Funktionel kognitiv forstyrrelse: En underdiagnosticeret tilstand

Funktionel kognitiv forstyrrelse er ikke altid tegn på begyndende demens. Men det er en klinisk tilstand, som vi bør vide mere om.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 05 juli, 2023

Går i sort midt i en samtale. Ikke at kunne huske en PIN-kode. At skulle læse en side i en bog flere gange, fordi den er så svær at forstå. Kognitive ændringer, især dem, der er relateret til alder, giver anledning til stress. De kommer gradvist, men forstyrrer ofte livet i en sådan grad, at man overvejer, om man er ved at udvikle demens. Det kan dog være funktionel kognitiv forstyrrelse.

Når glemsomhed først dukker op hos ældre, giver det som regel anledning til stor bekymring, både hos den enkelte og i omgivelserne. Men det er almindeligt at opleve små fejl i hukommelse, opmærksomhed og endda informationsbehandling. Faktisk kan det nogle gange skyldes noget så simpelt som angst.

På den anden side forekommer kognitiv forringelse ikke altid i forbindelse med en neurodegenerativ proces. Faktisk er det ikke alle symptomer, der tyder på demens eller Alzheimers sygdom. Eksperter identificerede for et par år siden en klinisk tilstand, som til dato stadig er underdiagnosticeret. Den er kendt som funktionel kognitiv forstyrrelse.

Kognitiv funktionel forstyrrelse

I 2020 offentliggjorde Dr. Harriet Ball og hendes team ved University of Bristol (Storbritannien) en interessant undersøgelse. De præsenterede den foreløbige definition af en funktionel neurologisk lidelse, som var velkendt af eksperter i neurologi og aldring.

Men i virkeligheden blev den kun sjældent diagnosticeret. Som sådan blev symptomerne ofte værdsat, selvom der endnu ikke fandtes kriterier til at evaluere lidelsen.

Funktionel kognitiv forstyrrelse identificerer patienter med problemer af kognitiv karakter, som ikke stemmer overens med de kliniske billeder af neurodegenerative sygdomme. Det er personer, der oplever problemer med hukommelse, opmærksomhed og tænkning, men som ikke udvikler demens.

Faktisk anslås det, at en ud af fire patienter med kognitive ændringer har denne tilstand. Det er personer over 60 år, hvis kognitive vanskeligheder ikke er alvorlige nok til at påvirke deres funktionsevne. Det betyder ikke, at de ikke føler sig lige så bekymrede for, hvordan deres tilstand kan udvikle sig.

Kendetegn ved funktionel kognitiv forstyrrelse

Et af de mest almindelige kendetegn ved funktionel kognitiv forstyrrelse er vanskeligheder med at fokusere opmærksomheden. De ramte har faktisk svært ved at koncentrere sig. De har også en tendens til at glemme, hvad det var meningen, de skulle gøre, mens de er i gang med noget. Her er nogle flere symptomer:

• Søvnforstyrrelser.
• Hyppige hukommelsessvigt.
• Begrænsninger i indlæring af ny information.
• “Jeg har det lige på tungen”-fænomenet.
• Apati og depressive symptomer.
• Forstår ikke den information, de bliver tilbudt på et givent tidspunkt.
• Afbrydelser i deres tankestrøm og samtaler. I virkeligheden “går de i sort”.
• Fornemmelse af smerte, mangel på styrke og træthed.
• Glemmer vigtige begivenheder fra deres seneste fortid. For eksempel deres samtaler, handlinger, og hvor de har været.
• At “sidde fast” i et bestemt sæt af tanker. Det er sløjfer, som de ikke kan slippe ud af.

Mennesker med denne tilstand er dog som regel funktionelle. Det betyder, at de er selvstændige i mange af deres daglige gøremål.

Oprindelsen til funktionel kognitiv forstyrrelse

Vi kender stadig ikke de udløsende faktorer for funktionel kognitiv forstyrrelse. University of London (Storbritannien) udførte forskning for at undersøge den mulige oprindelse. De hævdede, at det synes sandsynligt, at det er relateret til tilstande som fibromyalgi og kronisk træthedssyndrom.

I nogle tilfælde oplever de ramte rutinemæssige kognitive processer med stigende anstrengelse og vanskeligheder. Det kan være en udløsende faktor, men det er ikke afgørende. På samme måde viser mange ældre mennesker, der lider af en depressiv lidelse, til gengæld en funktionel kognitiv lidelse.

I disse scenarier forbedres det kliniske billede, når de starter en passende behandling. Det vigtigste er i alle tilfælde at få en ordentlig medicinsk og psykologisk diagnose, så man kan udelukke andre tilstande. Generelt er det en form for kognitiv svækkelse, der opstår efter 60-årsalderen og topper ved 71-årsalderen.

Passende behandling

Enhver person, der har fået en diagnose, skal være klar over nogle ting. For det første skal den professionelle afhjælpe personens frygt og forklare, at hans/hendes tilstand ikke er forbundet med demens. Det vil give den ramte ro i sindet, og han/hun vil være i stand til at udøve større kontrol over sit liv.

Som med alle neurologiske lidelser involverer en grundpille i klinisk håndtering at forklare vurderingen og den kliniske tilstand til både patienter og familiemedlemmer. Endnu en gang må vi understrege, at denne type lidelse kan øge risikoen for, at den ramte person lider af en ændring i sin sindstilstand. Derfor bør han/hun vide, at depression muligvis kan opstå, og forstå, hvordan den skal håndteres.

De terapeutiske strategier består af følgende behandlinger:

Kognitiv stimulering

Et afgørende aspekt for den ramte er at starte kognitiv stimuleringsterapi. Dette vil i mange tilfælde give den ramte mulighed for at genvinde nogle af sine evner, såsom hukommelse og opmærksomhed.

Kognitiv adfærdsterapi

Kognitiv adfærdsterapi søger at forbedre en persons tilgang til tænkning. Som nævnt er det almindeligt, at den ramte ender i negative ræsonnementssløjfer. Han/hun kan også sidde fast i bestemte idéer. Målet i disse tilfælde er flere: At forbedre tankemønstre, forme en gunstig sindstilstand og arbejde med motivation og selv-effektivitet.

Medicinske og farmakologiske behandlinger

Patienten, der lider af funktionel kognitiv forstyrrelse, lider normalt af søvnforstyrrelser ud over adskillige fysiske klager og træthed. Sundhedspersonalet skal behandle disse tilstande, uanset om de skyldes selve lidelsen, alder eller andre årsager.

Konklusion

Afslutningsvis må vi understrege, at dette er en lidelse, der kræver yderligere undersøgelse og opmærksomhed. Efterhånden som flere mennesker behandles, vil vi begynde at forstå både risikofaktorerne og de bedste terapeutiske strategier.

Selvom ikke alle kognitive svækkelser er forbundet med demens, er de lidelser, de forårsager, betydelige. Det er vigtigt at tilbyde disse patienter og deres familier passende pleje.