Hvad piner den lykkeligste mand i verden?
Matthieu Ricard, verdens lykkeligste mand, er en tibetansk buddhistisk munk involveret i forskning om virkningerne af mental træning på vores hjerner udført på universiteterne Wisconsin-Madison, Princeton og Berkeley.
Forskere fra University of Wisconsin har hævdet, at Matthieu er den lykkeligste mand i verden (eller i det mindste den lykkeligste af alle de mennesker, der deltog i undersøgelsen) efter at have analyseret hans hjerneaktivitet i løbet af et studie, der løb over 12 år. Studiet fokuserede på vigtige faktorer som meditation og medfølelse.
De studerede hans hjernefunktion med forskellige teknikker og værktøjer, hvoraf det ene var funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI). De bemærkede en masse aktivitet i hans venstre frontallap, som vi forbinder med positive følelser.
Disse resultater, der blev udgivet i 2004 af National Academy of Sciences, har haft en sådan indflydelse, at de er den femte mest anvendte videnskabelige reference nogensinde.
“Lykke består mere af de små bekvemmeligheder af fornøjelser, der opstår hver dag, end af stor lykke, der sker, men sjældent for en mand i løbet af hans liv.”
–Benjamin Franklin–
At lave sammenligninger er det, der piner den lykkeligste mand i verden
Ifølge den lykkeligste mand i verden, dræber det vores lykke at sammenligne os selv med andre. Munken sagde også, at han ikke er enig med den “titel,” de har givet ham, som den lykkeligste mand i verden. Han kalder det for “absurd.”
Så neurovidenskab har afsløret, hvad der gør den lykkeligste mand i verden ulykkelig: sammenligning. De mener, at når vi sammenligner os med andre mennesker, ser vi kun en lille del af deres liv. Når vi sammenligner os med andre mennesker, fokuserer vi generelt kun på det gode eller det oplagte. Vi ignorerer isbjerget under vandet.
Når man ser en person, der har succes, tænker man normalt, at personen har været heldig. At de tilfældigvis har været på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Men man ser sjældent hele processen og alle de ofringer, de har måtte lave.
Man ser kun resultatet; man ser ikke de hårde dele. Faktisk ser man næppe særlig meget af det. Og det er derfor, når man sammenligner sig, at man ender op med at føle sig ringe og utilfreds med sig selv.
“Alle er genier. Men hvis man dømmer en fisk ved dens evne til at klatre i et træ, vil den leve hele sit liv i den tro, at den er dum.”
-Albert Einstein-
Lykke kommer med år
Forskning udført af Andrew Oswald ved University of Warwick har evalueret over 500.000 mennesker i hele Europa og Amerika. De fandt ud af, at lykke kommer med år. Grundlæggende set udviklede undersøgelsen forskningen fra University of Wisconsin, der som nævnt fandt den lykkeligste mand i verden.
Begyndelsen af voksenalderen kan bringe optimisme og glæde. Men tingene bliver gradvist mere komplicerede, indtil der kommer en krise i vores 40’ere. Faktisk har undersøgelser foretaget af institutter som America’s General Social Survey noget at sige om det. De ulykkeligste mennesker er normalt mellem 40 og 50, og de lykkeligste er i 70’erne.
Og det har ikke meget at gøre med indkomst eller sundhed. Layard viste, at når en årlig indkomst nåede op på 100.000 kroner pr. person (eller tilsvarende købekraft), ville en stigning i et lands BNP ikke have nogen indflydelse på niveauet for velvære. Amerikanere, sagde han, er rigere end danskerne (i gennemsnit), men de er ikke lykkeligere.
Udover alder bidrager daglig meditation også til lykke. Eller det er i hvert fald det, som videnskaben siger. Meditations- og medfølelsesundersøgelsen viste, at 20 minutters daglig meditation er nok til at øge følelsen af velvære.
Mens folk mediterende, viste billeddannelsen høj aktivitet i venstre frontallap i højere grad end i den højre. Dette betød, at meditation hjalp folk til at blive lykkeligere.
