Virkningerne af ensomhed i barndommen

Vi føler os alle ensomme til tider. Det er en del af livet. Men virkningerne af ensomhed i barndommen kan være mere vidtrækkende.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Gorka Jiménez Pajares.

Sidste ændring: 29 marts, 2023

Du tror måske, at ensomhed er forbeholdt voksne. Men mange børn føler sig ekstremt ensomme, selv om de er omgivet af andre børn. For dem er ensomhed i barndommen en belastende følelse, der forhindrer dem i at føle sig godt tilpas og komme videre.

En definition af denne følelse er “forskellen mellem niveauet af relaterethed og forbindelse med andre, det vi opfatter, og det vi ønsker” (Perlman et al., 1981). Ensomhed, som enhver anden menneskelig oplevelse, “berører” og overvælder også børns copingressourcer, hvilket gør dem mere sårbare over for betydelige kliniske lidelser som f.eks. depression.

Ensomhed i barndommen

Børn er ofte omgivet af andre børn i skolen, på legepladsen eller endda til andre børnefødselsdage. Men på trods af deres rigdom i form af sociale kontakter kan de føle sig meget ensomme.

Det faktum, at de er i kontakt med andre, redder dem nemlig langt fra fra sådanne følelser. Det er trods alt velkendt, at opfattet ensomhed kan eksistere hos personer med rige sociale miljøer. (Cacciopo et al., 2006).

Den livsperiode, der afgrænser barndommen og ungdommen, er plaget af forandringer, hvoraf nogle er ret gennemgribende. F.eks. kan det forhold, at børn og unge skal skifte skole, efterhånden som de bliver ældre, ændre eller påvirke hele deres interaktive kontekst. Faktisk kan ændringer af denne type blive faktorer, der øger deres risiko for at blive fængslet af ensomhed.

Hvorfor føler nogle børn sig ekstremt ensomme?

Både børn, unge og voksne føler sig ensomme til tider. Det er en del af livet. Faktisk har forskning fundet ud af, at omkring tre til fire ud af ti børn i alderen op til 15 år føler sig ensomme (Yange et al. 2020).

Piger oplever denne følelse hyppigere og mere intenst end drenge. Desuden øges opfattelsen af denne ubehagelige følelsesmæssige tilstand i følgende tilfælde (Xerxa et al. 2021):

• At have et handicap.
• At blive mobbet eller have skænderier med andre børn.
• At foretrække virtuelle relationer i stedet for fysiske relationer.
• At have en anden seksuel orientering end normen.
• At have forældre med depression, angst og/eller stofmisbrug.

Af disse grunde, og af andre grunde, som vi forklarer nedenstående, er ensomhed i barndommen kommet på den offentlige scene. Ud over at have en betydelig indvirkning på det mentale velbefindende er det faktisk en potent risikofaktor for fysisk sygdom. For at kunne hjælpe børn, der lider af ensomhed, skal vi derfor vide, hvordan vi kan identificere dem.

Virkningerne af ensomhed i barndommen

Oplevelse af ensomhed øger ofte risikoen for også at lide af forskellige kliniske tilstande. Forskning, der er udført om ensomhed i barndommen, tyder på en specifik parring, nemlig social angst og depression (Maes et al., 2019).

Desuden ved vi, at personer, der hyppigere oplever denne følelse, har større sandsynlighed for at dø tidligt, uanset hvor mange penge de tjener, hvilken uddannelse de har, deres køn eller etnicitet. Dette skyldes den indflydelse, som ensomhed udøver på følgende parametre (Yang et al. 2016):

• Hypertension.
• Inflammation medieret af C-reaktivt protein.
• Øget body mass index og taljeomkreds.

Når ensomme børn vokser op, kan deres ensomhed blive kronisk, og de kan opleve psykiatriske symptomer. Tegn på angst eller stofmisbrug er sammen med depression de hyppigst påviste grupper af kliniske enheder i disse tilfælde.

På den anden side betyder ensomhed i barndommen, at de beskrevne psykiatriske symptomer kan påvirke individets følelsesmæssige og psykologiske univers gennem hele livet (Xerxa et al., 2021). Ensomhed er også relateret til selvmordstanker (Goodfellow et al., 2023).

Sådan hjælper du ensomme børn

Det er afgørende at skabe, udvikle og gennemføre interventioner, der har barnets funktion i skolen som kerne. Målet er at afhjælpe de negative virkninger, som denne følelse har, når den ikke blot er lejlighedsvis, men kronisk. F.eks. vil fremme af en større tilknytning til skolekonteksten være en beskyttende faktor mod potentiel ensomhed.

Disse interventioner bør også tage hensyn til den rolle, som familien spiller. Faktisk fremmer familier, der støtter deres børn med hensyn til den ensomhed, de oplever, deres psykiske velbefindende. I den henseende er en passende kommunikation og en god evne til at leve sig ind i børnene afgørende.

Som det fremgår, er ensomhed en følelse, der kan have en ødelæggende virkning på børns sind. Skolens pædagogiske psykolog er særlig hjælpsom i tilfælde af ensomhed i barndommen. Programmer, der fremmer interaktion med andre børn, samt forskellige kognitive adfærdsterapeutiske teknikker, modvirker virkningerne af denne følelse som depression, angst og endda selvmord.