Hvad kan du gøre, hvis din ven har skizofreni?

Det kan være meget skræmmende at være tæt på en person med skizofreni. Det er en klinisk lidelse, som samfundet ikke rigtig forstår. Det er også omgivet af myter. I denne artikel vil vi gerne tale om nogle nyttige strategier.

Inden vi forklarer, hvad du skal gøre, hvis din ven har skizofreni, vil vi forklare lidt om denne lidelse. Det er en sygdom, der rammer en procent af verdens befolkning og påvirker begge køn lige meget.

De første symptomer begynder at manifestere sig, når de syge er i teenageårene eller lidt senere. Det kan være en kronisk sygdom, men kan også forekomme i en enkelt episode. Men uanset hvad din vens tilfælde er, vil din støtte og forståelse utvivlsomt være altafgørende.

Videnskabelige beviser hævder, at skizofreni ikke er en enkelt sygdom, men en gruppe af sygdomme baseret på fælles symptomer. De er forskellige med hensyn til, hvordan de reagerer på behandling og deres prognose.

Skizofreni

Mennesker med skizofreni oplever dramatiske forvrængninger i deres tanker, følelser, sprog og adfærd. Eksperter har identificeret en række symptomer. Når disse forekommer mere overdrevent, end de burde, kaldes de positive symptomer. Når de derimod forekommer mindre, end de burde, kaldes de negative symptomer.

• Positive symptomer er dem, der tilføjer noget nyt til din vens psykologiske liv. F.eks. hallucinationer (som regel at høre stemmer) og vrangforestillinger (usandsynlige, fantastiske idéer, som ingen andre deler).
• Negative symptomer er dem, der indebærer tab. Du vil have bemærket, at din ven er begyndt at isolere sig. De vil være selvoptaget og sløset i deres personlige pleje. De vil også opgive de hobbyer, som de plejede at nyde, og være ligeglade med deres sociale og kærlige relationer. Derudover har du måske bemærket, at deres krop ofte virker som om, at de er lammet.

Normalt optræder nogle symptomer først. Disse kaldes prodromer. De indebærer en indledende kognitiv forværring. Derefter optræder de positive symptomer i al deres intensitet. De giver efterfølgende plads til de negative symptomer. Nogle gange stopper rækkefølgen her. I andre tilfælde vil den optræde i form af udbrud. De er kendt som psykotiske udbrud.

Det amerikanske psykiatriske selskab (APA) fastslår, at de positive symptomer skal have varet i mindst en måned for at kunne diagnosticere skizofreni. Når det drejer sig om både positive og negative symptomer, skal de have varet i mindst seks måneder.

Hvad skal man gøre, hvis ens ven har skizofreni

Først vil vi aflive nogle af de hyppige myter om skizofreni:

• “Skizofreni er for livet”. Faktisk er der stor variation i forløbet og resultatet af skizofrene lidelser.
• “Mennesker med skizofreni er alle ens”. Som i det foregående punkt er der en stor variation. Faktisk afhænger den ramtes oplevelse af individuelle faktorer samt af deres kontekst og ikke så meget af sygdommen.
• “Jeg vil kun kunne hjælpe min ven, når han/hun får medicin”. Hjælp, terapi og rehabilitering skal starte fra begyndelsen.
• “Psykoterapi er værdiløs ved skizofreni. Kun medicin er vigtig”. Det er videnskabeligt bevist, at det giver store forbedringer at gribe ind gennem psykoterapi i visse aspekter.
• “De vil kun tage deres medicin, hvis de konstant overvåges”. Personer, der lider af skizofreni, kan uddannes til at udvikle selvomsorgsvaner.
• “Mennesker med skizofreni kan ikke arbejde”. Med hjælp kan de syge rehabilitere sig og reintegrere sig i samfundet.

Anbefalinger om hjælp

Når diagnosen er blevet stillet af en kvalificeret fagperson, bør visse adfærdsmønstre fungere som advarselstegn. Den følgende liste indeholder kun nogle generelle eksempler. Som ven skal du mødes med deres familie for at finde frem til en mere omfattende liste, så I kan handle sammen og hjælpe dem.

• Ændringer i søvnrytmen og i deres normale aktiviteter.
• Mistænksomme eller tilbageholdende holdninger.
• At være ekstremt bekymret over uvæsentlige omstændigheder.
• At tillægge nyheder eller kommentarer fra medierne usædvanlig stor betydning.
• Bliver besat af religion.
• At føle sig, som om de er genstand for opmærksomhed fra fremmede eller dem, de ikke rigtig kender.
• Opgivelse af personlig hygiejne eller selvplejevaner.
• Opholder sig isoleret og selvoptaget i længere perioder.

Sådan hjælper du, hvis din ven har skizofreni

I håndteringen af ovenstående symptomer er der nogle nyttige holdninger, som du kan indtage:

• Sørg for, at de tager deres antipsykotiske medicin i den foreskrevne form og dosis.
• Bed om, at deres konsultation med psykiateren bliver fremrykket.
• Hvis de er meget kortfattede, irritable eller mistænksomme, er det bedst at lade dem være alene og vente på, at de falder til ro, før du taler med dem.
• Tal om emner, der interesserer dem. Dette er en god måde til at finde ud af, hvordan de har det. Når det er sagt, skal du ikke presse for hårdt på i forsøget på at få oplysninger, da der er stor sandsynlighed for, at selv de ikke kender svaret. Faktisk vil de sandsynligvis være forvirrede og desorienterede.

Flere tips

• Lyt til dem. Lyt hele tiden til det, de siger. Selv hvis de er uenige med dig eller siger skøre ting.
• Svar mere ud fra følelser end indhold. Lad dig ikke gå i stå i en konfrontation. Det betyder ikke, at du skal gå med på det, de siger. Faktisk skal du gøre det klart, at du er klar over deres lidelse, og at du ikke har til hensigt at bedrage dem.
• Vis dem hengivenhed.
• Hav tålmodighed og tolerance.

Din vens forældre bliver også nødt til at skabe en stærk alliance indbyrdes for at støtte hinanden, så de kan forene deres kræfter for at tage sig af deres barn. Men hvis denne alliance nogensinde mislykkes, vil din hjælp være endnu mere nødvendig.

Når det er sagt, må du ikke tøve med at kontakte en psykolog, hvis du skulle finde situationen overvældende og føle dig følelsesmæssigt utilpas, udmattet, stresset eller ængstelig. De vil være i stand til at hjælpe dig.