Nedsmeltning og nedlukning: Konsekvenserne af sensorisk overbelastning i forbindelse med ASF
Autismespektrumforstyrrelser (ASF) er en kompleks tilstand, som ikke kun påvirker de ramte, men også deres familier og nære venner. På det sociale plan er vi langt fra at forstå behovene hos mennesker med ASF. Faktisk kan noget af deres adfærd og manifestationer være foruroligende eller forvirrende. Det er tilfældet med nedsmeltning og nedlukning, to realiteter, som vi forklarer her.
Begge udtryk henviser til reaktioner, som en person med autisme har for at beskytte sig mod sensorisk overbelastning. Selv om de ikke er de mest hensigtsmæssige metoder til at klare sig, er det måder, hvorpå autister håndterer overvældende situationer.
Som regel er familier og personer, der er tættest på ASF-ramte, vant til disse kriser, og selv om det også er svært for dem at håndtere dem, er de bedre i stand til at forstå dem. Men i forhold til den almindelige befolkning har disse fænomener en tendens til at fremkalde fordomme, misforståelser og afvisning. For at dette ikke skal ske, er vi nødt til at forstå, hvorfor disse former for adfærd forekommer.
Sensorisk overbelastning ved autisme
For at kunne behandle nedsmeltning og nedlukning må vi først tale om sensorisk behandling hos personer med ASF. Lad os starte med at huske på, at sanserne er den måde, hvorpå vi opfanger relevante oplysninger fra omgivelserne for at behandle dem og gøre brug af dem.
Lyde, lys, dufte, smagsoplevelser osv. Alle disse sanseindtryk kommer ind gennem vores sanser og kombineres og oversættes af vores hjerne, før vi kan generere et passende svar på dem.
Mennesker med ASF behandler stimuli fra omgivelserne anderledes. Dette kan føre til hypersensitivitet eller hyposensitivitet.
Hyposensitivitet medfører vanskeligheder med at identificere smerte eller udløser stimuleringssøgende adfærd. På den anden side gør hypersensitivitet den ramte ekstremt følsom over for visse stimuli fra omgivelserne og fremmer dermed sensorisk overbelastning.
Høje lyde, skarpt lys, intense lugte og visse typer tøj eller materialer. Disse elementer, som er harmløse for de fleste mennesker, kan være virkelig irriterende og endda smertefulde for mennesker med ASF. De overbelaster og overvælder dem og udløser kriser.
Nedsmeltning og nedlukning
Nedsmeltning og nedlukning er to konsekvenser eller reaktioner på sensorisk overbelastning, der er antonymiske i deres manifestationer, men forårsaget af den samme proces. Personen føler sig overvældet og kollapser og oplever en krise, der kan komme til udtryk på en af to måder.
Som sagt sker dette hovedsageligt på grund af sansemætning, men det kan også ske på grund af følelsesmæssig overbelastning eller overløb. F.eks. når personen oplever frustration, stress eller overanstrengelse, når vedkommende befinder sig i et fjendtligt miljø, eller når vedkommende skal møde forandringer eller usikkerhed.
Men hvad indebærer disse to udtryk? Nedsmeltning er en eksternaliseret reaktion på det ubehag, som den ramte oplever. De kan skrige, græde, selvskade, slå på ting og i sidste ende midlertidigt miste kontrollen. Disse episoder kan være ret foruroligende at se på.
En nedlukning er en internalisering af ubehaget. Frustration eller mætning fører til, at personen oplever en indre “kortslutning” og afbryder forbindelsen til omgivelserne. Derfor kan de virke fraværende, tilbagetrukket og afdæmpet, og der kan også forekomme mutisme. Hvis dette er tilfældet, kan episoden endda gå ubemærket hen.
På trods af deres forskelle skyldes begge reaktioner manglende evne til at bearbejde en bestemt situation. I begge tilfælde er der tale om et midlertidigt tab af grundlæggende færdigheder. Faktisk kan det under en af disse kriser være umuligt for den pågældende at kommunikere eller socialisere, tænke klart eller endda huske, hvordan man binder sine snørebånd.
Sådan håndterer du det
At forstå oprindelsen af disse kriser og vide, hvordan man skal handle, når man står over for dem, er afgørende for pårørende til personer med ASF og dem, der har med dem at gøre på regelmæssig basis. Når det er sagt, bør vi alle være vidende og bevidste, så vi kan handle og reagere over for de ramte, vi måtte møde, med empati og respekt.
Selv om det ikke er muligt helt at kontrollere eller undgå disse kriser, kan deres forekomst reduceres ved at træffe visse foranstaltninger. F.eks. ved at tilpasse omgivelserne, så de ikke er så stimulerende eller udfordrende. Også ved at give personer med ASF ressourcer til at klare sig selv og strategier til følelsesmæssig håndtering.
Under disse episoder er det vigtigt at bevare roen. Man må ikke blive oprevet eller råbe (det vil kun gøre situationen værre). Man bør handle følsomt. Det er vigtigt at validere den ramte persons følelser og vise dem respekt. Det indebærer, at man skal vide, hvordan man kan aflæse deres nonverbale sprog. Man skal bl.a. forstå, hvornår de har brug for fysisk kontakt, eller hvornår det er bedre at tie stille.
Alle citerede kilder blev grundigt gennemgået af vores team for at sikre deres kvalitet, pålidelighed, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikel blev betragtet som pålidelig og af akademisk eller videnskabelig nøjagtighed.
- Alhaddad, A. Y., Cabibihan, J. J., & Bonarini, A. (2019). Head impact severity measures for small social robots thrown during meltdown in autism. International Journal of Social Robotics, 11(2), 255-270.
- Blanche, E. I., & Reinoso, G. (2007). Revisión de la literatura: déficit de procesamiento sensorial en el espectro del autismo. Revista Chilena de terapia ocupacional, (7), pág-59.