Effekten af natarbejde på din sundhed

Der er mange mennesker, der tager hjem fra arbejde i løbet af natten. Folk i sundhedssektoren, nattevagter og personer, der ofte rejser, hører alle til kategorien af arbejdspladser, der kræver natarbejde. Flere undersøgelser viser, at effekten af  natarbejde er, at det væsentligt reducerer livskvaliteten og den forventede levealder, samt andre fundamentale faktorer.

Vi kan dog ikke bare fjerne disse arbejdspladser. Mange af disse jobs er en del af den offentlige service, der kræver natarbejde. Der er dog mange, der insisterer på, at vi begrænser mængden af natarbejde i samfundet.

Arbejde om natten

Eftersom flere og flere institutioner holder åbent 24 timer i døgnet, kræves der også flere nattejobs. Derudover skal der bruges folk til at rengøre gader eller vedligeholde de faciliteter, der bruges om dagen (eksempelvis bus- og togstationer), og lastbilchauffører.

Der er også nødvendigheder som sundhedsinstitutionerne: Sygeplejersker, læger og andre fagfolk, der sørger for vores patienters velbefindende. Disse jobs udføres ikke kun om natten, men der er vagtturnusser både morgen, middag og aften. I Spanien er der mere end 2,3 millioner mennesker, der arbejder enten helt eller delvist om natten.

Effekten af natarbejde

Når vi ikke bruger natten på at sove, får vi ikke den søvn, vi plejer at få. Det er af biologiske grunde: Vores hjerne er programmeret til at sove om natten. Folk, der arbejder om natten, får omkring 1-2 timers mindre søvn end os andre. Kun personer under 35 år kan fortsat sove normalt, næsten som om de ikke arbejdede om natten.

Vi skal ikke kun tænke på de timer søvn, vi får, men også kvaliteten af søvnen. Vores kroppe producerer et hormon, der hedder melatonin, om natten. Dette hormon kan justere de biologiske rytmer, der signalerer til vores krop “hvornår det er dag, og hvornår det er nat”.

Derfor oplever vores kroppe hormonændringer, når vi ikke sover om natten. Disse hormoner er én af grundene til, at kvinder kan opleve ændringer i deres menstruation eller blive mere udsatte for brystkræft. Effekten af natarbejde er også, at du mister fem år af dit liv for hvert 15. år, du arbejder om natten.

Udover disse ændringer, bliver natarbejdere lettere irriterede. Der er større sandsynlighed for, at de får hjertekarsygdomme, dårlige madvaner, fordøjelsesproblemer, søvnvanskeligheder og kronisk træthed. Det er endda normalt at begynde at afvise sine sociale relationer og familieliv.

Sådan mindsker du effekten af natarbejde

Når vi skal arbejde om natten, er det vigtigt at følge disse retningslinjer for at sikre, at kroppen fungerer så normalt som muligt.

• Ingen over 35 år bør arbejde fast om natten. Hvis det er muligt, er det vigtigt ikke at have natarbejde, hvis du er over 35 år gammel. Det er aldersgrænsen for, hvornår din krop let kan restituere ved denne type arbejde.
• Sov, før du tager på arbejde, helst når det er blevet mørkt. Halvanden times søvn, før du tager på arbejde, omkring klokken 9 er optimalt. At restituere inden arbejde er måden at udnytte, at hjernen producerer melatonin på dette tidspunkt.
• Hav solbriller på, når du tager hjem fra arbejde. Hvis du tager hjem, iført briller med mørkt glas, kan vi snyde hjernen til at tro, at det er mørkt udenfor. Derhjemme kan vi rulle gardinerne for og slukke for dagslyset.
• Tag melatonin. Hvis din krop ikke kan producere melatonin normalt, er det vigtigt, at vi tager det en halv time, inden vi går i seng, så vi kan simulere en normal søvn.
• Undgå støj. Vi bør gøre alt, vi kan, for at undgå støj og larm, når vi skal sove. Hvis vi hører meget støj, mens vi sover, kan det påvirke kvaliteten af vores søvn.
• Få lavet en undersøgelse af dit nuværende helbred. Som natarbejder bør du blive testet for at se, om dit helbred er i stand til at klare effekten af natarbejde. Du bør droppe natarbejdet, hvis dit helbred lider under det.

Søvn er ligeså nødvendigt som at spise og drikke.  Vi bør prioritere god søvn for alle, så vi alle kan nyde godt af god service fra de personer, der arbejder under disse vanskelige forhold.