River Phoenix: En sandt oprørsk James Dean
River Phoenix var en populær amerikansk skuespiller. Desværre døde han i 1993 i en alder af bare 23 år.
River stak lige så meget ud for sit attraktive udseende, som han gjorde for sit store talent. Men den utilsigtede overdosis, der førte til hans død, har fået folk til at tro, at han ikke førte et værdigt liv. Desværre er han ikke det første Hollywood-idol, hvis mørke død har ført til et falskt billede.
Det er en del af grunden til, at vi ville skrive om River Phoenix. Hvis du undrer dig over hans underlige navn, skal du ikke lede længere end hans hippie forældre.
Omstændighederne omkring hans liv har ført til, at folk ser ham som en moderne James Dean. Men sandheden er, på trods af hans mørke natur, har han altid var meget venlig, engageret og respektfuld.
River blev født den 23. august 1970. Han viste kunstneriske evner i en tidlig alder, i alle slags ting som skuespil, musik og skrivning. Han var også en stor aktivist for miljøet og en talsmand for social retfærdighed.
Denne unge skuespiller kæmpede ekstremt hårdt for folks ligestilling, respekt og miljøet. Men det syntes ikke at få meget opmærksomhed i løbet af hans liv. I stedet blev han kastet ind i et liv omgivet af paparazzierne og et uønsket billede som et sexsymbol.
Selv efter hans død så ingen ud til at være opmærksomme på alt det gode, han gjorde i sit liv, fordi de var så fokuserede på omstændighederne omkring det.
River Phoenix: Hans liv og karriere
River var ikke den eneste i hans familie, der fik sådan et new age navn. Efter ham kom Rain, Joaquin, Liberty og Summer. Han blev født i Oregon i en by ved navn Madras og døde i West Hollywood, Californien, den 31. oktober 1993.
Ifølge officielle kilder var dødsårsagen en dødelig kombination af stoffer. Før dette var han kollapset og blevet bevidstløs på vej ud af Viper Room. Det var den bar, hans gode ven, Johnny Depp, ejede på det tidspunkt.
River’s karriere spænder over i alt 24 film- og tv-roller. Han startede i en alder af 10 og var med i nogle få reklamer, men det varede ikke længe, før han var blevet et teen-ikon. Men det var et image, han aldrig rigtig nød, og det fulgte ham desværre gennem hele hans karriere.
Han var en yderst ydmyg, hårdtarbejdende og dedikeret person. Hans eneste store ambition var, at folk skulle se hans talent og han gav verden masser af muligheder for at gøre netop det.
For kun at nævne et par af hans største hits på set store lærred er der den klassiske Stand By Me (1986), en eventyrfilm om en gruppe af drenge, der vokser op, og Running on Empty (1998), som gjorde ham fortjent til en nominering til Bedste birolle ved Academy Awards.
Hans sidste film, Dark Blood, var stadig under optagelse, da han døde. Det kom i sidste ende først ud i 2012, efter en lang postproduktionsproces.
River Phoenix og hans mindre kendte side
Selv efter hans død har folk fortsat anerkendt River for hans talent. I dag er der absolut ingen diskussion om, at han havde et enormt potentiale som skuespiller og at han kunne have været en af de største gennem tiderne.
Men der er en væsentlig del af ham, som mange mennesker stadig ikke kender til. Det var en side af ham, der ikke var så rentabel, som hans roller i større film. Det var heller ikke den slags ting, der tiltrak paparazzierne.
Hvad var den del af ham? River var en fast fortaler for politiske sager såsom dyrs rettigheder og andre vigtige spørgsmål i tiden.
Udover hans utallige indsamlingsindsatser var River også en stor ambassadør for PETA. I 1990 skrev han endda en berømt artikel om Earth Day og dedikerede den til sine yngste fans. Han offentliggjorde artiklen i Seventeen magazine, hvilket betyder, at han formåede at nå tusinder og atter tusinder af mennesker med hans budskab.
Det er ikke alt. Han donerede en masse penge til humanitære og miljømæssige formål. Desuden hjalp han med at lede vigtige oplysningskampagner gennem optrædener og indlæg og støttede flere politiske grupper i deres kampagner.
Han var næppe mere end en teenager, da han købte 800 hektar jord med risiko for afskovning i Costa Rica. Han var også en fast troende på veganisme.
Konklusion
Det burde ikke overraske, at skuespillere som Jared Leto, James Franco og endda Leonardo DiCaprio omtaler ham som en stor indflydelse på deres karriere. De siger også, at han hjalp med at bane vejen for skuespillere med en intellektuel side og mennesker, der var dybt bekymrede om verden, på toppen af at være ekstremt talentfuld og berømt.
Hvis du ønsker at få en fornemmelse af, hvor ægte River’s tanker og følelser var, skal du bare læse dette citat af hans første kæreste:
”En gang, da vi var femten, gik River og jeg ud og fik en dejlig middag på Manhattan, og jeg bestilte softshell krabber. Han forlod restauranten og gik rundt på Park Avenue, grædende. Jeg gik ud og han sagde ‘Jeg elsker dig så meget, hvorfor? …’ Han havde så store smerter over, at jeg spiste et dyr, at han ikke havde præget mig med, hvad der var rigtigt.”
Ligesom James Dean var River Phoenix en “rebel uden en sag”. Men River var virkelig en rebel. På trods af alle forventninger og stereotyper omkring en berømt figur som ham, kæmpede han utrætteligt for sine værdier. Han levede sit liv uden at jagte penge, berømmelse eller andre menneskers godkendelse.