Bruce Willis lider af frontotemporal demens

Bruce Willis lider af frontotemporal demens, en neurodegenerativ sygdom, som vil ændre hans livskvalitet. Vi analyserer det.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 02 juli, 2023

Det siges, at Bruce Willis lider af frontotemporal demens og har været nødt til at bruge flere strategier for at optage sine seneste film. Han havde den fordel, at de film, han normalt spiller med i, er actionfyldte, så lange dialoger er usædvanlige. På trods af dette blev de vanskeligheder, han havde med at huske manuskripterne, mere og mere tydelige.

Derfor forsøgte manuskriptforfatterne at gøre deres sætninger kortere. Willis brugte også hovedtelefoner, hvor en prompter mindede ham om, hvad han skulle sige. Desuden gennemgik han specialiseret terapi for at gøre det lettere for ham at huske manuskripterne. I marts 2022 blev hans endelige tilbagetrækning imidlertid annonceret på grund af sprogforstyrrelsen afasi.

Denne tilstand viser sig altid som følge af en eller anden form for hjerneskade. Det har været Willis’ familie, der for nylig via de sociale medier annoncerede den endelige diagnose af hans tilstand: Frontotemporal demens. Han er kun 67 år gammel, og hans liv vil uundgåeligt ændre sig i de kommende år.

Bruce Willis lider af frontotemporal demens

Siden Bruces familie offentliggjorde hans afasi-diagnose i foråret 2022, hævder de, at “hans tilstand har udviklet sig”. Faktisk gjorde den seneste erklæring fra familien det klart, at hans kommunikationsproblemer kun var et symptom på et underliggende problem. Nu er de på en måde lettede, fordi de ved, hvad de vil stå over for i de kommende år.

Problemet med frontotemporal demens er, at det er en neurodegenerativ sygdom, som vi stadig ikke ved ret meget om. Forskning udført af forskellige europæiske universiteter understreger behovet for at forene kræfterne for at udvikle bedre plejemekanismer.

Her er, hvad vi i øjeblikket ved om denne tilstand.

Årsagen

Frontotemporal demens udløses af en ophobning af tau-biomarkøren sammen med andre proteiner. Disse elementer ødelægger hjerneceller, der er placeret i både frontallappen og tidslappen. Vi ved dog ikke, hvorfor denne ændring sker.

Sygdommen er en type tidlig demens, der opstår i alderen mellem 45 og 64 år. I løbet af de sidste ti år er de diagnostiske teknikker for tilstanden blevet forbedret. Det skal bemærkes, at det ikke er en så almindelig neurodegenerativ lidelse som Alzheimers eller Parkinsons sygdom.

Frontotemporal demens og Alzheimers: Er det det samme?

Der findes forskellige typer demenssygdomme. Selv om der er ligheder mellem frontotemporal demens og Alzheimers, har de visse forskelle.

• Ved frontotemporal demens forekommer de amyloide proteiner og det neuritiske plak, der er forbundet med Alzheimers, ikke.
• Ved frontotemporal demens er hukommelsen fortsat intakt, og det samme gælder visuospatiale funktioner i modsætning til Alzheimers patienter.

Desværre påvirker disse to tilstande både personligheden og funktionaliteten hos den syge. Det er faktisk sygdomme, der har en enorm indvirkning, begrænser patienternes forventede levetid, og som der ikke findes nogen kur for.

Bruce Willis lider af frontotemporal demens: Hvordan vil hans liv være fra nu af?

Fra nu af vil Bruce Willis’ liv ikke længere være det samme. Demenssygdomme skaber scenarier med enorm sorg, både for de syge og deres familier. Sidstnævnte er dagligt vidner til sliddet ved den langsomme, men uundgåelige forvandling af deres elskede til en ekstremt anderledes person.

På trods af, at der ikke findes behandlinger, der forhindrer udviklingen af denne tilstand, har Bruce Willis det bedste stof, der er kendt til dato, nemlig hengivenhed fra hans omgivelser. Han er også heldig nok til at have økonomiske midler samt støtte fra American Association for Research on Frontotemporal Dementia. Ikke desto mindre er sygdommens udvikling uundgåelig.

Som regel manifesterer denne neurodegenerative sygdom sig som følger:

Sprog- og planlægningsforstyrrelser

De mest bemærkelsesværdige kendetegn ved frontotemporal demens er ekkolali (gentagelse af ord), stereotyp sprog og mutisme. Efterhånden bliver det sværere for den syge at forstå de beskeder, han/hun modtager, og hans/hendes kommunikation bliver dårligere.

Ligeledes er det almindeligt, at de ramte får problemer med at planlægge, sekventere deres tænkning, prioritere og fokusere deres opmærksomhed.

Ændringer i personlighed og adfærd

På grund af de markante ændringer i adfærd forveksles denne type demens ofte med en psykiatrisk lidelse. De ramtes adfærd bliver i stigende grad uhæmmet. De gør og siger uhensigtsmæssige ting. Et andet symptom, der er udmattende for den syge persons familie, er tabet af hengivenhed over for andre.

Der er faktisk tale om en forarmelse med hensyn til anerkendelse og udtryk af følelser. Adfærden svinger mellem apati og hyperaktivitet. På den anden side ligner personlighedsforandringer i høj grad dem, der er forbundet med Alzheimers.

Motoriske problemer

Ud over progressive begrænsninger i balance og gang er en tilbagevendende virkning af denne tilstand progressiv supranuklear lammelse. Denne består af problemer med øjenbevægelser. Det bliver svært for den syge at se op og ned. Desuden har den syge svært ved at synke. Der er også risiko for komplikationen lungebetændelse.

Bruce Willis lider af frontotemporal demens: Mulige behandlinger

Mens der i forbindelse med Alzheimers sygdom findes behandlinger, der kan bremse sygdomsforløbet (lidt), gælder det samme ikke i forbindelse med frontotemporal demens. Som Bruce Willis’ familie har påpeget, er der tale om en neurodegenerativ tilstand, som der stadig er meget lidt forskning om.

Der gives normalt medicin for at mindske patientens irritabilitet, uro og depression. Støtte fra fysioterapeuter og talepædagoger er også en stor hjælp. Sygdommens udvikling er dog uundgåelig. Som regel er den forventede levetid omkring ti år (nogle gange lidt mere) fra diagnosen er stillet.

I de tidlige stadier er det største problem tabet af sproget. Det betyder ikke nødvendigvis, at Bruce Willis i det mindste i et stykke tid ikke kan fortsætte med at nyde sit liv, sin familie og sin forbindelse til verden. For resten af os vil vi altid have hans film og unikke humor.

Redaktionel kredit: Denis Makarenko /Featureflash Photo Agency Shutterstock.com