Tillid, generøsitet, kærlighed: Fordelene ved oxytocin

Oxytocin, romantisk kærlighed og søgen efter nærhed

Hypotalamus producerer oxytocin; derefter er hypofysen ansvarlig for at udskille det. Oxytocin er superstjernen i forældre-børn relationen, fordi det fremmer tilknytningen fra det øjeblik, hvor barnet bliver født.

Oxytocin stimulerer moderfølelsen, såvel som fødsel og amning. Når fødselskanalen udvider sig, udskiller hypofysen store mængder oxytocin. Det samme sker ved amning, når barnet sutter på brystvorten.

Kærlighedshormonet spiller også en rolle i fysisk nærhed og orgasme. Når oxytocin udskilles i blodet, producerer det en række påvirkninger efter den seksuelle akt. Både mænds og kvinders seksuelle klimaks sætter gang i udskillelsen af oxytocin, hvilket påvirker spermcirkulation og muskelsammentrækninger i fødselskanalen.

Undersøgelser viser også, at efter sex, når testosteron og endorfiner, der findes i sæd, stadig er på livmoderhalsvæggen, får kvinder testosteron, endorfiner og oxytocin. På den anden side oplever manden en øgning af endorfiner og oxytocin, hvilket fremmer følelsen af velbehag og beskyttertrang.

Oxytocin sættes ligeledes i forbindelse med parforhold, genkendelse og taknemmelighed, opbyggelsen af tillidsfulde forhold, kærlighed, ømhed og fysisk berøring. Med andre ord kan en enkelt berøring eller et kys sætte gang i frigivelsen af oxytocin.

Monogami-hormonet

Nogle kalder oxytocin for monogami-hormonet. I en undersøgelse ved universitetet i Bonn, brugte forskerne næsespray med enten oxytocin eller placebo på en gruppe heteroseksuelle mænd. Formålet var at studere, hvordan de reagerede, når de så en attraktiv kvinde.c

De bad forsøgspersonerne om at indikere, hvilken afstand de mente var passende mellem dem selv og kvinden, og hvilken afstand, de fandt ubehagelig.

Forskerne fandt ud af, at de forsøgspersoner, som enten er gift eller i fast parforhold og fik hormonet, foretrak en større afstand til kvinden, end dem, som fik placebo. Det samme var imidlertid ikke tilfældet for single mænd. Forfatterne mente, at undersøgelsen var det første bevis på, at oxytocin muligvis spiller en rolle for mænds troskab.

Fordelene ved oxytocin for forældreskab og familier

Oxytocin regulerer også den kærlige adfærd, som forældre har overfor deres børn. Det er tilknytningshormonet; det sætter gang i det instinkt, som vil beskytte fosteret og fremme dets udvikling. 

For eksempel sender oxytocin besked til mælkekirtlerne om, at de skal sende mælk til det opbevaringskammer, hvorfra den nyfødte kan sutte mælk fra brystvorten, når en mor ammer sit barn.

Lyden af moderens stemme aktiverer ligeledes spædbarnets oxytocinproduktion, hvilket spiller en central rolle i tilknytningen mellem mor og barn. Moderens stemme kan berolige barnet og få det til at føle sig beskyttet.

Nogle undersøgelser viser, at personer, som er forelskede, har et højere oxytocinniveau, især når forholdet har varet i et stykke tid.

Dets funktion sættes i forbindelse med fysisk kontakt og orgasme. Det udløser feminine og moderlige følelser, som skaber sensitivitet ved romantisk fysisk kontakt. Oxytocin er en af grundene til, at teenagepiger er så fokuserede på romantiske fantasier.

For teenagedrenge vil testosteronet, som farer igennem dem, på den anden side give dem et fokus på sex. Det betyder ikke, at teenagedrenge ikke har romantiske følelser eller ikke kan forelske sig.

Faktisk kan  faderskab nedsætte testosteronniveauerne, fordi oxytocin fremmer kærlig og beskyttende adfærd. Det er derfor ikke ualmindeligt, at mænds libido bliver svækket, når deres partner er gravid.

En af fordelene ved oxytocin er højere selvtillid

Ud over dette viser nogle undersøgelser fordelene ved oxytocin i forhold til selvtillid og generøsitet. Kærlighedshormonet kan endda virke svækkende på social angst.

I et spil med høj risiko var forsøgspersoner, som indtog næsespray med oxytocin, dobbelt så selvsikre som forsøgspersonerne i kontrolgruppen.

Dopamin og oxytocin

Forskere mener, at primitive kvinder havde tendens til at være sociale med hinanden for at undgå mandlig aggression.

Det samme sker hos nogle abearter. Hvis en stor han forsøger at genere en hun, vil en gruppe skrigende hunner skræmme ham væk. Nogle forskere mener, at det kan være grunden til, at kvinder forsamles i så høj grad og har så intime og kærlige samtaler.  Faktisk er det dopamin, som fremmer denne slags aktivitet.

