krop, enten på grund af den høje stressbelastning eller på grund af miljø- og støjforurening. Dette påvirker hver enkelt af os, uanset status og social klasse.

Byerne symboliserer imidlertid essensen af fremskridt og er ofte det mest karakteristiske kendetegn for et lands udvikling. Tænk f.eks. på Tokyo, Seoul, London, København og Singapore. Når det er sagt, indeholder de ud over at være verdens økonomiske og kulturelle centre også en anden virkelighed. Det er det faktum, at urbaniserede områder har højere niveauer af alvorlige psykiske sygdomme.

Hvorfor er det sådan? Hvad ligger bag det faktum, at der er et højere antal patienter med skizofreni i en by i det sydlige London end f.eks. i Pembrokeshire-området i Wales?

Paranoia og skizofreni i byer

Det har længe været kendt, at psykiske lidelser som paranoia og skizofreni er mere almindelige i bycentre. Faktisk har eksperter i hele det 20. århundrede spekuleret i, at byer forårsager “galskab”. Selv om dette udtryk er noget stigmatiserende, er der en forklaring bag det. De mest alvorlige psykiske lidelser er langt hyppigere i byerne.

På den anden side forekommer lidelser som angst og depression (som er mere håndterbare) i lige så høj grad hos dem, der bor på landet, ved havet eller i centrum af New Delhi. Dette fænomen har længe været af interesse for psykiatrien, psykologien og neurovidenskaben. Nu er der nogle svar på gåden.

Byer, stress og genetisk disposition

I 2019 gennemførte University of London (Storbritannien) forskning, der afklarede dette spørgsmål. Den fastslår, at epidemiologiske undersøgelser indtil nu har forbundet livet i byen med en høj risiko for psykose og skizofreni. Disse data har ikke ændret sig gennem årene. En ting, som man ved om disse tilstande, er, at de har en genetisk komponent.

Faktisk er det blevet påvist, at arveligheden af skizofreni er omkring 50 procent. Derfor har en person med et nært familiemedlem, der lider af denne tilstand, en ti gange større risiko for at udvikle den sammenlignet med en person uden genetisk historie. Når det er sagt, er der visse faktorer, der i høj grad kan øge risikoen for at udvikle denne tilstand.

Stress virker som en udløsende faktor. Det kan aktivere det gen, der prædisponerer personer til paranoia og skizofreni. Som bekendt er byer og bymiljøer omgivelser, hvor livsstilen får en anden rytme. Der er større pres, angst og usikkerhed. Det betyder, at byboere lider af en næsten kronisk stress, der fungerer som udløsende faktor for disse psykiske lidelser

Ensomhed i bycentre øger paranoide idéer

Skizofreniramte oplever ensomhed og følelser af at være afskåret fra deres omgivelser. Desuden fremmer og forstærker byerne opfattelsen af at føle sig alene hos mennesker fra en meget tidlig alder. Uanset hvor travlt et samfund er, og hvor mange mennesker der bor der, ser det ud til, at følelsen af manglende forbindelse og isolation er tilbagevendende.

Fabian Lamster og hans kolleger fra universitetet i Marburg (Tyskland) har gennemført en undersøgelse, der hævder, at følelsen af ensomhed er mere tydelig i byer end i landdistrikterne. Når denne følelse bliver konstant, opstår en anden følelse, nemlig mistro. Det skyldes, at når folk føler sig isoleret fra deres omgivelser, har de en tendens til at udvikle paranoide idéer.

De, der bor i landsbyer på landet, er naturligvis ikke undtaget fra ensomhed. Men det kan ske. På den anden side er ensomhedsgraden i store bycentre overvældende høj. Denne følelse er ødelæggende for hjernen. Den kan også være en udløsende faktor for paranoia og skizofreni.

Konklusion om forekomsten af paranoia og skizofreni

Selv om det er sandt, at paranoia og skizofreni er mere udbredt i byer, er der behov for flere data for at forklare denne sammenhæng. Vi skal f.eks. forstå, hvordan forurening formidler årsag-virkningsforholdet. Ligeledes er vi nødt til at vide, i hvilket omfang psykiske lidelser diagnosticeres i landdistrikterne.

Uanset hvad, er det et ubestrideligt faktum, at byerne forringer vores psykiske sundhed. Ud over at den luft, vi indånder i storbyerne, indeholder et højere indhold af CO2, hænger stress, pres, frygt og ensomhed også giftigt ved os i dem.

Det er klart, at mange områder har brug for omstrukturering. F.eks. skal vores asfaltjungler blive mere naturlige og mindre beton. Andre meget relevante elementer, som vi ikke kan ignorere, er de psykologiske og sociale aspekter. Vi har brug for flere ressourcer med hensyn til mental sundhed. Vi skal også styrke vores sociale bånd af høj kvalitet for at undgå isolation.

Mange mennesker forlader deres hjembyer for at søge bedre job i storbyerne. Det er næppe rimeligt, at de for at skabe sig en fremtid ender med at skade deres helbred. Der er helt klart behov for ændringer.