Sociale kamæleoner ændrer sig efter omstændighederne
Sociale kamæleoner er sejrherrer, når det kommer til at give et godt indtryk. De tøver ikke med at øve den slags følelsesmæssige merkantilisme, hvor de gemmer deres egne følelser, tanker og meninger for at blive accepteret og få godkendelse af andre. Det er en type praksis, der naturligvis forårsager alvorlige bivirkninger på ens egen værdighed.
Det er meget sandsynligt, at mange af vores læsere vil huske en spøjs Woody Allen-film med titlen “Zelig“. I den præsenterer hovedpersonen en spøjs overnaturlig evne – han er i stand til at ændre sit udseende fuldstændig, for at tilpasse sig ethvert miljø, hvor han finder sig selv. Endelig advarer en ung psykoanalytiker Leonard Zelig om, at hans reelle problem er, at hans ekstreme usikkerhed fører ham til at camouflere sig blandt folk for at føle sig accepteret.
“Den, der er autentisk, påtager sig ansvaret for at være det, han er, og anerkender sig frit for at være det, han er.”
Dette er utvivlsomt et ekstremt tilfælde. En sjov audiovisuel refleksion, som Allen tog til at tale om psykologi, identitetsproblemer og vores samfund. Men der er en kendsgerning, som vi ikke kan ignorere – vi er alle på en eller anden måde sociale kamæleoner.
Det er ikke let at være os selv
At vise os, som vi er, uden pynt og med fuldstændig gennemsigtighed er ikke altid let. Vi frygter “hvad de vil sige”. Vi er bange for at skuffe, tiltrække opmærksomhed eller ikke være, hvad andre forventer af os. At leve i samfundet tvinger os til at passe ind. Det ved vi alle sammen. Det er dog vigtigt at huske, at nøglen er at lære at være mennesker, ikke karakterer. At være en person betyder at vide, hvordan man respekterer andre med deres nuancer, deres meninger, deres dyder og deres sjældenheder. Det betyder også, at vi er i stand til at øve ærlighed, ikke fortynde vores identitet og værdier i et ønske om at blive accepteret.
Nøglen er at lære at være mennesker, ikke karakterer.
Sociale kamæleoner og de psykologiske omkostninger
Mark Snyder, en velkendt socialpsykolog ved University of Minnesota, er en ekspert i undersøgelsen af dette universelle behov for at blive socialt accepteret. Et interessant aspekt, som han afslører for os, er, at sociale kamæleoner er enormt ulykkelige mennesker. Lad os tænke over det et øjeblik, forestil dig en person, der tvinger sig selv til at være som personerne omkring sig hver dag.
For at opnå dette skal du vænne dig til at tænke og føle noget og gøre det modsatte. Du skal leve inden for en konstant modsigelse for at svinge mellem det private ansigt og den offentlige maske. At grine, når du ikke har lyst til det. At leve tvangsfuldt. Denne næsten vanedannende adfærd, hvor du altid forsøger at give et godt indtryk, lykkes sjældent til at etablere varige og tilfredsstillende bånd. Desuden forårsager dette normalt ægte psykologisk udmattelse.
Vi kan ikke glemme, at for at “efterligne” må den sociale kamæleon være opmærksom på de sociale koder i enhver sammenhæng. De skal observere eller læse den implicitte og eksplicitte kommunikation, der sker omkring dem. De skal efterligne, men frem for alt skal de vise en ekstraordinær plasticitet, som altid skal være overbevisende.
Sliddet er enormt
At være den rigtige person i hvert øjeblik kræver også, at vi altid er opmærksomme på, hvordan andre reagerer. Derfor overvåger vi løbende deres sociale præstationer og justerer vores adfærd for at opnå den ønskede effekt. Som vi kan udlede, er sliddet fra alt dette, på kort og lang sigt, enormt.
For autentiske sociale kamæleoner er alt okay. De mister deres værdighed, principper og endda system af værdier for at opnå succes, føle sig integreret i gruppen eller opnå anerkendelse. Men ved at efterligne og spille så mange roller vil de aldrig være i stand til at etablere autentiske forhold, have værdifulde venner, stabile partnere, som de kan være sig selv med uden maske…
Sociale kamæleoner eller sociale zebraer, du vælger selv
Der er erhverv, til hvilke vi, om vi kan lide det eller ej, har brug for kamæleontiske færdigheder. Vi har brug for dem til at skabe effekt, forføre, tiltrække kunder, bygge tillid og endda manipulere. Således kræver job som politik, lov, markedsføring, reklame, teater eller diplomati, psykologisk jonglering. I disse felter er efterligning synonymt med overlevelse og endda triumf.
Vi har på en eller anden måde været sociale kamæleoner på et eller andet tidspunkt i vores liv. Men specialister på dette område, som Dr. Mark Snyder, fortæller os, at hvis vi virkelig ønsker at have en autentisk følelsesmæssig sundhed, visdom og balance, bør vi lære at være “sociale zebraer”.
Uanset hvor en zebra er, uanset hvem eller hvad der er ved siden af den, vil de altid være de samme. Deres striber vil aldrig ændre sig. Dette forudsætter selvfølgelig, at de er et let mål for rovdyr, der også eksisterer i sociale sammenhænge, som vi allerede ved. Så vores “striber” er måske ikke huden, stilen, karakteren eller tonen i stemmen, der glæder os alle sammen. Men de få, der er fængslet af vores ærlighed og sjove nuancer, vil være vores bedste allierede.
Som konklusion kan få ting være lige så ufrugtbart og udmattende som at forsøge at behage alle. At være et stykke, der kan passe ind i hvert puslespil eller skrue, der passer til hvert hul. En sådan færdighed er ikke troværdig eller sund. Lad os lære at leve uden masker, at være sammenhængende og modige, unikke og usædvanlige væsner med hver af vores “striber”.