Dopamin spiller en yderst vigtig rolle i hjernen på grund af en lang række ting. Det sættes i forbindelse med adfærd, kognition, motivation og belønning, søvn, indlæring, humor og opmærksomhed. Man forbinder det ofte med hjernens glædessystem.

Dopamin styrker positive tilknytninger til visse aktiviteter, så du er mere tilbøjelig til at opsøge dem. Dopamin er ligeledes involveret i naturlige belønningsaktiviteter såsom mad, sex og visse stoffer.

Kombinationen mellem oxytocin og dopamin giver fornøjelsen af intimitet i kvindens liv, især når hendes østrogenniveau er på sit højeste.

Afhængighed, kærlighed og oxytocin

Nogle undersøgelser med forsøgsdyr viser, at oxytocin svækker udviklingen af tolerance for adskillige afhængighedsskabende stoffer så som kokain, opioider og alkohol.

Det hæmmer også abstinenssymptomer. Og som om det ikke var nok, foreslår undersøgelser, at det også skaber følelsesmæssig balance, hæmmer angst, panikanfald, fobier og stress.

Forskere har observeret, at personer med social angst kan reducere eller helt fjerne den vha. høje niveauer af oxytocin. Det kan også hjælpe patienter med visse psykiatriske lidelser som skizofreni eller autisme.

Oxytocin og vasopressin

Et andet hormon, vasopressin, komplementerer oxytocin, når disse indgår i et fællesskab. Det virker med til at “beskytte territorium”, sætte grænser for, hvad der hører hver pågældende til.

Neuroendokrine studier har vist, at det bånd, som er i et langvarigt forhold, varer over adskillige reproduktive stadier, takket være oxytocin og vasopressin. Niveauerne for begge hormoner stiger under samleje og fødsel.

Vasopressin er det hormon, som hjælper med at holde båndet tæt mellem partnere. Det aktiverer aggressive forsvarsmekanismer overfor partner og familie-territorium, hvilket samtidigt forhindrer hunnen fra at parre sig med andre hanner.

Fordelene ved oxytocin i forbindelse med kærlighed

Du kan tænke kærlighed som et vanedannende stof med nogle betydelige bivirkninger. En undersøgelse fra Albert Einstein College of Medicine foreslår, at “abstinenser” fra kærlighed (for eksempel efter et brud) kan føre til alvorlige depressive og besættende typer adfærd lignende det, som sker hos narkomaner.

I samme boldgade kan kærlighed også resultere i følelsesmæssig afhængighed. Det skyldes, at niveauerne af visse kemiske forbindelser og hormoner, såsom dopamin, oxytocin og serotonin, er høje, når man er forelsket.

Det er derfor, man kan føle sig energisk og motiveret. Har du aldrig lagt mærke til, at man kan holde til kun at sove få timer i døgnet, når man er forelsket?

Nogle forskere mener, at når denne kaskade af hormoner falder, tolker mange det ofte, som om de ikke længere er forelskede. Det, der i virkeligheden sker, er, at de neurale receptorer vænner sig til det ekstra kemiske flow, og man vil have behov for en højere dosis, hvis man fortsat skal føle det samme.

• Hjernen undergår en helbredelsesproces, hvor den går tilbage til normale hormonniveauer. Det tager tid at vænne tilbage til det normale.

Oxytocin hjælper også med at skabe permanente bånd mellem partnere efter den første tid med mange følelser. Det ændrer faktisk forbindelserne mellem milliarder af neurale kredsløb!

Flere fordele ved oxytocin

Det er vigtigt at huske, at oxytocin er en endogen substans, hvilket betyder, at det udskilles af hjernen og påvirker dig, ligesom et stof ville gøre. Det udløser transmittorer som dopamin, noradrenalin og serotonin.

Disse neurotransmittorer fylder hjernen med fenytylamin, en kemisk forbindelse fra amfetamin-familien. Chokolade er rig på fenytylamin, hvilket er grunden til, det er så appellerende, når man gennemgår et brud.

Oxytocin spiller også en væsentlig rolle i jalousi. Når en person bedrager dig, mister du tilliden, dit oxytocinniveau falder og dit kortisolniveau øges.

På et hvilket som helst tidspunkt kan man tænke neurtotransmittorer og udskillelse af hormoner fra et biologisk udgangspumkt. Adfærd, tanker, meninger, følelser, idéer, fordomme, erfaringer og fantasier kan ligeledes påvirke frigivelsen af disse kemikalier i kroppen.

Neurotransmittorer og hormoner som serotonin, endorfiner og oxytocin er en triade, som hjælper til at sænke kortisolniveauet i stressfulde situationer. Det er derfor, sport, fredelige steder og følelsesmæssig tilknytning (familie og venner) er godt i bekæmpelsen af stress.

Som du kan læse ud fra denne artikel, lader det til, at fordelene ved oxytocin er uendelige. Altså giver oxytocin velbehag og glæde til livet.